К плавному изгибу Иргит он подъезжал в паршивом настроении.
Излучину маг считал самым опасным местом. От города сюда ехать меньше часа, а призраков десятки. Поэтому Джо ездил сюда через день и даже установил ловчие сети на особенно опасных участках затопленной суши. После чего сутки не мог зажечь огонь пальцами, но это того стоило. Призраки не показывались почти неделю, и Джо успевал зачистить другие места. А сейчас он рассчитывал вообще снять сети, даже не подпитывать. Уже все должно было высохнуть.
— Джо, что-то мы часто стали встречаться. Тебя Дэвис послал за нами следить?
Прямо к магу из леса выехали Мутный и Ник Найденыш. Оба сидели на крепких лошадках, Джо раньше и не видел таких невысоких.
— Делать ему больше нечего, только за вами следить, — ответил маг и оглядел окрестности, что-то как-то сыро было, и вон ноги у лошадей грязные. — Вы бы лучше тут не ошивались, еще полчаса — и призраки полезут.
— Ну что мы, не знаем, что ли? — усмехнулся Мутный. — Мы получше некоторых по тропкам скачем.
— Да, ты про нас не переживай, — кивнул Ник Найденыш. — Переживай лучше вон за северный въезд.
— Там снова призраки? — теперь уже усмехнулся Джо, вспоминая тех «призраков».
— Да что-то там нечисто. То кто-то въезжает, то кто-то выезжает, то воет, — ответил Мутный. — Ну ладно, поедем мы, Джо, а то и правда стемнеет. Бывай.
Джо промолчал. Еще эти двое будут говорить ему про то, что где-то нечисто. Самих бы проверить, небось полные карманы всякой дряни из этого Ангерисского королевства. Надо бы Гэвину сказать… Джо оставил Овсянку и пошел к своим сетям. И когда увидел воду, вспомнил всех небритых скунсов, которых только мог.
Иргит не вернулась в берега, нет. Она еще больше разлилась. У самых ног Борка хлюпала грязь, а дальше сплошным зеркалом стояла вода. Из нее одиноко торчал молоденький дуб, к которому он приставил сеть. Чтобы туда пройти, придется лезть по колено в грязи…
— Елки-палки, — вздохнул Джо и полез.
Он напитал все сети, собрал заранее камней и приготовился ждать. Солнце потихоньку садилось. Вдруг издалека послышалось дикое ржание и крик. Джо сразу среагировал на звук и полез в сторону голосов по краю заболоченной почвы. Он пробежал уже приличное расстояние, когда увидел Ника и Мутного. Они были пешими. Прямо напротив них образовывался призрак из первого тумана, пришедшего с воды. Лошади рядом истошно ржали. Джо как раз проломился через кусты, закашлялся, на него попала какая-то пыль, но он не обратил внимания. Привычно навесил заклинание и швырнул камень, потом увидел другую тварь и снова запустил снаряд. На всякий случай еще один швырнул в туман под ноги Ника и Мутного, побелевших как смерть. И только потом понял, что на него снова попала эта жуткая пыльца. Он обернулся на куст в двадцати шагах позади, выругался и стал медленно заваливаться набок.
— Эй! Джо! — крикнул Мутный. — Ты чего?
А Джо переступил ногами, мотнул головой и усилием воли пошел к двум дуракам, застывшим у валуна.
— Вы же сказали, что поехали, что ночью нигде не лазите, — проговорил он, подходя к ним.
— Так солнце еще не зашло! Тут вообще всю жизнь был схрон охотников, там, водички попить, костерок разжечь, — пояснил Мутный. Солнце и правда еще торчало самым краешком из-за горизонта.
— Ты это призракам скажи, — ответил маг, пытаясь не бухнуться на землю. В голове уже поплыло.
— Эй, Джо, ты чего это? — с испугом спросил Ник. — Эй, а ну, приди в себя!
— Не могу… там эта дрянь…
— Где? Что? Эй!
Борк рухнул на колени.
— Джо! — Ник потряс мага. — Что делать-то, Мутный?
— Домой… везите, — пробормотал Джонатан.
А ведьма все верно предсказала, подумал он и отключился.
Двадцать шесть карт. Немного обтрепанные по краям, с чуть выцветшей черной краской. Мэри разложила их на столе и осматривала каждую с маниакальным интересом. Да, скромной бабушкиной колоды ей больше не хватает.
В начале гадания для Джонатана Мэри видела все четко, а потом в картинках будущего, которые мелькали перед глазами, вдруг образовалось темное пятно. Хотя каждая минута жизни мага была предрешена. Но для того чтобы знать кое-какие подробности, не хватило карт.
Осталось понять: скольких и как они должны выглядеть? Бабушкины знаки Мэри выучила еще в детстве. Но всегда думала, что лучше изображать предметы, фигуры и людей. Ей бы точно так стало легче.
Надо еще раз погадать, решила ведьма.
Она не тратила на это магии или резерва, как его называл Джо, и не опасалась за здоровье. Когда Мэри заглядывала в будущее, у нее как будто открывалась еще одна пара глаз, и она видела больше того, что доступно обычному человеку. Словно это совсем не магия, а часть самой Мэри.
И хотя ведьмовская сила едва ощущалась, это не могло помешать гаданию на будущее. Тем более что в теле со вчерашнего дня поселилась легкость, а вовсе не усталость, которой грозил маг после выброса.
Мэри вообще удивительно хорошо себя чувствовала, а когда увидела свое отражение в начищенной кастрюле, то долго не могла поверить. Рыжая? Где же ее каштановый цвет? И лицо будто посвежело.
