Они бежали уже не меньше минуты, когда Ласло начал подозревать, что он был не совсем прав насчет «сновидения». Во-первых, он задыхался, а перед глазами мельтешили сияющие точки. Во-вторых, Мэгги чуть ли не каждую минуту повторяла фразочки типа: «Да просыпайся ты, дебил!» Здесь возможны были только два варианта: либо он действительно спал, либо она нарочно старалась его задеть. Ласло был лучшего мнения о Мэгги, и поэтому, когда они свернули в переулок, заставленный мусорными контейнерами, он остановился и закашлялся.
Мэгги обернулась.
– Бежим!
Ласло переложил портфель со шкатулкой в другую руку.
– Погоди, – с трудом проговорил он. – Надо… отдышаться!
Привалившись к контейнеру, он откашлялся, выплюнул какую-то клейкую дрянь и с надеждой взглянул на своих спутников.
– Ни у кого сигаретки не найдется?
Мэгги схватила его за рукав.
– Ласло. Надо
Он поднял указательный палец, призывая к терпению. Туман в голове рассеивался, и ему, наконец, удалось сосредоточиться на недавних событиях и некоторых важных подробностях. Ласло внезапно схватился за грудь, вспомнив, что его каменное сердце осталось у Синьоры. Как посмели эти Дрейкфорды гонять его по улицам, словно он Джесси Оуэнс?[71]
– Пошли! – не отставала Мэгги.
– Кто сегодня вырвал у себя сердце – ты или я? – рявкнул Ласло. – Дай мне минуту!
Комок подтолкнул сестру.
– Мне кажется, он просыпается.
Ласло не успел ответить – его вырвало. Какая-то синеватая жидкость с кусочками полупереваренных итальянских пончиков стекала по стенке бака. Разглядывая эту живописную картину, Ласло краем глаза заметил, что к ним подъезжает мусоровоз. Вот ребята сейчас обрадуются!
– Ласло!
Мэгги указала куда-то ему за спину. Вытирая губы, Ласло обернулся и увидел приближавшихся агентов Андровора. Он встретился взглядом с Кэти и кивнул на ее джемпер.
– Знаешь, ты зря надела это барахло. Выглядишь, как миска овсяной каши.
Кэти в ответ показала ему средний палец.
– Что нам теперь делать? – прошептал Комок. – Мы в ловушке!
Ласло осмотрелся. Мусоровоз находился всего в четырндацати метрах, а зазор между ним и контейнерами, выставленными вдоль стен, был не больше полуметра. Здесь ничего нельзя было поделать; улицы городов Старого Света не были предназначены для проведения санитарных мероприятий. Ласло попытался подбодрить мальчика.
– Не дергайся, Комок. Это всего лишь пара слабаков Третьего класса, вроде меня. Твоя сестра уже один раз им навешала. Она может сделать это снова. Взять их, Мэгги!
И Ласло показал пальцем на врагов, как будто натравливал на них добермана. Мэгги окинула его недобрым взглядом.
– Ты что городишь, черт бы тебя побрал?
– Мы просто выполняем свою работу, – заговорил Муженек. – Отдайте нам рюкзаки, и мы уйдем.
Мэгги сделала шаг вперед.
– Ничего мы вам не отдадим.
– Слыхали? – крикнул Ласло. – Отвалите. И по дороге передайте то же самое Этель Мерман[72].
На лицах демонов отразилось изумление; оглянувшись, они увидели мадам Сом, которая как раз вошла в переулок и приближалась к ним своей неторопливой, диковинной походкой. Кэти подняла руку, приказывая мадам Сом остановиться.
– Не знаю, что ты там себе надумала, – сказала она, – но это наше дело.
Мадам Сом, не останавливаясь, вытянула вперед руку ладонью вниз, как будто для поцелуя. Из кончиков ее пальцев вырвались разветвленные алые молнии и окутали Кэти. Мгновение спустя демонесса в бежевом свитере взорвалась, и куски какого-то маслянистого вещества полетели в лицо Муженьку.
Ласло чуть не намочил штаны.
– Какого хрена! Это не Третий класс – это
Крошечные глазки мадам Сом сверлили Ласло.
– Я пришла не за рюкзаками, – слова звучали неестественно и гулко, как из колодца.
Ласло ошалело уставился на нее.
– Тогда что тебе нужно?
Мадам Сом, продолжая идти, загадочно улыбнулась. Муженек решил, что пора уносить ноги, обошел жуткую «мадам» и бросился прочь из переулка. Она позволила ему уйти, не удостоив его даже взглядом. Мэгги вцепилась в запястье Ласло.
– Это о ней Кларенс говорил тебе.
– Что?
–
Ласло не нужно было повторять дважды. Точнее, уже трижды. Или четырежды. Демон рванул навстречу мусоровозу, крича водителю, чтобы он дал задний ход и убрал с дороги свой ящик с дерьмом. Водитель, который только что наблюдал, как женщину средних лет превратили в картину Джексона Поллока, был только рад выполнить эту просьбу. Грузовик поехал назад, дергаясь из стороны в сторону и задевая контейнеры. Громоздкие металлические контейнеры кренились и переворачивались. Ласло воспользовался баками в качестве укрытия; он прижимался к стене, стараясь, чтобы между ним и смертоносными алыми молниями оказалось как можно больше слоев стали. Он не оглядывался, чтобы узнать, как дела у Дрейкфордов. Убийце нужны были не они.
