– Ну, вам не кажется, что она ведет себя несколько необычно? Это уже не назовешь совпадением. Когда к нам проник грабитель, она укусила его за ногу. Я тогда был очень удивлен: бродячая кошка напала на него, защищая вас.
У Джин закружилась голова. Она почувствовала, как кровь пульсирует в висках. Затекла шея. Джин не понимала, почему вдруг так занервничала, хотя ей всего-то нужно было сказать одну фразу: «Я не ведьма».
– Что ж тут удивительного. Я ее подкармливаю, вот она и решила отплатить добром за добро. Кошки вообще-то тоже преданные животные, не хуже собак. Говорят, они приносят мышей и птиц людям, которые к ним хорошо относятся. Вот и она отблагодарила.
– Думаете?
Джин кивнула. Кирён тоже кивнул, принимая объяснение.
Но, помолчав, вспомнил еще кое-что:
– А «Книга магии»? Вы можете ее читать.
Джин надоел этот разговор, она начала злиться:
– И что с того?
Она нахмурилась строже, чем хотела, и Кирён, вздрогнув, отступил на шаг назад.
– Я могу читать «Книгу магии», потому что мне разрешила ведьма. Ведь мне нужно подбирать ингредиенты и готовить по рецепту. Ты же сам знаешь, что ведьма все чаще заставляет меня готовить. Сваливает на меня всю тяжелую работу, а сама прохлаждается. А у меня нет и минутки свободной, чтобы присесть… – Джин говорила все быстрее.
Кирён прервал ее:
– Джин, я не про разрешение, а про саму способность. Для меня все страницы в книге выглядят пустыми.
Услышав его слова, Джин застыла на месте.
– Пустыми? – растерянно пробормотала она, а затем убежала на кухню и вернулась с «Книгой магии».
– Посмотри еще раз. Видишь? Тут торт с клубникой и сливками для семейного счастья. Здесь все подробно расписано…
Кирён покачал головой, как двоечник, которого заставляют решать слишком сложную задачу.
– А этот рецепт? Карп в гранатовом соусе для зачатия. Его однажды заказывала супружеская пара… Ты правда не видишь?
Джин судорожно перелистывала страницы и показывала их Кирёну. Но для него ничего не менялось.
– Везде пустые страницы. Простите.
Она захлопнула книгу. Закрыла глаза и сделала медленный глубокий вдох. Что за головоломка?
В ее воображении как по заказу появился пазл. Фрагменты собирались один за другим, хотела того Джин или нет. Но полная картина никак не складывалась. Пока не складывалась…
Джин открыла глаза и упавшим голосом ответила:
– Да нет, за что ты извиняешься? Это ты прости, что набросилась на тебя. – Убрав книгу на место, она попросила: – Держи в секрете от ведьмы наш сегодняшний разговор.
Кирён молча кивнул.
Книга, которая всегда казалась ей жуткой, теперь пугала еще сильнее: в ней было что-то дьявольское.
Утро выходного дня в самом начале осени. Джин стоит перед зеркалом в тяжелых раздумьях. На повестке серьезный вопрос: темно-синее платье с юбкой-клеш или же строгое серое платье-футляр.
К первому варианту нет подходящих туфель, ко второму – нет подходящей сумочки. Выбор непростой. Посложнее выбора между американо, который не навредит фигуре, и вкусным ванильным латте.
Промучившись с выбором около часа, Джин решила надеть серое платье. Она купила его весной, но надевала впервые. Все берегла для особого свидания с Томом, которое так и не состоялось, так что почему бы сегодня не пойти в нем.
Великолепная в новом платье, Джин отправилась в банкетный зал, где проходила свадьба сына Красной Шапочки. Ведьма наотрез отказалась от приглашения, а одной Джин идти не хотелось, поэтому она позвала Кирёна.
На самом деле Джин сначала спросила Тома, не хочет ли он пойти с ней, но Том нашел множество отговорок.
– Сын уборщицы? Зачем тебе вообще туда идти? Ты же этих людей больше никогда не увидишь, не лучше ли просто отдохнуть в выходной?
Тогда Джин предложила сходить в этот день на свидание. Сказала, если Том согласится, она не пойдет на свадьбу. Но и тут Том ответил, что не сможет.
– У меня важная встреча. Если рано закончу, забегу к тебе. А вообще, не лезь в мои дела! Разве так сложно просто подождать меня дома?
«Чего он так взъелся? Как будто это ему делать свадебный денежный взнос», – подумала Джин.
Все это казалось ей подозрительным, но она не стала задавать вопросов. Том не из тех, кто честно ответит, если спросить.
Так и получилось, что она позвала Кирёна. Парень расплылся в широчайшей улыбке и тут же согласился. Он был взбудоражен до самого дня торжества, как будто ему самому предстояло быть женихом.
Джин пришла чуть раньше назначенного времени, но Кирён уже ждал ее перед зданием, где находился банкетный зал.
– Вы сегодня такая красивая! – Кирён смотрел на нее во все глаза.
У Джин тут же поднялось настроение, хотя она и думала, что это всего лишь лесть.
– Только сегодня? А обычно нет?
– Вы всегда красивая!
Видя его растерянность, Джин подумала, что он все еще ребенок, хотя внешне на ребенка уже не походил, особенно здесь, в этой обстановке. Ей было приятно видеть его таким повзрослевшим.
Джин и Кирён вместе поднялись к залам, где проводились свадьбы. Залы занимали пространство с седьмого по десятый этаж. Людей было очень много, каждый спешил найти нужный ему зал, поэтому в коридорах царил хаос.
