«Ты … мерзкий ублюдок», - задыхаясь, выдохнул Норрис. «Ты заставляешь меня умереть, как ты позволил Махони умереть».
«Я не знаю», - раздраженно возразил Бенсен. «Но я не собираюсь упускать величайший шанс в моей жизни только потому, что ты боишься насрать себе в штаны, малыш. Мы делаем половину и половину, в точности как согласовано, даже если вас нет. Но тебе придется продержаться до завтра. - Он хрипло рассмеялся. «Посмотрите на это со стороны: у меня есть работа, а вы собираете».
“Ты …”
«Я знаю здесь хижину», - продолжал Бенсен, не впечатленный. «В это время года туда никто никогда не ходит. Я отвезу тебя туда и вернусь завтра вечером - с деньгами. Если тебе не станет лучше, я позову врача “.
«Мне больше не нужны … твои грязные деньги», - простонал Норрис. «Делай с Филлипсом все, что хочешь, но …» Он замолчал, застонал, корчился, как будто в судороге, и прижал руки к своему телу. На его рубашке образовалось темное пятно, и внезапно его руки стали влажными. Бенсен скривился от отвращения, когда увидел серую жидкость, которая сочилась из рукавов его рубашки и капала на пол. Его ноздри наполнил сладкий пронзительный запах.
Неохотно он наклонился вперед, расслабил скрюченные руки Норриса и перекатил его на спину. «Черт возьми, что с тобой?» - прошептал он. Норрис не ответил, но темное пятно на его рубашке росло, затем на штанинах и на левом плече появилось еще больше пятен. Бенсен с отвращением сел, но вскоре после этого снова протянул руку и коснулся тела Норриса. Его тело было странным: как мягкая губка, совсем не похожая на человеческую.
Бенсен подавил чувство отвращения, которое нарастало в нем все сильнее и сильнее и сжимало его горло, вытащил перочинный нож из пиджака и разрезал рубашку Норриса.
Кожа под ним была серой. И это была уже не человеческая кожа, а полурастворившаяся водянистая масса, похожая на гнилые водоросли.
Бенсен замер. Вдруг он увидел перед собой картину: его собственная ступня, мокрая и блестящая от соленой воды, и тонкая серая прядь, которая вилась вокруг его запястья …
Он прогнал изображение, инстинктивно отодвинулся немного подальше от Норриса и в ужасе посмотрел на его тело. Темных пятен на его теле становилось все больше и больше. Его дыхание было прерывистым.
«Леннард», - взмолился Норрис. “Помоги мне. Я так больше не могу. Отвези меня … к врачу “.
Бенсен молчал почти минуту. Одежда Норриса теперь почти полностью потемнела. Зловоние было почти невыносимым. Ему не пришлось разрезать рубашку, чтобы увидеть, как она выглядит под ней.
«Мне очень жаль, малыш», - сказал он. «Но я не могу этого сделать».
Норрис ахнул. “Ты …”
«Ты бы все отдал, не так ли?» - продолжал Бенсен. Его рука сжала нож. «Они спросят, откуда у вас это, и вы все расскажете. Вся история.”
«Леннард!» - взмолился Норрис. «Я … я умираю! Помогите, пожалуйста.”
«Я бы хотел», - тихо ответил Бенсен. “Но я не могу. Вы взорвете Филлипса, а я не получу свои деньги и не проведу остаток своей жизни на этой свалке. Я это не могу. Я хочу убраться отсюда и никому не позволю остановить меня. Вы же это видите, не так ли? “
С этими словами он наклонился вперед и поднял нож …
В этот час Дернесс была не очень занята. Было всего лишь полдюжины прохожих, которые более или менее целенаправленно двигались по тротуарам справа и слева от главной улицы, плюс одна повозка, запряженная усталой лошадью. Может быть, это из-за раннего часа - Дернесс выглядит респектабельно на карте, но на самом деле это не более чем город с небольшим портом, который по необъяснимым для меня причинам привлек скромную индустрию, которую люди издалека и широкая Была работа вокруг области. Очень немногие из его жителей могли иметь досуг, чтобы гулять в течение дня, и здесь не было дощатого настила, как в большинстве других (и более известных) морских портов в Англии. Возможно, это было также связано с осенними холодами, которые в тот день казались особенно суровыми и загоняли людей в дома и к их теплым печкам - во всяком случае, через несколько мгновений я начал неприятно ощущать ледяной укус ветра. . В воздухе пахло соленой водой и водорослями, дул ветер с моря; устойчивый, не очень сильный ветерок проникал в мою тонкую одежду и заставлял меня дрожать. Я был одет очень плохо по погоде. Наверху в комнате я просто надела то, что нашла первым, а именно сюртук, который, возможно, был модным, но совсем не согревающим и едва ли защищал меня от холода. В результате всего через пять минут мои зубы стучали от холода, и я дрожала.
Я все еще онемел. Я сбежал из отеля и только сейчас - и только теперь очень медленно - я понял, что совершенно не знаю, куда идти. Я знал, что у Говарда есть корабль, пришвартованный в порту, и если носильщик доставит мое сообщение, я встречу его там, как только зайдет солнце.
