– Взял напрокат у одного хорошего друга, – ответил демон и вытащил из кармана ключи. – Я сяду за руль или ты намерена меня связать?
– Зависит от обстоятельств, – ответила Мэгги. – Куда ты собираешься меня везти?
– В город. Помнишь, я говорил о своем приятеле по имени Димитрий? Именно этот мужик нам сейчас и нужен.
Мэгги наклонила голову набок.
– И он действительно мужик?
– Я совершенно уверен в том, что бубенчики у него имеются.
– Я спросила, он
– Образно говоря. Давай свои вещи.
Мэгги разглядывала огромный багажник и расстеленное внутри одеяло.
– Значит, ты собирался запихать нас обоих сюда?
Демон закинул ее рюкзак и свои мешки в багажник. Крышка закрылась с негромким щелчком.
– Возможно, ты еще пожалеешь о том, что не поехала в багажнике. Там чище.
Мэгги открыла заднюю дверь такси и подумала, что демон, наверное, говорил серьезно. Забираясь в машину, она заметила, что кожзаменитель на сиденье заклеен клейкой лентой, а прозрачная перегородка, отделяющая пассажира от водителя, вся исписана маркером.
– Вперед садись, – буркнул Ласло. – Я тебе не шофер.
Мэгги покачала головой.
– Мне здесь очень хорошо, спасибо.
– Как хочешь.
Ласло сел в машину и повернул ключ в замке зажигания. Мотор взревел с такой силой, что загремели дверцы. Включив фары, Ласло дал задний ход и развернулся. Пока они спускались с горы по серпантину, Мэгги ни разу не оглянулась. Она сделала свой выбор. Теперь ей оставалось только идти вперед.
Ласло хотелось петь от восторга. Его не только избавили от возни с похищением; Мэгги еще и оставила родным записку, где сообщала, что уехала по доброй воле. Жаль, конечно, что братец остался дома; Ласло заметил, что он довольно покладист и жаждет заслужить одобрение взрослых, а кроме того, его можно было использовать как рычаг давления на девчонку. Но демон отнюдь не собирался жаловаться на судьбу. Пока что все складывалось замечательно.
Даже путь до Нью-Йорка прошел благополучно: сначала они ехали практически по прямой на юг по шоссе 87, потом налево, по мосту Джорджа Вашингтона, и, наконец, с ветерком прокатились по магистрали ФДР. Ни дождя, ни пробок, ни болтовни с заднего сиденья. Сначала девка просто не затыкалась: «А Нью-Йорк, он какой? Там везде так же грязно, как в этом такси? А Димитрий знает, что мы к нему едем?» Но Ласло включил радио и быстро нашел какое-то ток-шоу. Через несколько минут Мэгги уже обмякла и привалилась к двери, будто бродяга, дремлющий в товарном вагоне. Ласло скучал по тем дням, когда бродяги были королями железных дорог. Они знали самые смешные шутки.
Когда они выехали на улицу Боуэри, Ласло остановил такси у пожарного гидранта и отправил владельцу сообщение с адресом. Если Серж поторопится, успеет раньше эвакуатора. Если нет… что ж, его проблемы. Ласло это не касалось. В обязанности демонов не входил поиск мест для парковки.
Из-за горизонта показались первые лучи утреннего солнца, освещая небоскребы на противоположном берегу Ист-Ривер. Город еще спал, если не считать бегунов, водителей мусоровозов и немногочисленных персонажей, которые словно угодили сюда прямо со страниц «Отверженных» и были заняты поисками пластиковых бутылок и пивных банок. Ласло подумал: интересно, Дрейкфорды уже проснулись? Побежит ли мамочка в полицию? Ласло в этом сомневался. Что она скажет копам? Что ее совершеннолетняя дочь сбежала из дома с демоном? Ее в лучшем случае поднимут на смех.
«Извини, мамочка. Придется тебе подождать. Страх и чувство вины съедят тебя заживо. Когда мы вернемся, ты будешь готова на все…»
С заднего сиденья раздался голос:
– Чему ты улыбаешься?
Ласло посмотрел в зеркало заднего вида. Мэгги протирала глаза. Он пожал плечами.
– Так, думал кое о чем. Пошли, надо поесть. Я умираю с голоду.
Когда они вышли из машины, Мэгги зевнула, потянулась, потом развернулась на пятках, разглядывая город.
– Здесь меньше народу, чем я думала.
– Погоди, увидишь, что будет через час, – сказал Ласло и пошел к багажнику, чтобы забрать рюкзак Мэгги. Подняв крышку, он вскрикнул и тут же захлопнул ее. Мэгги обернулась.
– Что там у тебя?
Ласло посмотрел на Мэгги, потом на багажник, потом снова на Мэгги. Как такое могло произойти?
– Что такое? – повторила Мэгги. – Что случилось?
Ласло мысленно поблагодарил Вселенную. Да, все получилось как нельзя лучше.
– Сама посмотри.
Он открыл багажник во второй раз и отошел, чтобы не загораживать Мэгги вид. Заглянув внутрь, она обнаружила, что внутри находится не один рюкзак, а два.
А еще мальчик.
