Когда Бенсен добрался до пляжа, руки были в крови и болели. Спуск не был очень опасным. Бенсен вырос на скале и карабкался по стенам в детстве, и здесь камень падал не так плавно и перпендикулярно, как где-либо еще, так что даже неопытный альпинист мог легко подняться на высоту пятидесяти или шестидесяти футов. Но острые края и выступы меловых скал разорвали его кожу, и соль, оставленная штормом, словно сверкающая броня на скале, пылала адом в ранах.
Бенсен достал носовой платок и вытер кровь с пальцев, ожидая, пока двое других последуют за ним. Норрис умело и быстро взобрался на скалу над ним, в то время как Махони все еще гримасничал и дрожал от страха, стоя на узком выступе, явно не в силах решить, рассердить себя от страха или просто развернуться. Последний кусок стены был самым тяжелым.
«Чего ты ждешь, Флойд?» - крикнул Бенсен. «Вряд ли скала из-за тебя превратится в лестницу. Ну давай!”
«Я … черт возьми, я не могу!» - отозвался Махони. «Я не свободен от головокружения, вы это знаете. Я не могу туда попасть “.
«Тогда спрыгни с меня!» - крикнул Бенсен. «Это не высоко. А внизу мягкий песок! “
«Прыгать?» - выдохнул Махони, и Бенсен увидел, даже на расстоянии, насколько он стал бледнее, чем был. “Ты не в своем уме? Это двадцать футов! “
Бенсен ухмыльнулся, отступил от стены, чтобы освободить место для Норриса, и пожал плечами. Если бы это было на его усмотрение, Махони вообще бы не пришел. Но Норрис настоял на том, чтобы забрать его, и, вероятно, он был прав. Флойд Махони был, пожалуй, величайшим трусом на сотню миль, но он также был лучшим ныряльщиком в Дернессе. Он был им нужен. Может быть.
Норрис приземлился на песок рядом с ним пружинящим прыжком, выпрямился и нахмурился, глядя на свои руки, которые были такими же синяками и окровавленными, как и Бенсены. Затем он повернулся и посмотрел на море. Затишье продолжалось, и отлив понизил уровень воды, так что теперь пляж стал шире, тридцать, может быть, сорок футов влажного, блестящего белого песка, на котором за ночь закипели белые брызги. Между бровями Норриса образовалась глубокая складка, из-за которой он выглядел старше и серьезнее, чем был на самом деле. «Ничего особенного», - пробормотал он.
Бенсен выудил из кармана сигарету и липкими пальцами чиркнул спичкой, прежде чем ответить. “Это была твоя или моя идея приехать сюда?”
Морщинка между бровями Норриса стала глубже. «Черт возьми, в конце концов, я знаю, что видел», - неохотно сказал он. “Это здесь.”
Бенсен сделал долгую затяжку, несколько раз закашлялся и с проклятием бросил сигарету в прибой. Дым был горьким на вкус, и его дыхание по-прежнему было тяжёлым и тяжёлым. Короткий подъем утомил его больше, чем он думал ранее. Норрис нахмурился, глядя на то, что он делает, но старался ничего не говорить. Они молча ждали, пока Махони не спустится к ним и не присоединится к ним. Его лицо было бледным, и, несмотря на холод, на лбу блестел тонкий пот.
«Кто-нибудь из вас знает, как встать?» - мягко спросил он.
Бенсен ухмыльнулся. «То, как мы спустились, Флойд. Взбираться.”
Махони побледнел еще больше, но в качестве меры предосторожности заглушил любой ответ и посмотрел в море мимо Бенсена и Норриса. Волны были плоскими и слабыми, и даже шум прибоя казался шепотом, как будто океан израсходовал всю свою силу.
«Я не вижу корабля», - сказал он через некоторое время.
«Это там», - ответил Норрис. Его голос был почти вызывающим. «Я видел это очень ясно. Должно быть, три или четыре мастера. Он пробил середину, но ты мог … “
Бенсен закатил глаза и отрезал его невольным взмахом руки. «Все в порядке, малыш», - сказал он. «Мы вам верим. Кроме того, - добавил он через несколько секунд другим голосом, - это в значительной степени именно то, что мне описал этот сумасшедший. Он вздохнул. “Давайте начнем.”
Норрис молча расстегнул пряжки своего рюкзака и помог Бенсену также поставить свой груз. Только Махони не двинулся с места.
«Что это?» - нехотя прорычал Бенсен. “Нет желания?”
«Ни малейшего», - ответил Махони, качая головой. «Мне это не нравится, Леннард», - он поджал губы, затем сбросил рюкзак со спины и кивнул в сторону моря. «Море слишком спокойное. И чертовски холодно “.
«Это должно происходить время от времени в ноябре», - многозначительно ответил Бенсен. “Что с тобой случилось? Ты боишься простуды? »Он засмеялся. - Филлипс платит нам по пятьдесят фунтов каждому, мальчик. Вы ведь можете намочить ноги, верно? “
«Дело не в этом», - пробормотал Махони. «Я …» Он замолчал, громко вздохнул и снова покачал головой. «Мне все это не нравится, вот и все».
Норрис хотел что-то сказать, но Бенсен сдержал его быстрым предупреждающим взглядом. Он лучше знал, как обращаться с Махони. «Я тоже», - сказал он так мягко, что Махони удивленно поднял глаза. «Было бы лучше, если бы у нас была лодка и надлежащее оборудование, но у нас нет на это времени. Этот Филлипс сдвинет небо и землю, как только он узнает, что корабль все еще здесь, и я хочу осмотреть обломки, прежде чем он сможет ».
