Ей никто не ответил. София с Верушкой сосредоточенно рассматривали карту, прикидывая кратчайший обратный путь, на случай, если навигатор снова забарахлит. Хотдал вдруг почему-то достала из-под платья свой амулет и сжала его обеими руками, нашёптывая молитву своим богам. Карена, держащаяся позади всех, лишь вскользь оглядела находку, и что-то неразборчиво пробормотав, стала расхаживать из стороны в сторону с телефоном в руках. Она безуспешно пыталась найти точку, в которой её сотовой воссоединился бы с сетью.
Внезапно солнце затянуло тучами и налетел порыв резкого ветра, уже по-осеннему холодный, пронизавший всех до костей. Девушки вскрикнули от неожиданности, каждая на свой лад.
Но Анна не заметила холода и возгласов подруг. Её взгляд был прикован к статуе, которая словно вышла из её снов в реальность. Она сделала несколько неуверенных шагов к выщербленным ступеням, посмотрела на каменное изваяние снизу вверх. Статуя была её личной тайной довольно долгое время... И она долго ломала голову, пытаясь разгадать эту загадку. При этом она не хотела никого беспокоить, она даже Александру не стала рассказывать о своих странных снах. Но вышло так, что без помощи ей всё же было не обойтись... И вот, заветное место найдено. Казалось бы, должно наступить облегчение. Но сейчас Анна ощущала себя так, словно она буквально в одном шаге от пропасти, в которую вот-вот упадёт. Но ей не хотелось спасаться, напротив - она всё смелее шла вперёд и вверх по растрескавшимся ступеням. Её всё сильнее охватывало чувство, похожее на медленное пробуждение после долгого сна. Всё внутри Анны тянулось навстречу этому необъяснимому чувству.
И вот Анна взошла на круглую площадку, мощёную белым камнем, и наконец оказалась лицом к лицу со статуей. Каменная женщина смотрела прямо перед собой, и черты её лица были настолько знакомы, что у Анны снова возникло странное впечатление, будто она видит саму себя со стороны... Она протянула руку и коснулась ладони каменной женщины, сжимающей факел. В ту же минуту внезапно разбушевавшаяся погода утихомирилась. Успокоился ветер, выглянуло солнце из-за густых облаков и осветило всю площадку. Стало видно, что тут и там торчат обломки белых колонн, словно кости, выпирающие из-под земли...
Статуя странно потеплела под ладонью Анны. Девушка почувствовала мягкий тихий зов в глубине своих мыслей и закрыла глаза, повинуясь голосу внутри себя. Её сознание подхватила и затопила горячая золотистая волна. Ей стало очень радостно и вместе с тем спокойно...
На краткий миг статуя и неподвижно замершая подле неё девушка озарились вспышкой яркого света. И уже в следующий миг Анна потеряла сознание. Её тело обмякло и безвольно рухнуло у постамента, а сама статуя треснула от головы вниз и мгновенно развалилась на множество крошащихся осколков.
*
Анна пришла в себя, лёжа на софе в своей старенькой родной квартире. Над ней склонялось тревожное лицо Махаджали.
- Анна, милая, ты меня слышишь? - Махи наклонилась над подругой, заглядывая в её глаза. - Как ты себя чувствуешь?
Анна слабо простонала и сделала попытку сесть, но безуспешно. Тело её не слушалось, в голове стоял тяжёлый звон. Махаджали помогла ей приподняться и подложила подушку под спину.
- Мы хотели отвезти тебя в больницу, но Анита нам запретила.
- И правильно сделала, - сдавленным голосом выдавила Анна, с изумлением глядя на свои руки. Они слабо светились золотистым огнём...
Махаджали только тяжко вздохнула.
- Это случилось после того, как ты дотронулась до статуи. Очень яркая вспышка света... А потом ты упала, а статуя рассыпалась. Мы подняли тебя, совместными усилиями отнесли в трейлер... Твои ладони так и горят с тех пор. Чудеса, да и только.
- Нет, это не чудеса, - тяжело проговорила Хотдал, подходя к подругам с чашкой крепкого травяного отвара. Вручив отвар Анне, она повторила: - Не чудеса. А самая настоящая магия, магия как она есть.
- Причём магия высшего порядка, - тихо добавила Анита, садясь на софу рядом с Анной и пристально вглядываясь в её лицо. - Я лично на своём веку о подобном только читала в книгах, и ни разу не доводилось мне такую магию наблюдать своими собственными глазами.
- Кстати, о глазах... - прошептала Махи, с тревогой глядя в лицо Анны.
- Что? - с испугом прошептала та.
Вместо ответа Махаджали подала Анне небольшое складное зеркальце. Раскрыв его, ведьма и изумлением уставилась на своё отражение... Её глаза переменили свой цвет с синих на изумрудно-зелёные, а волосы отливали медной рыжиной. Теперь она была точной копией женщины из её снов - женщины, в которую превращалась статуя.
- Волосы ты сможешь снова закрасить, если не хочешь быть рыжей... А вот глаза... Можно, конечно, носить линзы. Я вот так и делаю... - Махаджали старалась говорить беспечно, словно речь шла о чём-то простом и обыденном, но голос её ощутимо подрагивал.
- Все эти перемены говорят только об одном, - мрачно и звучно проговорила Анита, - Что наша дорогая подруга Анна - вовсе не та, кем кажется на первый взгляд...
- Что ты имеешь ввиду? - ещё не вполне отойдя от шока, спросила Анна.