Полностью солидарен. Мне их дела до лампочки, свои бы разгрести.
— Я тоже очень на это надеюсь, — изобразил я улыбку. — Снежана Дмитриевна, было приятно познакомиться.
— Прощайте, Юлий, — сухо ответила девушка. — Надеюсь, мы больше не увидимся.
Уже на выходе я столкнулся в дверях с здоровенным парнем в белой форме.
— С дороги, — прогудел мощный бас.
Я мысленно пожал плечами и посторонился.
— О, а вот и жених! — вновь раздался веселящийся голос председателя. — А ты знал, что Снежана сбегала?
— Она сбегала? — отозвался тот, махнув по сжавшейся фигурке равнодушным взглядом. — А, точно. Я же как раз отправил «отдохнуть» твоего сообщника.
— А всё благодаря этому парню, что смог поймать твою беглянку.
— А, ты… говоришь, ты её трогал? Никто не смеет трогать мою невесту.
— Вам показалось, — отмахнулся я и попытался уйти.
— Стоять, — на моё плечо опустилась тяжёлая рука.
Это он зря. Зря-зря-зря, говорит уточка. Захват, рывок, бросок и грохот рухнувшего на ковёр тела.
— … — в шоке прикрыла рот Снежана. Ух ты, кто бы это мог научить её таким словам?
— Как говорят в народе — иппон! — откровенно веселился Люциус.
— Чёртовы рефлексы… — едва слышно выругался я.
— Дуэль! — заорал Винсент Мигель Гарсия Реал.
Как мне тут же охотно пояснил глава студсовета, дуэли были официально дозволены высшим руководством Академии как «средство разрешения споров между учащимися». С «разумными» (Люциус Магнус с трудом удерживался от улыбки, рисуя в воздухе кавычки) ограничениями — не до смерти, с заранее оговорёнными ставками и соблюдением дуэльного кодекса.
Что же выходило на практике? В случае дуэли мобильных доспехов — олигархическая монополия во всей капиталистической красе. У кого самые лучшие и продвинутые модели? У самых финансово и технологически развитых корпораций. Соревновались ли они друг с другом? Если и да, то за закрытыми дверями, не разнося дорогостоящую технику до состояния металлолома.
А вот втоптать в пыль подвернувшихся под руку мелких лавочников, которые в лучшем случае могут себе позволить МД прошлого, а то и позапрошлого поколения, и почувствовать себя героем?
Дайте три.
Вот и получалось избиение младенцев. И всех всё устраивало.
— На всякий случай уточню, — Люциус Магнус, как глава студенческого совета, выступал местным арбитром, гарантирующим неукоснительное соблюдение правил всеми сторонами. — Юлий, у вас же есть МД?
— Конечно, — безмятежно отозвался я, глядя сквозь пыхтящего жениха.
— Я могу ознакомиться со спецификацией?
— Меняю на конспект дуэльного кодекса, — предложил я. Не хватало ещё проиграть по техническим причинам из-за того, что у них там где-нибудь в конце мелким шрифтом под звёздочкой окажется какое-нибудь дурацкое условие. Вроде «после метанового дождичка в четверг на южном полюсе Титана проигрывает тот, у кого нет дырки на носке».
— Идёт, — охотно согласился Лекс.
Мы обменялись данными, и я погрузился в чтение.
— Любопытно… — задумчиво бормотал Люциус. — Где я видел это название…
— Что-то не так? — в свою очередь поинтересовался я, закончив чтение.
— Нет, ничего, — отмахнулся Магнус. — Место дуэли… как обычно, генератор случайных чисел?
— Без разницы, где размазывать чернь, — прогудел Винсент.
Чернь? Мои предки воевали за будущее человечества, пока твои прятались в королевских бункерах. Так что сам напросился.
— Всё равно, — отозвался я.
— Третий тактический полигон, — огласил результаты рандома глава студсовета. — Ваши ставки?
— Ставки? — не понял я.
— Что-то, что сторона ставит на кон в случае победы или поражения.
Интересно, столько терпения в голосе у него из-за того, что иначе тут не выжить, или накопились стратегические резервы, которые он теперь тратит на меня, такого непонятливого?
— Даже так, — поразился я гибкости местных правил. — Честно говоря, мне всё равно, что тут у вас за брачные игры… может, разойдёмся миром? Я правда извиняюсь, тренировки такие, роняю всё, что плохо лежит…
— Лежит? — улыбнулся Люциус.
— Неудачно выразился, — признал я и предпринял новую попытку. — Плохо себя ведёт?
Мдя… Лучше определённо не стало. Надо было срочно обогащать словарный запас.
— Ты… — процедил Винсент, играя желваками. — Я ставлю всё или ничего. Принимай ставку! Я докажу, что тебе просто повезло застать меня врасплох! Вылетишь из школы, как предыдущий её кавалер!
— А ты что скажешь? — обратился я к безучастно наблюдавшей за представлением Снежане Медведевой.
— Что ты сам виноват, — фыркнула девица. — Если бы ты не остановил меня тогда, всего этого фарса не произошло бы!
— Это да… — кивнул я и обратился к Магнусу. — Согласен с невестой. Чем быстрее закончим с этим фарсом, тем лучше.
— Ставки приняты! — пафосно хлопнул в ладони глава студенческого совета. — Победитель получает всё. Кроме мехов. Они в условия дуэльного кодекса не входят, если это не оговорено особо и не одобрено обеими сторонами.
Почему-то мне показалось, что под сторонами Люциус имел в виду отнюдь не дуэлянтов.
Дуэлянты разошлись по стартовым позициям, оставив Снежану и Люциуса наблюдать из комнаты студенческого совета.
