Мужчина, видно, подумал, что Юнги намерен его остановить, так что рванул к нему. Юнги не успел увернуться – мужчина очень быстро оказался рядом, и в лицо Юнги полетел кулак. Одновременно колено Юнги с хрустом подогнулось, и он чуть было не растянулся на асфальте, но в последний момент успел выставить руки вперед. На секунду Юнги замешкался, а потом выпрямил колено, собираясь встать. Это был уже второй удар в лицо за день, и перед его глазами снова начался завораживающий звездопад.
Юнги тряхнул головой, открыл глаза и увидел на асфальте что-то сиреневое. Похоже, нож выпал из кармана. Юнги, не раздумывая, потянулся к нему. Тогда он и увидел, как блеснуло лезвие. Мужчина решил, что раз Юнги достал нож первым, то имеет право воспользоваться своим, и теперь размахивал им перед лицом соперника. Юнги охватило чувство дежавю: «Верно, я же точно так вел себя в ресторане».
Юнги схватил свой нож, не вынимая его из чехла.
– Эй-эй, полегче, полегче. Видишь, нож не достаю.
Но его противник, конечно же, не слушал. Он размахивал ножом в разные стороны, приняв жесты, которыми Юнги пытался его успокоить, за сигнал к нападению. Юнги защищался инстинктивно. Он успел схватиться за направленное в него лезвие, помешав ему вонзиться в живот.
– А-а-а!
Тишину нарушил пронзительный крик. Кричала женщина – Юнги в этот момент крепко сжимал зубы.
Мужчина надавил на нож, и тот продвинулся на пару сантиметров ближе к животу Юнги. Юнги тоже усилил хватку. Они боролись. Юнги чувствовал на руке что-то липкое, как сопли, текущие во время насморка, и запах земли после дождя.
Юнги хотелось сдаться. Рука, удерживающая лезвие, болела так сильно, что проще всего было ее расслабить. Юнги понимал, что, если отпустит лезвие, будет еще больнее, но держаться было так сложно…
«Ну что, сопротивляться или нет? Смогу ли я пережить это?»
Юнги успел подумать, что боль вообще характерна для всей его жизни, и тут вдали завыла сирена. Спасен!
Юнги держался из последних сил.
Мужчина, заслышав сирену, попытался забрать нож и убежать. Но Юнги, уже плохо понимая, что делает, все еще крепко держал лезвие, и мужчине пришлось изо всех сил надавить и дернуть за рукоятку ножа.
– У-у-у! – Звук, который вырвался изо рта Юнги, сложно было назвать человеческим.
Когда мужчина надавил на нож, Юнги все-таки раскрыл ладонь, но немного опоздал. Два пальца, указательный и средний, упали вниз. Брызнула кровь. Юнги, зажав израненную руку второй рукой, скрючился на асфальте.
«Надо найти пальцы, найти пальцы!»
Юнги пытался рассмотреть, где его отрезанные пальцы, но было слишком темно и из-за боли он не мог сосредоточиться. Наконец, он заметил их: пальцы укатились под припаркованную машину. Однако, когда Юнги протянул руку, под машину, опережая его, скользнула черная тень, и в то же мгновение отрезанные пальцы исчезли. Тень была чернее самой черной ночи.
– Что за?..
На этом его воспоминания обрываются, потому что Юнги потерял сознание.
С тех пор прошел месяц.
Юнги лишился двух пальцев и был награжден медалью за храбрость. Получил денежное вознаграждение. Которое ушло на лечение руки, да и то не хватило.
Новые долги.
Ведьма сказала, что желание сбудется и что за него придется заплатить. Юнги заплатил за миску супа, пора бы и желанию исполниться.
Но ничего не происходило.
«Магия? Желания? Бла-бла-бла. Вздумали над людьми издеваться? Пальцы забрали, а что взамен?»
Юнги стал выпивать, а однажды даже пошел в «Ведьмин ресторан». Вернее, пытался пойти – сколько он ни искал, найти почему-то не смог.
Ведь ресторан был где-то совсем рядом! Юнги несколько раз поднимался по дороге, идущей в горку, и поворачивал в нужный переулок. Но, видно, нечистая сила сбивала его с пути.
А может, все это был просто кошмар, который ему приснился? Галлюцинации на фоне недоедания?
Сделав несколько кругов по тому району, где рассчитывал найти ресторан, Юнги улегся на скамейке в ближайшем парке. Когда он открыл глаза, было уже утро. Некоторое время он пустым взглядом провожал торопящихся на работу людей, а потом поднялся со скамьи. Нос был немного заложен, тело задеревенело, но в целом чувствовал он себя не так уж плохо. Юнги пустился в путь, размышляя, где здесь находится ближайшая станция метро.
Несколько месяцев Юнги прожил на улице, а потом произошла неожиданная встреча. Юнги не следил за календарем, но понимал, что прошло какое-то время, потому что стало теплее. Однажды, когда он ел бесплатную еду, которую раздавала какая-то религиозная организация, к нему подошел человек и неуверенно спросил:
– Здравствуйте. Сон Юнги? Вы же Сон Юнги, верно?
Юнги не ответил. Следует остерегаться тех, кто заговаривает с бездомными. И особенно тех, кто дружелюбен: как правило, это мошенники.
– Меня зовут Пак Юнги, я журналист.
Мужчина достал визитку и протянул Юнги. Он был из отдела местных новостей крупной ежедневной газеты. Юнги почувствовал себя жалким. Какая ирония судьбы: одинаковые имена и настолько разная жизнь.
– Чего вы от меня хотите? Я лицом торговать не буду.
