За несколько улиц до места Гэвин приказал спешиться. Стражников отправил разными дорогами, лошадей привязал к забору и махнул Мэри. Про Джо как будто все забыли, но он тоже пошел с Мэри. Мало ли что случится, а у него руки отсохнут. Овсянка недовольно боднула его в плечо. Как бы намекая, что пора уже домой к еде и воде. Джо был полностью с ней согласен, только работу даже в отпуск никто так и не отменил. Елки-палки.
— Сейчас подойдем ближе к тому шалашу, но молча. Если мелкота встрепенется, я сам все скажу. А так, Мэри, ты постой, осмотрись, — распорядился Гэвин и через полминуты остановился, Мэри тоже. Она бросила взгляд налево, потом направо и беспомощно обернулась к Джо.
— Ты поможешь? — тихо спросила Мэри. На что Джо, конечно, кивнул, потому что невозможно не кивнуть, когда на тебя смотрят с такой надеждой, но поморщился. Дохлый номер.
— Амулеты не оставляют магических следов, поэтому я никак не помогу, — шепнул он, подходя ближе. — Ведьминское чутье здесь лучше сработает, думаю.
— Или карты? — почему-то спросила Мэри. Обычно про гадание она говорила более уверенно и не советовалась с Джо.
— Если карты показывают только будущее, наверное, они не подойдут. Нам-то нужно прошлое.
Мэри снова повертела головой, глубоко вздохнула… и шагнула ближе к Джо. Настолько близко, что почти коснулась его груди. Она снова вдохнула, будто ее интересовал запах Джо.
Хм…
Ему и самому сейчас захотелось наклонить голову. Тогда он бы почувствовал не только аромат трав и мелиссы, но и мягкость волос.
Она отошла на шаг назад и снова втянула воздух.
— Ну что? — не выдержал Гэвин.
— Пока магией пахнет только от Джо, — сказала Мэри. — Джо, а что ты чувствуешь?
«Чувствую, что мне нужна женщина», — про себя пробормотал Джо, но сказал совсем другое:
— Для меня все просто. Если из-за заклинания что-то горит, значит, воздух пахнет гарью. Но можем попробовать, знаешь как? Я буду называть запахи, а ты — сверяться, чувствуешь их или нет. Тот, который почувствуешь только ты, и есть нужный.
Он говорил быстро, не думая, просто чтобы отвлечься от мыслей. А Мэри восприняла все всерьез и сосредоточенно кивнула.
Ничего не оставалось, как перечислять: запах сырого камня, мха, мочи. Без нее в таких местах, видимо, никуда.
Мэри не поморщилась, только кивала, а потом неуверенно спросила:
— А ты не чувствуешь сирень? Мне кажется, запах довольно яркий.
Даже летом в этом проулке вряд ли витал аромат цветов, так что это и была, вероятно, магия. Но Джо на всякий случай втянул воздух и только поморщился. Никакой сирени.
— Этот запах только здесь? Или ты его чувствовала до этого? — поинтересовался Гэвин, у которого лицо вдруг будто заострилось. Ни дать ни взять охотничий пес, почуявший добычу.
— Только здесь, и, мне кажется, его след куда-то тянется, — уже более уверенно сказала Мэри. И, ни секунды не размышляя, ведьма зашагала по темной улице мимо проулка с шалашом.
Гэвин и Джо пошли следом не сговариваясь. Они плутали и в конце концов пришли к северным воротам. Мэри крутила головой и старалась почуять, куда ведет запах дальше, но почему-то замешкалась. Она подошла вплотную к закрытым створкам.
— Не могу понять, — проговорила она. — Вроде бы есть, а вроде бы и нет.
Джо и так не надеялся, что у них получится, поэтому уверенно похвалил Мэри и предложил идти домой. Гэвин, кажется, еще бы помучил ведьму, но нехотя кивнул.
Правда, перед уходом все-таки прошли мимо ворот несколько раз. На улице Мэри еще подозрительно принюхивалась, только больше ничего не нашла. А завидев свою сожженную хибару, напряглась.
— Здесь до сих пор пахнет костром, — пробормотала она. Но почему-то остановилась, а потом и подошла ближе к дому. — По-прежнему считается, что он загорелся сам?
— Вроде того, — ответил Гэвин, тоже останавливаясь. — Скажу тебе честно: такие пожары никто не расследует.
Мэри только невесело хмыкнула. Джо удивился грусти, мелькнувшей на ее лице. Ему казалось, она легко пережила эту трагедию, и странно было видеть, что сейчас ведьма так пристально всматривается в обугленный остов дома. Будто видит то, что для других скрыто, и теперь знает, как действовать дальше. Она расправила плечи и даже стала чуть выше.
— У нас сегодня какие-то особые ночные бдения? — весело спросил голос из темноты, а потом со стороны улицы подошел Эндрю, ведущий в поводу коня. Странно, что они не услышали цокот. — Приветствую. Расскажете, чем таким интересным занимаетесь?
— Дышим воздухом, — усмехнулся Гэвин, пожимая протянутую ладонь. — Давно вернулся?
— Только что, — ответил Эндрю, а после поцеловал руку Мэри. — Сегодня гуляете пешком? В такие ночи лучше верхом, чтобы быстрее добраться домой. А то после захода солнца стало быстро холодать.
«Лучше руку Мэри отпусти», — про себя посоветовал ему Джо, но Эндрю еще на мгновение задержал ладонь ведьмы.
— Как там твои торговцы? — поинтересовался Гэвин. Он внезапно приобрел такой вид, как будто пришел, только чтобы поговорить с Эндрю.
