— Катастрофа! Катастрофа! — Продолжал повторять одно и то же присланный из столицы миссионер. — У императора теперь точно к патриарху вопросы возникнут! Очень неприятные вопросы! А у владыки -к нам! Мы же не только допустили на ровном месте потерю трех высших магов, но и проглядели как один из самых хитроумных чернокнижников нашей страны, которого даже после сегодняшнего по закону черта с два прищучишь, стал темным магистром! Магистром!!! И ладно бы проглядели только его, но ведь был еще и второй высший маг! Тот, кого звали Святославом! И у кого имеется достаточно силы, чтобы входную дверь в боярскую думу пинком открыть!!! И его там самодержец встретит с распростертыми объятиями, сходу выделив и место, и шапку, и посох боярский, ибо такими активами не разбрасываются! А вы…Вы надо мной издеваетесь!!!
— Мы не издеваемся…Мы пытаемся оказать тебе дружескую поддержку! Ну а что ещё нам в такой ситуации делать⁈ Снимать штаны и бегать⁈ — Ничуть не тише возмутился прервавший свои завывания интендант, проверяя качество патронов на небольшом участке переданной из Москвы пулеметной ленты. Четыре обычных патрона должны были чередоваться с трассирующим, зачарованным, зажигательным и освященным. Ерафим поймал себя на том, что готов думать практически о чем угодно, лишь бы не о текущих проблемах. Ибо с какой стороны к ним подойти, он себе просто не представлял! — Какого черта, прости меня господи, ваш магистр Чернвявиц вообще творил⁈ Почему он сначала выдвинул Коробейникову такие унизительные требования в письме, дав чернокнижнику возможность подготовиться, а потом нырнул в специально подготовленную для него ловушку как пьяный матрос в портовый бордель⁈
— Да потому, что ваш Коробейников и должен был Чернявицу либо добровольно отдать всё то, что нахапал себе не по рангу, напрочь лишившись авторитета и увязнув в долгах, либо в ответ на превышение полномочий со стороны магистра чего-то такое отчебучить! — Озвучил прибывший из столицы гость то, о чем Ерафим и без того догадывался. Причем ещё с того момента как он пусть в общих чертах, но все же узнал содержание прибывшего с курьером послания. Церковь могла оставить в покое какого-нибудь мелкого темного мага, если он не нарушает законы государства и вообще лишний раз на глаза не показывается. Коробейников хоть и старался сидеть тихо, но получалось это у него примерно как у горящего склада шутих, да и мелким сей чародей не являлся уже давно. И чернокнижником, возможно, тоже. Только вот от служителя неизвестного языческого божества проблем могло возникнуть даже больше, чем от удачливого культиста или злобного, но умного колдуна, старающегося отгородиться от монахов преградой из законов, взяток и компромата на отдельных служителей церкви. Подобной угрозой должны были заняться скорее рано, чем поздно…И занялись. Неудачно. — Причем второй вариант считался даже более предпочтительным, поскольку смотрелся со всех сторон лучше! Он позволил бы и нашим союзникам из министерства иностранных дел поставить на место выскочку, устроившего себе зарубежную базу без их соизволения, и на этого зарвавшегося чернокнижника надежный ошейник надеть, дабы сделать из него цепного пса, которого спускали бы с поводка лишь тогда, когда это нужно…
— Продуманный план, — был вынужден признать интендант, который на работу с припасами и цифрами оказался переведен не столько из-за личных склонностей и желаний, сколько по причине негодности к дальнейшей регулярной самоличной борьбе со злом. То ли грехи у него на совести слишком серьезные повисли, то ли просто практически неизлечимые травмы энергетики с годами стали брать своё… — Работал я и с худшими. Только как магистра Чернявица на участие в такой авантюре уговорить удалось? Архимагистр Савва очень любит деньги, и раз Коробейников их ему приносит, потом обязательно стребовал бы возмещение своего ущерба. В многократно большем размере. И ему бы пришлось заплатить, поскольку Хозяйка Медной Горы однозначно бы этого старого жреца поддержала.
— Всех подробностей не знаю, но кажется, наши язычники были не против того, что Коробейникову на шею хомут нацепят. То ли чем-то расстроил их этот чернокнижник, то ли просто его покровитель с их божками ныне не в ладах… — Отмахнулся представитель Святейшего Синода. Ерафим не понял, откуда в руках у московского миссионера появилась фляжка, к которой он приложился, но запах крепленого кагора сразу узнал. И потянулся за своей такой же. — Ну а магистр Чернявиц был не против немного демонстративно погневаться ради пользы нашего общего дела и собственной выгоды. Вдобавок, погибший здесь у вас инспектор был младшим братом его любовницы…Да и кого ему стоило тут опасаться⁈ Князья индусов бы в наши внутренние разборки нипочем не полезли, поскольку побоялись бы потерять поддержку императора и остаться с британцами вообще одни. Что безродный выскочка, получивший пятый ранг по совокупности заслуг, мог бы противопоставить готовой к бою исработанной тройке магистров, пусть даже двое из них и младшие⁈
