– Марта, – Коперник поднялся, уступая мне место, – мы с Мелом обсуждали, как нам покинуть Цитру.
Я села, не заботясь, что моя одежда может испачкать обивку. Теперь я окончательно успокоилась и могла вздохнуть свободно. Значит, пока оставим тему ведьм и мою к ним причастность.
– Это будет трудно, – продолжил Мел.
Ну, это и так понятно. Даже говорить нечего.
– Но хорошая новость в том, что это возможно, – Коперник улыбнулся.
Мел при этом покачал головой и поморщился. Мужчины переглянулись. Я ждала, пальцы впились в подлокотники.
Нэй немного помолчал и сказал:
– Не скрою, Марта, все это очень опасно. Мел даже предлагал оставить тебя здесь.
Что?! Оставить меня здесь! Да я… да…
Мысли заметались. Хорошо, что я сидела. Как он может такое говорить! Я и эта планета не созданы друг для друга. Ну уж нет.
– Но мое условие – ты идешь с нами. Нам предстоит не просто проникнуть в космопорт ведьм и захватить корабль, – Коперник усмехнулся. – Мел сказал, что ведьмы ведут торговлю с пиратами. На планету они не садятся, опасаются проклятия. Поэтому все делается на орбите. Корабли стыкуются, и происходит обмен. Но, Марта, самое главное, что пиратские корабли, какими бы захудалыми они ни были, способны на межпространственный прыжок.
Я подалась вперед:
– То есть нужно захватить минимум два корабля? Ведьмовской и пиратский. И мы сможем вернуться к цивилизованным мирам?! Извините, Мел, не хотела обидеть, но…
Сталкер поднял вверх широкие ладони, мол, без обид.
Коперник кивнул, на лице его не дрогнул ни единый мускул:
– Если кратко, то да. Мел и еще восемь парней полетят с нами.
– Мы хотим обратиться к межмирному сообществу и рассказать о том, что творится на Цитре. – Лицо Мела стало решительным. – Мы попросим помощи у Альянса с их космическим флотом. Мы предъявим доказательства… Это давно пора прекратить.
В его глазах зажглась надежда.
План был опасным и безумным. Очень опасным и очень безумным.
Я старалась почесывать укусы как можно более незаметно. На руках расплылись красные пятна. Ужас.
– И как это все будет происходить? – спросила я. – Как мы захватим эти корабли, а сначала проберемся в город? И пираты… – Вспомнился красноволосый. Мой опыт общения с пиратами нельзя назвать приятным. – Не думаю, что они так запросто отдадут свой корабль. – Я во все глаза смотрела на Коперника. – И, я не хочу критиковать, но это все звучит фантастически. С чего мы начнем?
Мне ответил Мел:
– Для начала нужно понять, когда пираты посетят нашу орбиту.
Я чуть не застонала. Что же это получается? Они могут явиться и через год.
– И еще, – продолжил Коперник, – есть сложности с проникновением в космопорт…
Но меня интересовали пираты.
– И что же, мы будем сидеть и смотреть в небо? Высматривать космические корабли?
Мел усмехнулся:
– Нет, мы запеленгуем их сигнал. Будем слушать переговоры ведьм.
Я метнула на Коперника уничтожающий взгляд.
– Так, – сказала я ласковым голосом, – поправьте меня, если я что-то не так поняла. А то от восторга голова кружится. То есть пираты связываются с ведьмами, а ведьмы – с пиратами?
– Ну да, – Мел был удивлен. – Даже у нас есть передатчик.
– И вы его сами тут собрали? – невинно осведомилась я.
Бородач очень странно посмотрел на Коперника, поскреб щеку.
– Ну, я собрал.
Он подошел к комоду, открыл его и достал прибор размером с обувную коробку.
– Я ж историей увлекаюсь, вот и воспроизвел древнейшую технологию. Радио.
Сталкер с гордостью продемонстрировал свое творение и, видимо, чувствуя во мне благодарного слушателя, начал рассказывать:
– Прелесть в том, что можно собрать эту штуку из самых простых материалов.
Я торжествующе улыбнулась, глядя на Коперника.
– Достаточно иметь кусок тонкой проволоки и динамик или наушники. В самом примитивном варианте, можно намотать проволоку на кусок пластиковой трубы или даже на банку. – Мел был в полном восторге.
– Ага… как интересно. Это просто потрясающе, – не сводя глаз с капитана, сказала я.
Нэй помрачнел.
Я знала! Я всегда знала, что мой план был отличным! И в «Играх Галлирии» показывали правду.
Сталкер, ободренный моим вниманием, разошелся:
– Так что у древних была мудрость, и мы можем многое почерпнуть из истории.
Нэй прищурился:
– Эту технологию никто не использует. Наша современная связь строится на принципах квантовой телепортации. Нельзя отследить сообщение, а радиосигнал можно перехватить куском проволоки.
Губы его презрительно скривились.
Мел покачал головой и погладил корпус своего передатчика, встал на его защиту:
– Это если искать этот сигнал. У вас же на кораблях нет приемников.
– Нет, конечно. Каменный век.
– На самом деле, каменным веком называют совсем другой период, если говорить о Земле, – педантично поправил он Коперника. – Естественно, эта технология несовершенна. Радиоволны распространяются со скоростью света. Во многих случаях этого недостаточно, но в планетарном масштабе вполне. И пираты активно пользуются этой связью.
Возвращались мы с Коперником в свое убежище в молчании.
