Трио мелодичных голосов не замолкало больше часа, прежде чем сёстры пришли к согласию. Конечно, они могли и не говорить вслух, их возможности позволяли им мысленно обсудить любую проблему почти мгновенно. Но Ковен полагал полезным такие обсуждения: мысленное общение и речь вслух задействовали разные области мозга, и порой проговаривание позволяло вскрывать проблемы, которые мысленное согласие оставляло необнаруженными и нерешёнными.
В итоге Агнесса Герега получила приглашение встретиться и поговорить.
— Почему они приглашают только одну тебя? — ревниво спросила Джулия, когда сестра поделилась с ней новостями. — Я старшая, это со мной они должны разговаривать, что бы им ни понадобилось!
Агнесса прикусила губу. Джулия не упускала случая подколоть её положением помощницы, а после того, как Юлий Рюрик ясно дал им понять, что они его не интересуют ни в каком ином качестве, кроме посредников между ним и кланом Герега, а Снежана Медведева намекнула на нешуточные проблемы, если они попытаются влезть на её охотничьи угодья, характер старшей Герега совсем испортился.
— Они слишком незначительны, чтобы ты занималась ими, — примиряюще сказала Агнесса. — Они знают своё место, поэтому обратились к помощнице, а не к тебе.
Польщённая Джулия кивнула.
— Хорошо, узнай, чего они хотят. Но никаких обещаний без моего ведома!
— Разумеется, — пообещала Агнесса.
Чёрта с два она станет делиться со старшей сестрой действительно важными контрактами! Отдел продаж Герега до сих пребывал в шоке от столь скоропалительной сделки. Они рассчитывали на долгие переговоры, грызню за каждый сол, поиски двойного и тройного дна в напечатанных мелким шрифтом под звёздочками сносках… Вместо этого — без промедления выплаченный аванс и неприкрытый намёк, что Рюрику известно, как обстоят дела с готовностью «спартанцев».
Рейтинг Джулии взлетел до небес, но поражение на любовном фронте принижало её достижение. Агнесса хотела если не превзойти сестру, то хотя бы сравняться с ней, чтобы та не слишком задавалась. Вряд ли, конечно, эти три красотки предложат контракт, способный превзойти только что проведённую сделку. Но если там хоть что-то весомое — Джулия будет последней, кто узнает об этом предложении!
Агнессе надоело ходить в подчинённых и быть на побегушках у старшей сестры.
Погружённая в эти размышления, она переоделась и направилась по указанному адресу, собирая по дороге восхищённые взгляды парней. Это было привычно и не трогало её. Мужчины так предсказуемы… почти все.
Юлий Рюрик их переиграл — и он был первым на памяти Агнессы, кто не прибежал с высунутым языком, стоило поманить пальчиком. За такого она бы поборолась — но её клану действительно не нужны были проблемы с «РосТехом». Но вдруг Снежана Дмитриевна сменит гнев на милость, если действовать не напролом, а в обход? Понаблюдать, уяснить расстановку сил, пойти на какие-то уступки… Показать свою полезность, наконец?
Идти пришлось недалеко. Спустя несколько минут и поворотов Агнесса уже звонила в стандартную дверь стандартной жилой комнаты.
Ей открыла черноволосая красавица.
— О, наша гостья пришла… — пропела она. — Будем знакомы? Я — Эмеральд.
— Джейд.
— Эмбер.
— Проходи, располагайся, — заботливо предложила Джейд.
— Кофе, чай? — спросила Эмбер.
— Может быть, потом, — вежливо отказалась Агнесса. — Зачем вы хотели меня видеть?
Её усадили на свободное кресло и расположились вокруг так, чтобы она могла видеть их всех.
— У нас тоже дело на этой станции, — начала Эмеральд.
— Мы тоже ищем талантливых…
— У нас свои критерии отбора.
— Нам не все подходят.
— Когда мы увидели тебя…
— Ты показалась нам знакомой.
— Скажи, ты знаешь свою мать?
— Я же Герега, — Агнесса улыбнулась. — У нас не бывает матерей. Нас создают в пробирках из тщательно отобранного генетического материала и потом выращивают в искусственных матках.
Сёстры Салем переглянулись.
— Это очень интересный способ размножения, — пропела Эмбер.
Агнесса удивилась. Обычно в ответ на такое люди брезгливо морщились и бормотали что-то про генных скульпторов. Но эта троица казалась искренне заинтересованной.
— Где вы берёте генный материал? — спросила Эмеральд.
— Везде, — Агнесса пожала плечиками. — Когда мы видим подходящего человека, мужчину или женщину, мы заключаем соглашение о передаче генетического материала. Мы не скупимся, так что обычно нам не отказывают. Лучшие результаты потом дублируются столько раз, сколько нужно. У нас есть генетические линии, рассчитанные на получение лучших солдат, лучших рабочих, лучших жён… Вас что-то интересует из нашей продукции? Спрашивайте, я отвечу на любые вопросы.
— Мы представляем одну организацию, — начала Эмеральд.
— И нас очень заинтересовала информация…
— О размножении в искусственных матках.
— Конечно, сначала…
— Нам нужно будет узнать…
— Все детали и подробности…
— А также стоимость ваших услуг…
— О каком количестве зародышей идёт речь? — спросила Агнесса, мысленно аплодируя себе. Получилось. У неё получилось! Наклюнулся интересный контракт…
— Тысячи, — ответила Эмеральд. — Точное количество мы назовём позднее…
