После того как из тоннеля все удалились, я просидел на железном стуле больше восьми часов. И всё это время чувствовал, что за мной кто-то пристально наблюдает, словно что-то оценивая. В процессе услышал, как закрылись гермоворота, отгораживающие туннель от места дислокации отрядов особого назначения Гром и Зенит, готовящегося пойти на штурм дворца Амина.
Затем гермоворота открылись, с другой стороны, и в туннель вошли три боевые четвёрки знакомых мне афганских спецназовцев с отводящими пули амулетами, на шеях. Они проверили всё и организовали оборонительные позиции. После этого в туннель вошёл представитель британской разведки.
Усевшись на место Калугина, он нажал на кнопку, открывающую бронестворки, и, в отличие от генерала, не стал включать настольную лампу. Затем взял в руку взрывное устройство, снятое мной с военно-транспортного самолёта, и осмотрел, явно понимая, как с ним обращаться.
— Русский, ну вот мы и встретились. Может, поговорим? — предложил он с благородной улыбкой настоящего джентльмена.
В тот момент, когда я решил ответить, мой затылок окатила ледяная волна, предвещавшая неминуемую опасность, и я понял, что начинать действовать, придётся прямо сейчас.
— Знаю, в Союзе тебя кличут Ведьмаком. Можешь звать меня мистер Кирби, — промурлыкал британец. Его голос сочился патокой, усыпляя бдительность. Но за этой сладостью скрывался яд.
Не знаю, какой дьявольский метод он использовал, каким артефактом пользовался, но с каждым словом всё больше ощущалась липкая угроза. Предчувствие смерти заскребло когтями в душе, вырывая остатки спокойствия. Время сжалось в тугую пружину.
— Мистер Кирби, может, обойдёмся без словесного поноса? — предложил я, обрубив поток слов.
Стоило ему замолчать, как из моего рукава, словно змея, выполз обломок клинка. Его острая как бритва, кромка впилась в звенья наручников, и закалённая сталь рассыпалась.
Освободив руки, я словно дикий зверь, рвущийся из капкана, полоснул клинком по цепи, сковывающей ноги, и, избавившись от кандалов, метнулся к зарешеченному окошку. Едва успел пригнуться, как стальную дверь пронзил разряд плазмы, испепелив вмонтированный в пол металлический табурет.
Понимая, что в этом пекле промедление равносильно неминуемой гибели, я рубанул клинком по прутьям решётки, словно косой по жухлой траве, и увидел, как перед носом захлопываются ставни. Ещё несколько молниеносных выпадов, и толстенные прутья, подобно тростинкам, поддались и рухнули вниз.
Ударом ноги выбив остатки преграды, я успел заметить, как мистер Кирби, словно крыса, удирает из допросной. В момент, когда за ним захлопнулась стальная створка гермодвери, я прыгнул рыбкой в окошко и снова почувствовал за спиной дыхание раскалённой плазмы.
Похоже, взявший меня на прицел, одарённый пироман, видел сквозь стены не хуже меня. Лишь чудом, благодаря звериной реакции, мне удалось избежать испепеления.
Просветив железобетонную стену, я увидел человека, чья алая аура пылала, словно маяк, указывая на источник огненной стихии. В руках его плясал огненный шар, готовый в любую секунду извергнуть смертоносный поток плазмы.
Отступать было некуда, так что пришлось импровизировать. Размахнувшись, я швырнул в противника обломок клинка, а он в ответ обрушил на меня плазменную лавину.
Третий заряд, словно таран, вонзился в железобетонную стену, но сразу не пробил. С моей стороны начал вздуваться пузырь, который тут же взорвался гейзером раскалённых брызг.
Крохотная задержка, позволила нырнуть за перевёрнутый стол и укрыться от разлетевшихся во все стороны шматков лавы.
Понимая, что замедление — это билет в один конец, я схватил с пола автомат, вставил магазин и выглянул из-за укрытия. Раскалённая дыра в стене мешала обзору, но пиромана, распростёртого на полу тоннеля, я засёк сразу.
Судя по местоположению обломка клинка, артефакт прошил врага насквозь и вонзился в стену. Честно говоря, когда я его кидал, не рассчитывал пробить железобетонную стену допросной, но раз уж вышло, почему бы и нет?
Прицелившись в металлическую дверь, я выпустил в замок и навесы серию одиночных выстрелов. Заряженные энергией пули действовали так же эффективно, как в осколке джиннов. Три молнии прошили дверь насквозь, и она, словно подкошенная, вывалилась в туннель.
И как только это произошло, коридор взорвался грохотом автоматных очередей и визгом рикошетов. Недалеко от входа начали рваться гранаты.
Дав возможность боевикам вволю порезвиться, я влез в свою разгрузку и принялся распихивать по подсумкам разлетевшееся по полу добро. Смог подобрать два запасных магазина, заряженных энергией в осколках джиннов, три гранаты «Огонёк» и одну ребристую Ф-1.
Побоявшись устраивать «Огоньком» огненное шоу, я сорвал чеку с эфки и забросил гранату в туннель. Дождавшись взрыва, высунул автомат в дверной проём и принялся сеять молнии, поливая врагов одиночными зарядами. Бил не наугад, а ориентируясь с помощью потустороннего зрения.
