Первый жёлтый термит выпал из прорубленного лаза, вместе с клубами дыма. А потом оттуда высыпалось, как из рога изобилия. Одновременно с этим, термиты начали активно вскрывать задраенные проходы.
Количество восьмилапых тварей, размером с немецкую овчарку, росло с каждой секундой. И мне бы точно пришлось туго, если бы не их частичная дезориентация в пространстве и странная манера передвигаться.
Вывалившись наружу, каждый термит сразу начинал перебирать лапками. Но вместо того чтобы рвануть толпой к побеспокоившему колонию врагу, они начали разбегаться в разные стороны. При этом термиты передвигались перебежками в десяток метров, затем замирали на пару секунд, водя по песку длинными антеннами, и снова стартовали с пробуксовкой. Из-за этого казалось, что их разрастающаяся ватага, бесцельно продвигается в разные стороны.
Соскочив с парапета, я присел на одно колено и принялся стрелять одиночными тех, кто поднимался по склону, вдоль опоры моста и пытался вскарабкаться по каменной поверхности.
Хитиновая броня у термитов была никакая, так что пули пробивали непропорционально крупную голову навылет. Обычно, всего одного выстрела хватало, чтобы заставить тварь издать предсмертный треск и уткнуться в песок, хищно растопыренными жвалами.
Одно плохо, потока энергии, в виде льющихся в хранилище капель силы, это не приносило. Нет, сколько-то я за убийство получал, но вместо обильного дождя, это походило на редкие брызги.
Выпустив первый магазин, я оценил результат, и едва не прослезился. С тридцати термитов я получил энергии как после упокоения одного не самого крупного скорпиона. Произведённые расчёты, тут же показали, что даже после израсходования полного боекомплекта, я получу лишь крохи от того, на что изначально надеялся.
— Нет уж, так не пойдёт — озвучив однозначный вывод вслух, я заскочил обратно на парапет моста и, как оказалось, сделал это вовремя.
Со другой стороны сооружения, к тому месту, где я находился, спешили два щёлкающих жвалами термита. Разумеется, их пришлось успокоить, а потом я начал по одному выбивать тех, кто умудрялся взбираться на мост.
Опустошая таким образом второй магазин, я думал об одном, что дальше делать. Судя по тому, что я видел, всего термитов выбралось наружу около пяти-шести сотен. Но несмотря на это количество, мой личный детектор опасности на затылке продолжал молчать.
Хаотичное распространение насекомых по округе, не позволяло им сконцентрировать силы. К тому же налицо почти полное игнорирование того, кто их истреблял. И только забирающиеся на мост термиты, едва проводив антеннами, сразу устремлялись в атаку. А вот те, что носились по песочку, занимались непонятно чем. Ну а после того, как чёрный дым перестал валить из термитника, количество выбиравшихся наружу особей, заметно снизилось.
Поначалу, в целях экономии боеприпаса, я хотел отступить на бархан, чтобы уже оттуда следить за происходящим, но, поняв, что угроза минимальна, решил остаться на месте. Через несколько минут снова сменил магазин и принялся набивать патронами пустой.
Теперь мне было непонятно, зачем мы несколько раз обходили в пустыне встреченные термитники, при этом делая большие крюки по барханам? И почему прочая живность избегает близости с такими бестолковыми созданиями?
Сделав определённые выводы, я принялся обдумывать вариант, отойти подальше и найти в пустыне несколько скорпионов, для пополнения скудных запасов энергии. И в этот момент произошло событие, заставшее срочно влить половину только что накопленной энергии в потустороннее зрение.
Совершенно неожиданно все термиты до одного замерли на месте. При этом из-под толщи песка послышался угрожающий гул, и мост немного тряхнуло. А затем поверхность пустыни исторгла пятиметровые фонтаны песка, сразу во множестве мест. Причём ближайший ко мне фонтан, выплеснул десяток кубометров песка в пятнадцати метрах от парапета, а самый дальний — в трёхстах.
Затылок тут же похолодел, сообщая чересчур самоуверенному и туповатому хозяину, о появлении опасности. Среагировав, я проренгенил место возникновения фонтана и на глубине двух метров обнаружил пару крупных термитов, яростно прорывающихся к поверхности, по осыпающемуся колодцу.
А буквально через пару секунд, обе твари вырвались наружу и, развернув четыре длиннющие антенны, замерли, позволив рассмотреть их получше. Разумеется, увиденное мне не понравилось.
Эти особи были намного крупнее. Хитиновую броню, чёрного цвета, покрывали неровные наросты, похожие на зубцы. Развёрнутые жвала были продублированы чуть пониже, дополнительной парой пилообразных отростков.
Если представить, что вырвавшиеся первыми термиты были рабочими, то эти особи явно являлись солдатами. Всего на поверхность выбралось больше двух сотен солдат, образовавших несколько корявых периметров, вокруг термитника.
Первым желанием было тут же убежать, но перед тем как дать команду на отступление, подсознание решило кое-что проверить. Подняв автомат, я прицелился и выпустил короткую очередь по голове ближайшей чёрной твари.
