– Ты угадал. Это действительно весенний суп из цыпленка. Но, в отличие от обычных цыплят, этот крепыш питался столетними червями. Он был довольно большим. Из таких цыплят вырастают курицы, которые несут золотые яйца, но ради твоего желания он пожертвовал своей жизнью и отправился в суп.
Юнги подумал, что это шутка, и искренне рассмеялся.
– Также в суп добавляют предсмертное дыхание умирающего, а еще – усики бабочки, от взмаха крыльев которой начался ураган. А еще маленький кусочек метеорита, упавшего в тринадцатый лунный месяц. Это настоящее сокровище, так что, увы, я добавила лишь самую малость. Посыпано блюдо не молотым перцем, а высушенным и измельченным усом старого демона, а еще…
Усики бабочки? Усы демона? Даже если это шутка, все равно противно…
Подождав немного, Юнги собрался с духом и спросил:
– Теперь я должен отрубить себе палец?
Правду говорят: сытый голодному не товарищ. Юнги согласился, когда был голоден, но теперь, набив желудок, считал, что сделка была несправедливой. До трапезы думать об отрубленных пальцах было не так уж страшно, и только теперь, под убийственным взглядом двух женщин, стоящих перед ним, – их глаза были до странного похожи, – он по-настоящему осознал, что это непременно произойдет.
– Не прямо сейчас. Мы позаботимся об этом. Не сомневайся, твоя мечта сбудется, и ты заплатишь по счетам, – ответила ведьма.
Она практически бросила в него зачехленный ножик.
– Ума не приложу, что ты с этим собирался делать. Этой штукой не то что человеку – даже курице горло не перережешь.
Она осуждающе цокнула языком и махнула рукой в его сторону – мол, можешь быть свободен. Юнги убрал нож в карман и покинул ресторан с чувством необъяснимой тревоги. Перед выходом он еще несколько раз извинился за переполох. И, конечно же, не забыл поблагодарить за еду, на что ведьма бросила:
– Хватит благодарить, не даром же.
Но он все равно был благодарен.
Юнги казалось, что он провел в ресторане целую вечность, но ночь еще не кончилась. На улицах было тихо, воздух оставался холодным. Юнги хотел хорошенько выспаться, когда вернется в косивон. Потом он разберется в том, как подают документы для признания гражданина неплатежеспособным. Придется, конечно, заплатить юристу, но Юнги почему-то чувствовал, что у него все получится. Просто удивительно, как вареная курица может поменять взгляд на мир. Как бы то ни было, теперь Юнги был уверен, что больше никогда не подумает о грабеже или о чем-то подобном.
Размышления о планах на будущее и переоценка прошлого были прерваны пронзительным криком из переулка. От этого короткого и громкого крика Юнги стало жутко. Он понял, что что-то случилось, и бросился туда, откуда кричали. В конце узкого переулка в темноте между припаркованных автомобилей он увидел две тени.
– Эй, что у вас там? – крикнул Юнги в сторону теней.
Ему никто не ответил. Тени даже не пошевелились. Неужели ему показалось? Он уже собирался уйти, как вдруг снова послышался женский крик.
На этот раз крик был гораздо тише. Юнги подумал, что кто-то затыкает женщине рот. Проще всего было бы вызвать полицию, однако номер Юнги был отключен за неуплату, да и сам телефон сейчас находился в косивоне.
– Кто здесь? Что случилось? – Юнги нарочно спросил погромче и стал приближаться к теням.
Это был жилой район, и он надеялся, что кто-нибудь услышит и позвонит в полицию.
– Что у вас случилось? – повторил Юнги.
Чем ближе он подходил, тем лучше становилось видно. Крупный мужчина стоял за спиной женщины.
– Иди, куда шел, придурок. Если проблем не хочешь, – с неприкрытой угрозой заговорил мужчина.
Юнги проигнорировал его, обращаясь к женщине:
– Девушка, с вами все в порядке? Вы его знаете?
Девушка не отвечала, лишь издавала невнятные звуки, похожие на всхлипы. В темноте было не разглядеть, но Юнги уже догадался, что мужчина либо зажимает ей рот рукой, либо угрожает оружием.
– По-хорошему говорю, отпусти ее. Я вызвал полицию, скоро она будет здесь, – сказал Юнги тихо, но угрожающе.
В ресторане его голос звучал как у воспитательницы в детском саду, а здесь получилось вполне убедительно.
– Эй, недоумок, ты что, глухой? Вали отсюда, если проблемы не нужны. Это подружка моя, не лезь!
– Я сам решу, что мне делать, а ты послушай меня. Подружка она или нет – мне плевать, но, даже если и подружка, что-то она не больно рада. По-хорошему тебе говорю, отойди от нее, – спокойно проговорил Юнги.
Мужчина понял, что Юнги не отступит, поэтому, выругавшись, с силой оттолкнул девушку, отчего она вскрикнула и упала на землю. Он озирался, пытаясь найти путь к отступлению.
Юнги и не думал его ловить. Но переулок вел в тупик и был очень узким, а из-за припаркованных автомобилей места оставалось еще меньше. Юнги просто стоял, не зная, что делать. Не может же он просто отойти в сторонку и пожелать незнакомцу хорошего пути.
