Пули высекли сноп искр. При этом две первые ушли в рикошет, а третья попала точно между жвал. Раненый термит резко наклонился и принялся громко харкать, выплёвывая отвратно выглядящие куски, вперемежку с чёрными каплями. Когда ему не удалось выплюнуть пулю, он начал закапываться в песок и замер, на середине погружения. В тот же миг в хранилище поступила порция энергии, как после уничтожения среднего скорпиона.
И в этот момент шёпот в голове усилился и неутолимая жажда насыщения, на пару секунд взяла верх. Хорошенько прицелившись, я выстрелил во второго термитного солдата, попав точно в щель между разошедшимися сочленениями на затылке твари.
На этот раз раненый сразу начал закапываться, и я получил его энергию, только когда он полностью скрылся под песком. Ни одна тварь из сотен, на мои опасные эксперименты не среагировал. И в этот момент жадность едва не сыграла со мной злую шутку.
Вместо того чтобы ретироваться, я начал выцеливать одинокую особь, замершую в тридцати метрах от меня. И в тот момент, когда я готов был выстрелить в пространство между раскрытыми жвалами, из-под песка снова донёсся рокот.
При этом мост затрясло и всё до одного термиты пришли в движение и рванули в мою сторону.
Инстинктивно пожелав увести орду насекомых подальше от Гадюки, я побежал по едва присыпанному песочком участку моста, в сторону развалин города. А в это время вокруг поднялся хитиновый треск, напрочь заглушивший голоса в голове.
Мозги немного прояснились, и я, воспользовавшись моментом пересечения тени, отбрасываемой одним из обелисков, вызвал своего призрака, истратив на это всю без остатка заработанную энергию. Таким образом, у меня появился временный наблюдатель, способный видеть, что происходит вокруг.
А между тем вокруг происходил форменный беспредел. Все термиты пошли на приступ моста. При этом из самого термитника начали выбираться новые волны рабочих и солдат. Мелкие термиты пёрли массой, мигом покрыв своими телами сводчатые опоры. Подоспевшие солдаты карабкались прямо по ним, образуя шевелящиеся грозди и цепляясь лапами друг с другом.
Пробегая мимо одного из таких массовых образований, я выпустил по начавшим переваливается через парапет термитам длинную очередь. Я не надеялся проредить их ряды, но, когда показалось, что меня сейчас достанут, щёлкающие жвала, гроздь термитов надломилось и обрушилась вниз, полностью оголив часть одной из опор.
Я знал, что этого мало, но несколько секунд для себя всё-таки выиграл. Между тем каменная поверхность под ногами продолжала дрожать, показывая, что подозрительные процессы под песчаной поверхностью не затормозились. В тот момент, когда я добрался до места, где заканчивались каменные плиты и начинался пологий подъём на очередной бархан, произошло то, чего я уж никак не ожидал.
Сделав три шага по осыпающемуся склону, я понял, по песочку, да ещё в горку, мне далеко не убежать, и в этот момент меня буквально ударило по подошвам и подкинуло вверх. Покатившись кубарем, я был едва не вытряхнут из сапог.
А в это время теневик, прикованный к определённому месту в пространстве, видел всё происходящее со стороны. Это позволило понять, что случилось и заставило перестать пытаться вскочить.
Песчаный покров, по левую руку от моста, начал проседать сразу во множестве мест. Песок, быстро оседал метр за метром, оголяя несколько опор и соединяющие их арки. При этом само каменное сооружение нещадно раскачивалось и стряхивало с себя термитов.
Сам термитник тоже пострадал. В тот момент, когда освещающий песок оголил его разветвлённую структуру, исчезла поддержка склеенного выделениями термитов монолита. Сначала начали прогибаться и откалываться длинные отростки туннелей, ведущие в разные стороны. Затем отпало несколько крупных наростов. При этом из них посыпались белёсые тела неестественно раздутых термитов и сотни отложенных яиц.
А когда грунт осел метров на пятьдесят, по превратившемуся в корявый столб термитнику побежали расширяющиеся трещины. Сооружение с треском раскололось, и основная его масса обрушилась на нечто непонятное, продолжавшее поглощать песок в поистине промышленных масштабах.
Заметив, что после осадки бархана, в метре от меня оголился неровный обрыв, я начал перекатываться назад, чтобы в него не свалиться. И в этот момент призрак засёк за спиной несколько чёрных термитов. Пять крупных особей, смогли не просто удержаться на отвесной стене во время тряски, они перевалили через парапет и теперь, цепляясь за каменную поверхность крючками на лапах, двигались в мою сторону.
Попытаться выцелить щели, виднеющиеся в сочленениях хитиновой брони, когда поверхность под тобой ходит ходуном — занятие бесполезное. Так что я, не задумываясь, скинул полупустой магазин и вытащив из кармана эксперименталки другой, перезарядил автомат.
