Яго стало легко, как за миг перед пробуждением. Конечно, ему всё просто снится во сне. Сейчас он проснётся, и ничего не будет — ни апельсиновой рощи, ни Алваро, ни нацеленной на него рапиры… Сейчас раздастся звонок будильника, и всё кончится.
Звонок действительно раздался. Но не будильника. Алваро нахмурился, сунул свободную руку в задний карман брюк и вытащил смарт.
— Слушаю, ваше величество, — сказал он, не опуская рапиру, готовую пронзить сердце поверженного противника.
— Ты выполнил задание? — донёсся до Яго голос Винсента.
— Сейчас выполню, ваше величество. Мне осталось только его заколоть.
— Отставить. Я его милую, — услышал Яго. — Передай ему, раз уж он сбежал, пусть готовится к возвращению короля.
— Да, ваше величество.
Рапира опустилась. Экран смарта погас.
— Ты слышал, щенок? — Алваро хмуро посмотрел на лежащего юношу. — Вот уж воистину Божье произволение… Король помиловал тебя. Помни его милость, возвращайся домой и будь готов служить ему до последнего вздоха. Тебе придётся очень много потрудиться, чтобы восстановить его доверие.
Подобрав выбитую рапиру, бретёр завернул оружие в плащ, сунул свёрток подмышку и скрылся между деревьями.
Я мог только покачать головой. Порой Сеть Ковена просто ужасала.
— И ещё, — я припомнил странную реакцию ведьм на одну из Герега. — Что вас так заинтересовало в Агнессе?
— Запах, — пропели ведьмы.
— Мы ощутили тот же запах, что от Литы.
— Но слабее.
— Но она может стать одной из нас. Ты же не будешь против?
Вот это было неожиданно. Я полагал, что связующим звеном между Ведьмами и заказом Спартанцев будет Александра Герега. Дать Ковену прямого агента влияния в клане означало очень усилить их позиции. Что, в свою очередь, усилит меня, раз Ковен обещал мне свою поддержку.
— Вам нужна помощь с ней? — уточнил я.
— Мы воспользуемся другой Герега.
— Только не сломайте её, — предупредил я. — Вам ещё потребуется посредник между Ковеном и Герега, чтобы прикрыть одинокую Ведьму в стане чужого, для нас, клана.
Сестры Салем озадаченно переглянулись, словно эта фраза вызвала всеобщее замыкание в Сети, и я понял, что Ковен об этом вообще не задумывался, как и в случае с активами Феликса и Винсента. Классический случай «после нас хоть потоп».
— Ведьма должна быть с Ковеном.
— Да ладно, — вздохнул я. — Вы же не думали, что резкое исчезновение одной из Герега сразу после визита в Академию не вызовет подозрений? Агнесса и Джулия должны вернуться в клан и отчитаться. Поэтому вам нужен плотный контакт с Александрой, доверительный и выгодный для нее.
Иначе Штирлица выдаст волочащий парашют.
— Мы будем осторожны.
Свежо преданье, да верится с трудом.
— Прежде чем устраивать похищения разумов, свяжитесь с Департаментом через Арахну, — протянул я «руку помощи». — Мы уже давно подбираемся к Герега, так что сторонняя помощь будет не лишней.
— Ковен запомнит…
— Твою помощь…
— Ведьмак, — поклонились фамильяры.
Когда ведьмы со своими фамильярами покинули нас, Снежка зябко прижалась ко мне.
— У меня порой мурашки по коже от настолько нечеловеческих эффектов зловещей долины… Они все идут молча, шаг в шаг, и женщины, и человек, и даже МПД — люди так не ходят… И эти их разговоры, как будто они одно целое…
— Увы, способность Ковена слишком ценна для грядущего выживания человечества, — отозвался я.
— А что потом? Если всё получится? — спросила она.
— Не если. Когда, — я приподнял пальцем за подбородок её личико и слегка коснулся губами губ.
— Оптимист, — слабо улыбнулась Снежка.
— Реалист. Не волнуйся. У меня есть план.
Охота на Агнессу Герега началась военным советом сестёр Салем.
— Мы выполнили задание, — начала Эмеральд, когда они втроём оказались в её комнате.
— И даже сделали больше, — подхватила Джейд.
— Мы нашли нашу потерянную сестру, — добавила Эмбер.
— Матриарх будет нами довольна.
— Она будет ещё более довольна…
— Если в Ковене появятся две новые ведьмы.
— Но что, если…
— Она откажется?
— Нам нужно будет…
— Хорошо всё обдумать.
— Что мы можем предложить…
— Нашей будущей сестре?
— Что она имеет сейчас?
— Положение в клане.
— Её посылают как помощницу.
— Она не имеет влияния.
— Она может быть честолюбива.
— Она заинтересуется…
— Нашими ДНК.
— Что, если мы предложим ей…
— Сравнить ДНК Эмеральд с ней?
— Она заинтересуется.
— Но согласится ли она?
— Нам не обязательно её согласие.
— Ведьмак предостерегал нас…
— От непродуманных действий.
— Ведьмак ещё ни разу не ошибся…
— Когда давал нам советы…
— Он считает…
— Что мы упускаем…
— Важные детали.
— Наша новая сестра…
— Должна будет остаться в клане.
— Чем нам будет полезен…
— Клан Агнессы?
— У них обширная…
— База данных по генетике…
— Что, если они смогут помочь нам…
— Размножаться не только…
— Естественным путём?
— Тысячи ведьм…
— Приведут весь мир к объединению!
