В дверь торопливо застучали и не прекращали, пока Мэри не открыла. В дом проскользнула Джул. Девушка тяжело дышала, но выглядела отчего-то ужасно довольной.
— Сейчас к тебе придет моя тетка, — быстро заговорила она и заговорщицки подмигнула. — Мне пришлось ждать, пока она уйдет, а потом обгонять ее через сады. Поэтому она уже где-то рядом. Ты ее не слушай, у нее свои счеты с ведьмами. Когда-то давно одна предсказала ей неземную любовь, назвала имя молодого человека, а тот парень оказался ветреным. В общем, не бери ее слова на свой счет. Она уйдет, тогда погадаем. И если что, меня здесь нет.
Мэри успела только несколько раз моргнуть, когда в дверь снова постучали, а Джул проворно спряталась в закутке, где еще недавно спала сама ведьма. Снова послышалось вежливое «тук-тук», и Мэри открыла, заранее приготовившись к худшему.
На пороге стояла женщина средних лет. С широким ртом и глубоко посаженными глазами. Из-под аккуратной шляпки виднелись седые волосы, но на лице женщины морщинки собрались лишь вокруг глаз.
— Вы та самая ведьма? — спросила она, пристально рассматривая Мэри.
— Я ведьма, но не знаю, что значит «та самая».
Женщина поджала губы.
— Мне нужно с вами поговорить, — сообщила она.
Не спрашивая разрешения, дама прошла внутрь и быстро осмотрела кухню, как всегда чисто выметенную.
— А я думала, что маги живут побогаче, — пробормотала, по-видимому, тетка Джул.
— Так вы хотели поговорить со мной или с господином Борком? — спросила Мэри, тоже внимательно рассматривая гостью, пока та переводила взгляд с одной вещи в кухне на другую.
— С вами. — Женщина обернулась к Мэри и встала спиной к каморке, в которой пряталась Джул. — Меня зовут Лина Вилор, я преподаю в школе. К вам несколько дней назад заходила моя племянница, Джулис. После чего она сообщила, что выходит замуж за Эндрю Талана. Через месяц.
Дама уставилась на Мэри в упор. И когда молчание затянулось, ведьма наконец поняла, что от нее ждут ответа.
— Поздравляю вашу племянницу со скорой свадьбой, — сказала Мэри, хотя прекрасно помнила, что карты не показывали Джул замужества.
— Вы издеваетесь? Никакой свадьбы не будет! Это вы ей забили голову и пообещали Эндрю.
— Я ей такого не говорила. В моем гадании не было свадьбы, — ответила Мэри и мельком увидела любопытный нос Джул.
— Вот об этом я хочу поговорить. Вы гадаете!
— Именно. Я вижу будущее с помощью карт.
— Вы забили голову молодой совершенно неопытной девушке. Настолько забили, что она уже подбирает себе свадебное платье. Но во-первых, наемник в качестве мужа — это плохая затея, во-вторых, она может найти более молодого и успешного человека. Но из-за вашего гадания она теперь думает только об этом Талане!
Мэри не знала, что на это сказать. Стоило ли начать с того, что об Эндрю племянница Лины Вилор думала задолго до гадания? Или лучше отмолчаться, как всегда? Но из-за дверки в ее каморке снова высунулась чем-то довольная Джул и даже подмигнула ведьме.
— Об этом вам лучше поговорить с племянницей. Я ей ничего про Эндрю не говорила, — в итоге сказала Мэри и подумала, что, если еще раз увидит нос Джул, сдаст ее тетке. Но вовремя вспомнила, что в ее комнате находится пока единственный человек, который ей заплатил.
— Я хочу, чтобы вы больше никогда не раскладывали своих ведьмовских карт на мою племянницу, понятно? — Женщина смотрела на Мэри с опаской и злостью одновременно. — Такие, как вы, вечно вмешиваетесь, куда вам не надо. Говорите девушкам, что они встретят свое счастье, чтобы заработать пару монет. Указываете на первого смазливого парня, а потом девочки остаются с разбитыми сердцами на всю жизнь. И не думайте, что сможете меня проклясть или еще что-то такое. Я знаю, как с этим бороться. И знаю, кому можно на вас доложить, чтобы с вами разобрались.
— Ведьмы не могут проклинать, — постаралась спокойно ответить Мэри, хотя в действительности хотела выставить эту женщину. «Такие, как вы» — звучало как оскорбление.
— О да. Я, конечно, знаю, что ведьмы уже давно не считаются нечистью и вас никто не называет болотными тварями. Но о проклятьях можете мне не петь. Уж я испытала ваше колдовство на своей шкуре.
Мэри недоуменно оглядела гостью.
— Если снова погадаете моей племяннице, будьте уверены, что ни один торговец вам ничего не продаст и, конечно, никто ничего у вас не купит.
Прекрасно, еще одно достижение Мэри в Хосе. Не успела открыть лавку, а уже никто ничего не купит.
— Как-то господин Борк назвал вас доброй женщиной. Очень жаль, что он ошибся, — ответила на это Мэри. Больше ничего достойного она не придумала, а недостойного, честно говоря, не знала.
— Джо — хороший мальчик, и я ему очень сочувствую. Но ему нужно быть умнее, чтобы больше не попадаться на клятвы. А я действительно добрая. Я забочусь о других, учу детей и оберегаю их от таких, как вы. Ваша сила разлагает молодых. Они становятся разнузданными и порочными после ваших карт. И после знакомства с вами. Потому что вы подаете им такой пример. Незамужняя девушка с мужчиной в одном доме, еще и скачет на лошади, задрав юбки.
