— Товарищ капитан, менее чем через сутки девятую роту ВДВ, мусульманский батальон и сводный отряд спецназа ГРУ и КГБ бросят в бой.
— И с кем мы будем воевать?
— С местными правительственными войсками. Захват резиденции Амина, — честно ответил я. — Скорее всего, задачу доведут до сведения офицеров сразу по прибытии или позже, вечером.
— Строгов, это проверенная информация? — настороженно переспросил Должанский.
— Товарищ капитан, с такими вещами не шутят. Информация стопроцентная.
— А как служба ликвидации аномальной активности связана с завтрашней войсковой операцией? Неужели ожидается противодействие с той стороны?
— Противодействие потусторонних сил обязательно будет. Как раз для его купирования я здесь и нахожусь. Кстати, очень надеюсь, что вызванное мной подразделение ликвидаторов, подоспеет вовремя.
Какое-то время командир девятой роты ВДВ ехал молча, переваривая услышанное. Лишь когда колонна подъехала к большому блокпосту, преграждавшему дорогу к показавшемуся вдали дворцу Тадж-Бек, он снова заговорил:
— Гена, ты сможешь ответить честно на один вопрос?
— Да.
— Скажи мне, что конкретно мы должны предотвратить?
— Сказал бы, что большую войну, но это не так. Война всё равно накроет Афганистан. А нам нужно постараться сделать так, чтобы она была не такой масштабной и прошла без особых последствий для целостности СССР.
По прибытии на новое место дислокации рота ВДВ вновь принялась за изнурительную работу с лопатами и кирками. На этот раз капитан Должанский знал, что нас ждёт, и руководил созданием не просто лагеря, а целого комплекса земляных укреплений. Траншеи должны были изрезать местность, пулемётные гнёзда — прикрыть наиболее опасные направления. Глубокие капониры — надёжно укрыть технику. В итоге копали все, не щадя сил.
Вскоре выяснилось, что по соседству с нашим расположением, квотировался мусульманский батальон. А за ними располагался узел связи, обслуживаемый советскими специалистами. И, разумеется, моя напарница была им всем хорошо знакома.
Нам необходимо было выяснить, началась ли отправка спецподразделения ликвидаторов в Афганистан. Ведь если ребята Кремнёва успеют добраться вовремя, они смогутмне значительно облегчить выполнение задач.
Кроме того, у меня зародилась дерзкая идея, как использовать узел связи, если задумка воплотится в жизнь. В итоге я решили так: путь блондинка отправляется к связистам и остаётся там, пока я не появлюсь.
Вдоволь измотавшись с лопатой, я пообщался с сослуживцами. Встретили они меня как родного. Во время оживлённой беседы старший сержант Кривоносов заметил, что на перекурах я начинаю клевать носом от недосыпа. И как только с капониром было покончено, он отправил меня спать в трофейный БТР-60.
Но уснуть сразу мне не позволил капитан Должанский. Как я и предполагал, сразу после прибытия колонны офицеров девятой роты ВДВ посвятили в детали операции «Шторм-333» и намерении захватить дворец Амина. И разумеется, теперь ротный хотел кое-что уточнить.
— Строгов, что ты задумал? — прямо спросил капитан, усаживаясь рядом со мной в десантном отделении.
— В первую очередь выполнить свой долг, — честно ответил я, не собираясь раскрывать все карты.
— А к чему роте готовиться?
— К бою. Товарищ капитан, вам же задачу поставили. Если выполните без косяков, для десанта всё закончится малой кровью. Но предупреждаю сразу, без жертв на этот раз вряд ли обойдётся.
Как только Должанский ушёл, я провалился в сон и вновь перенёсся в своём теневом обличье в другое место. На этот раз теневик материализовался в железобетонных катакомбах. Зная, что где-то рядом доктор Кац, я отправил призрака блуждать по сырым туннелям, и в итоге лишь предчувствие беды уберегло меня от ловушки.
Пройдя через очередные гермодвери, теневик наткнулся на пост охранения, с пулемётом, установленным на груде мешков с песком. Судя по отводящим пули амулетам, охрана подземелий состояла из боевиков, подготовленных британской разведкой.
Когда теневик проскользнул мимо, один из них что-то почувствовал, вскочил и принюхался, но уже через несколько секунд снова опустился на мешок. Завернув за угол, я сразу почувствовал неладное. Заставил теневика замереть и оглядеться.
Туннель был как все. В конце — проход в просторное помещение с колоннами. Поначалу ничего необычного я не заметил, но вскоре негативное зрение различило волнообразные канавки, пересекавшие пол.
Внешней энергетической накачки я не почувствовал, но, подобравшись ближе, ощутил через теневика неприятное жжение. Так действовала знакомая мне смесь горной соли с серебряной стружкой. Канавки были доверху засыпаны именно этим составом. Похоже, к появлению моего призрака здесь хорошенько подготовились.
Путь в зал оказался надёжно перекрыт. Но двойника Каца я всё равно обнаружил. Он сидел в кандалах у колонны, прикованный к ней цепями и ошейником.
Я напрягся, пытаясь получше рассмотреть ауру двойника, но не заметил отличий от того целителя, который меня не раз спасал. Энергетическая оболочка была полностью идентична.
