— Ну, по крайней мере, никто по-настоящему важный и нужный не погиб, поскольку в военном городке с его инфраструктурой всё было тихо и спокойно, а пленных английских мастеров охраняли со всей тщательностью и такими силами, что напавшие на заводики духи оказались уничтожены чуть ли не первыми. — Попыталась найти в происходящем хоть что-то хорошее Анжела, сверяясь со списком потерь. — Так, пара десятников, тройка уже почти обученных подмастерий, два чиновника, которых мы еще на воровстве не поймали, и какой-то купец…
— В перспективе все будет хуже, — хмыкнула Доброслава, наконец-то перестав дуться на то, что пропустила сражение и решив поучаствовать в беседе. — Нужно готовить Новый Ричмонд к тому, чтобы он существовал в автономном режиме. Ибо это нападение точно не будет последним. Вдобавок я готова хвостом поклясться — одиночные твари станут атаковать в разы чаще чем раньше. И просто по закону больших чисел рано или поздно дотянутся до кого-то из ценных специалистов.
— Или офицеров, — дополнил Стефан, запуская руку в миску с сухариками, чем заслужил возмущенный взгляд со стороны бывшего крестьянина. — Хотя…Нет, офицеров особо оберегать не стоит. Если какой-нибудь одинокий призрак набросится на наших десятников с их зачарованными пырялами, то это проблема призрака.
— Дык, нужно вот исчо чё учесть, — задумался Святослав, перенося миску к себе на колени и тем спасая её от загребущих рук всяких сибирских татар польского разлива. — Мы, стал быть, от натиска духов отбились, а какая-нибудь деревня вымерла бы, того-этого, без остатка. А отожравшиеся твари тама бы осталися, ну а можетъ откочевали куда. И карван торговцев от гиблого места али отвернет, али вообще тама останется падальщикам итъ на радость. Кругаля же давать долго да опасно, мож и поближе к кому завернуть хучь и с меньшей прибылью. Иные купцы, дык, и вовсе никуда не пойдут теперича, ибо у них дома проблем, ну, навалом. Не до денег им станет тады ужо.
— Мне не нравятся перспективы ухудшения торговых путей, но к этому стоит действительно попытаться подготовиться по мере возможностей. — Олег подавил малодушное желание схватиться за голову. Без регулярного подвоза сырья с таким трудом созданные в Новом Ричмонде производства просто встанут. А без тех прибылей, которые город получал от торговли оружием, амуницей, пайками, тканями, сельскохозяйственными инструментами, а также всякой мелочевкой вроде скоб, гвоздей и винтов, жалование солдат быстро съело бы имевшуюся у них подушку финансовой безопасности. Даже сдача в аренду солдат по себестоимости питания, зарплаты и пороха не поможет, ибо для того, чтобы кто-то мог позволить себе заплатить наемникам, у него должны быть, во-первых, деньги, а во-вторых, желание это сделать. Многим мелким аристократам будет проще забыть про какую-нибудь сожранную монстрами деревеньку или поселившееся в лесу чудище, периодически таскающее крестьян, чем платить за пару сотен умелых бойцов, готовых решить эту проблему быстро, кроваво и эффективно. Конечно, если монстр находится на одном месте и никуда дальше не лезет. А если лезет, то он ведь может и к соседям уйти, освободив землевладельца от головной боли. — Где и что мы могли бы сэкономить? Или дополнительные источники сырья отыскать?
— Есть у меня одна идея…- Задумался Стефан, почесывая подбородок. — Но она дурацкая, опасная и граничит с изменой. Ну, если узнает кто-нибудь из нашего отечественного генерального штаба и отнесется без понимания.
— Торговля с англичанами и их вассалами? Узнают, — Олег без всякого ясновиденья смог понять, какими путями двигались мысли в голове его излишне пухлого друга. — И пусть аристократы Северного Союза сами этим вовсю занимаются, но обязательно найдутся какие-нибудь уроды, что поднимут шум и примутся мазать нашу репутацию дерьмом. А те же церковники все запомнят. И запишут, чтобы не забыть.
— Слышала я от кого-то очень меткую фразу про подобные ситуации: «Собака лает, ветер носит, а караван идет». — Хмыкнула кащенитка-изгнанница, чей народ по большому счету вообще никакой торговли не вел, кроме контрабандной. — Кому до этого дело будет в Москве? У нас официальное многолетнее перемирие на данном фронте, да и торговать будем не казенным имуществом или людьми. С индусами из-за этого тоже проблем не будет, там каждый второй, не считая каждого первого, замазан в каких-то отношениях со своими родичами, друзьями или деловыми партнерами по ту линию границы. И пока мы выгодны для Калидаса и Чатурведи, то нас точно не тронут. А когда индусам надобность в союзниках отпадет, удержаться тутвсе равно не получится. Вы же сами видели, как местные аристократы и жрецы к нам относятся, когда думают, будто это сойдет им с рук.
— Не лишено смысла, — признал Олег. — Плюс в торговле с британцами или служащими им индусами всегда можно использовать посредников. Того же юного Чатурведи. Мы продаем товар ему, он продает англичанам и доставляет взамен нам сырье.
