Александра, у которой был наготове запрос на этот контракт, покусывала пухлую нижнюю губку. Да, обученные пилоты мехов не бывают лишними. Но то, что она сегодня видела, говорило об одном: этот пилот никак не усилит боевую мощь клана Герега. Только меха покалечит… И вместо кнопки «Отправить» она нажала «Удалить».
Видимо, примерно такие же мысли посетили и остальных, потому что никто не выступил в его защиту. Аристократы только что лишились своих денег, их ставки уплывали к тем, кто поставил на Юлия. Выкупить Пьера им было не на что.
— Да помогите же мне, чёрт вас всех побери! — завыл Пьер, когда таймер перевалил за тридцать секунд. — Винс! Ты что, всерьёз поверил⁈ Да я же всегда был тебе предан!
Взгляды всех собравшихся скрестились на принце Гарсия.
Винсент улыбнулся.
И демонстративно показал кулак с опущенным вниз пальцем.
Да, неписаные правила аристократии требовали от него помощи своей свите. Помощи — но не идиотизма…
После того, что устроил здесь этот предатель, кто посмеет упрекнуть его в том, что он бросил своего вассала в трудную минуту? Напротив, в этом усмотрят его готовность проявить решительность и жёсткость по отношению к тем, кто бьёт в спину своему господину и повелителю.
Король должен быть королём, а не слюнтяем.
Минута истекла.
— Время вышло, — объявил Люциус.
— Помнишь нашу первую дуэль? — спросил я, разглядывая своего противника. Ремонтникам придётся изрядно повозиться, чтобы поставить в строй этот мех… — В этот раз будет жарче.
Лезвие светового меча медленно пошло вниз, нацеливаясь на капсулу пилота. Всё ближе и ближе, ещё несколько секунд, и оно коснётся поверхности…
— Неееет!
Крик резанул по ушам и вдруг резко оборвался — прежде, чем я успел довершить начатое.
— Фиксирую остановку сердца, — бесстрастно сообщил виртуальный помощник.
— Умер от страха, — отозвался я. — Жил без чести, без чести и сдох.
Я развернул «Палача» и пошёл оттуда. Ни угрызений совести, ни особой радости от случившегося у меня не было. Начало положено, одним неадекватом в среде аристократической молодёжи стало меньше.
Но он не последний, от кого мне придётся избавить стены этой Академии…
На стартовой позиции меня ждали секундант и…
— Так. Вы оба идёте со мной! — решительно заявила Снежка, схватила нас за руки и потащила за собой, едва я выбрался из кокпита.
— Что, прямо так сразу⁈ — ужаснулся я. — Дорогая, но как же хотя бы поговорить?
Кас поперхнулся и выразительно кашлянул.
— Заткнись! — процедила моя невеста, направляясь в сторону парковой зоны.
Хм. Для того, чтобы поговорить по душам — самое подходящее место. Клиенты никуда не сбегут. Опять же, время позднее, никто там не бродит, подслушивать некому. А если кто-то всё же бродит, то ему совсем не до нас.
На свидании обычно не подслушиванием чужих разговоров занимаются.
Снежана затормозила только возле укромной беседки. Огляделась, уволокла нас внутрь и принялась нервно расхаживать, измеряя беседку шагами.
Пришлось садиться и вопросительно смотреть на неё в ожидании пояснений.
После третьего круга Снежана остановилась перед нами.
— А теперь рассказывайте, что, чёрт возьми, это было⁈
Упс.
Я переглянулся с Комаровым, дождался согласного кивка и решил приоткрыть некоторые тайны.
— На самом деле всё было так…
— Снежана Дмитриевна, один момент, — Кас с невозмутимым лицом нажал на кнопку, и в беседке зазвучал записанный голос Снежки.
Я перевёл взгляд на свою невесту, которая спрятала лицо в ладонях от смущения, и всё равно были видны покрасневшие кончики ушей.
— Я же сказал, что вы пожалеете о своих словах, принцесса, — вздохнул Комаров.
— Удали это, — простонала униженная Медведева.
— Плачу любые деньги за копию! — неизвестно откуда нарисовался Люциус Магнус.
Он что, следил за нами⁈
Когда экран в почти опустевшем баре погас, Винсент несколько минут молчал, разглядывая притихшую свиту, затем демонстративно хрустнул костяшками.
— Когда останки этого отброса уберут из моего меха и отмоют кокпит от запаха, я планирую провести несколько дуэлей, — он выпрямился в кресле, расслабленность как рукой сняло. — Алвизо Массимо, Бриан Годли, вы ведь не откажетесь от вызова? Ставим своё место в Академии.
Зачинщик бунта пал, мятеж не удался, и теперь король собирался разделаться с бунтовщиками. От предателей нужно избавляться, и делать это так, чтобы больше ни у кого даже мысли не возникло о попытке его предать.
— Принц, мех же сломан… Много времени пройдёт, пока починят, — напомнил Яго.
— Да, действительно… — Гарсия кивнул, словно только что вспомнил о катастрофе, постигшей его мобильный доспех.
Съёжившиеся было предатели воспряли духом.
— Ну, всегда можно взять что-то попроще, — Бриан позволил себе даже улыбнуться. — Если так не терпится повыделываться…
— Медведева всё равно на тебя даже не посмотрит, — поддержал друга Алвизо. — По крайней мере, пока ты не придумаешь, как расправиться с «Палачом», о который твой «Монарх» расшибся, а у того ни царапинки.
— Ну, краску-то, наверное, всё же поцарапал, — усомнился Бриан. — Может, король Родриго пришлёт тебе нового «Монарха», а, Винс?
