Едва БТР проглотила аномалия, дно моего пересохшего хранилища, начали орошать мелкие капельки потусторонней энергии. Их было немного, но сама возможность подзарядки вызвала прилив бодрости, как глоток ледяной воды в пустыне.
Автобус замер у кирпичного строения, напоминающего небольшой форт, с рядами узких бойниц. Карзай, по-хозяйски, принялся отдавать приказы, выскочившим навстречу вооружённым охранникам, и те, торопливо переговариваясь, начали заводить гражданских внутрь.
Вскоре полковник приблизился к нам, его лицо светилось самодовольством.
— У нас проблемы, — сообщил я, мигом стирая с его лица довольную ухмылку. — Похоже, весточка коменданта дошла до адресата.
— Вы кого-то заметили? — спросил Карзай, настороженно сузив глаза, как загнанный в угол зверь.
— Я увидел призрака, которому наплевать на лучи солнца, проходящие сквозь его эфемерное тело.
— Такое способен сотворить только тот, кто бросил меня гнить в осколке джиннов, — прорычал Карзай, его голос был полон ненависти.
— А что он ещё умеет?
— Светлый ненавидит тело, в котором возродился. Рассказывает сказки о том, что карает своими испепеляющими молниями только нечестивых, но в момент «правосудия» часто убивает своих подчинённых. Из-за этого он предпочитает действовать в одиночку, словно волк-одиночка.
— Ясно. Надеюсь, в эту аномалию только один вход? — спросил я, указывая на растянутую колею, словно на пуповину, связывающую нас с реальностью.
— Да. Если пойти в любом другом направлении, то через пятнадцать минут вернёшься назад, как в заколдованном лабиринте.
— Полковник, я бы посоветовал вам поскорее нырнуть в свой кирпичный бункер и пока больше не отсвечивать, — посоветовал я.
Когда Карзай скрылся в форте, я подогнал БТР поближе к выходу из аномалии. Приказал Гадюке смотреть в оба, через прицел крупнокалиберного пулемёта, а сам уселся на броню, словно на железный трон. После этого мне оставалось только одно — ждать.
Внутри подпространственного пузыря никогда не гулял ветер. Растянутое под влиянием потусторонней энергии реальное пространство, казалось вполне обычным, но, если присмотреться, можно было заметить вопиющие нестыковки, проявляющееся словно в кривом зеркале.
Светлый явился один, примерно через пятнадцать минут. Всё в той же личине бородатого афганского солдата, но теперь без автомата. Усевшись между колеями дороги, за границей аномалии, он послал внутрь своего светящегося призрака.
— Русский шайтан, я думал, ты сгниёшь в осколке джиннов, — произнёс астральный аватар светлого, приблизившись ко мне вплотную.
— Ты далеко не первый, кто меня хоронил раньше времени, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие.
— Ничего, скоро я лично исправлю эту оплошность. Шайтан, расскажи, как ты выбрался? И зачем тебе сдался этот бесполезный Карзай?
— Светлый, я понимаю, для тебя полковник — отработанный материал, но мне он может ещё пригодиться. А насчёт того, как я выбрался? Думаю, скоро сам узнаешь.
— Ничего, когда я закончу с тобой, узнаю всё у твоей спутницы и гнусного предателя Карзая, спрятавшегося вместе с женщинами и детьми, в жалком убежище, словно крыса в норе.
— Светлый, мне кажется, ты бежишь впереди паровоза, — усмехнулся я. — Сначала через меня пройди.
— Уверяю тебя, русский шайтан, это будет нетрудно. И чтобы доказать это, я предлагаю честный поединок между твоей теневой сущностью и моей астральной.
— Светлый, зачем привлекать к этому делу наших призраков? Может, по старинке, кулаками друг дружке морды отрехтуем? — предложил я в ответ, стараясь вызвать у собеседника эмоции.
— Нет. Я не доверяю таким, как ты, и потому пока останусь снаружи. Ну так что, ты за? Или боишься развоплощения и неизбежного путешествия в серые пределы? Предупреждаю сразу, если ты откажешься, я уйду, но потом вернусь со своими, менее терпеливыми товарищами.
— Да нет, Светлый. С тобой лучше сейчас разобраться, — ответил я, принимая вызов. — Если хочешь бой призраков, будет тебе бой призраков.
Выдав обещание, я оценил количество накопившейся энергии и понял: моего теневика, в его боевой форме, хватит не больше чем на минуту. Правда, судя по пышущему силой астральному аватару светлого, мой теневик и полминуты не продержится под лучами солнца.
— Светлый, перед боем я хочу кое-что узнать о планах твоих товарищей.
— Зачем тебе это?
— Просто любопытно. Тем более, если ты победишь, эта информация умрёт вместе со мной.
— Хорошо. Я отвечу на один любой твой вопрос. Но потом ты будешь обязан исполнить обещанное и выпустить на волю свою серую сущность.
— Как скажешь. Скажи, когда и как ваша компашка, собирается осуществить слияние разлома с этой реальностью?
Выслушав вопрос, призрачный аватар ярко засиял, превратившись в подобие хрустального человека, ставшего похожим на статую из чистого света.
— Через два дня у нас появится возможность совершить слияние. Для этого мы используем человека, пришедшего из-за пределов этой реальности. Ритуал состоится прямо здесь, в Кабуле. И ему никто не сможет помешать, — произнёс Светлый, и в эти мгновения его голос звучал торжественно.
