- Ты не понимаешь, Анна! - воскликнул Всеволод, во внезапном порыве крепко сжимая её ладони, - Век человека так короток по сравнению с тем временем, что отведено мне. Придёт время, и мой сын, вся любовь что осталась мне в этой жизни, покинет меня, как и моя дорогая Эржебет. И тогда я останусь один, совсем один в этой жестокой вечности...
- Да неужели? Совсем один в целом мире? - зло усмехнулась Анна, отнимая свои руки от его ладоней, - Не зря вашу расу называют Сумеречной... Вы словно бы отгородились ото всех где-то там, на грани реальности и спрятались в своих собственных тенях. Может быть, если бы ты почаще выбирался из своего заплесневелого замка и побольше общался с другими, то видел бы, сколько всего существует в этом мире. Сколько есть прекрасных созданий, с которыми можно дружить и которых можно любить. Но ты не захотел этого сделать ни разу за все долгие годы своей жизни, не так ли? А была ли это вообще жизнь? Всеволод, ответь мне, жив ли ты по-настоящему?
- Я жил по-настоящему, пока любил Эржебет и пока она любила меня, - горько вымолвил Всеволод и Анна увидела, что его тёмные глаза блестят от переполняющих их слёз.
- Тогда спаси сына, ради которого она пожертвовала собой - во имя любви к ней.
Всеволод молча смотрел в глаза Анны, и это был очень мрачный и тяжёлый взгляд - девушка понимала, как трудно ему смириться и принять её слова.
- Есть, конечно, и другой выход... - тихо промолвила она. - Ты мог бы обратить его. Так, как это делают вампиры. Тогда он станет сумеречником, как ты и мечтаешь, правда, низшим. И будет постоянно нуждаться в тёплой крови живых существ. Впрочем, и тебе самому для того, чтобы создать необходимую связь, придётся испить его крови и стать зависимым от неё. Готов ли ты на это?
Мужчина застыл, словно каменное изваяние. Зрачки его глаз расширились, лицо побелело - слова Анны пронзили его как стрела.
- Ну так что, Всеволод? Готов ли ты преступить через свои принципы ради своих эгоистичных желаний? И сделать сына вампиром, который будет жить столько, сколько захочет - вот только что это будет за жизнь...
Мужчина не сразу нашёлся с ответом - настолько поразила его идея, высказанная Анной. Он соединил руки, словно в молитве, закрыл глаза, опустил голову и просидел так довольно долго... По его щекам не переставая бежали прозрачные дорожки слёз.
- Спасибо, - наконец тихо прошептал он. Открыл глаза и уже совсем другим взглядом посмотрел на ведьму - тёплым и дружеским. - Спасибо тебе большое, ведьма Анна. Ты напомнила мне то важное о себе, что сам я уже успел позабыть. Я чуть было не совершил ужасную ошибку... Но я намерен поступить правильно. Я возвращусь в Лан'Эрсеттер, в наш родовой замок, и проведу ритуалы Прощания. Тогда сумеречная кровь растворится в теле моего Эверетта, будто бы её и не было. Мне уже случалось наблюдать, как такое происходит с человеком. Мой сын выздоровеет. И это главное.
- Именно это и есть самое главное - чтобы те, кого мы любим, были здоровы, - согласилась Анна, печально глядя в сторону фотографий с чёрной иномаркой.
Всеволод перехватил её взгляд и вдруг снова легонько сжал её ладони в своих руках.
- Позволь мне сделать ещё кое-что для тебя, ведьма Анна. Сейчас я сообщу тебе своё истинное имя, чтобы ты могла позвать меня на помощь, в случае, если ты окажешься в затруднительной ситуации. Что-то подсказывает мне, что я ещё буду иметь шанс в будущем оказать тебе дружескую услугу.
Анна слушала его голос, который окутывал собой как колдовская пелена, и понимала, что поневоле тает под его влиянием. Магия очарования, присущая всем фэйри, была в нём невероятно сильна. Вот что значит - высший... Он проникся к Анне симпатией, и магия обаяния проснулась в нём со всей своей завораживающей красотой. Его лицо смягчилось, взгляд теперь был очень нежным и даже тембр его голоса изменился - словно бы стал глубже и притягательнее. Неужто высший решил соблазнить Анну? Только этого ей не хватало...
Он наклонился к ней, и Анну окутал запах его парфюма, смешанный с личным запахом его тела. Анна любила магию ароматов, обращала на них внимание, а потому сразу же распознала горьковатые ноты полыни, сухую древесность ветивера, и свежесть мяты, смешанную с терпкостью лимонной цедры. А подо всем этим - будоражащий бархатистый флёр нечеловеческой кожи... Композиция показалась Анне очень вкусной. И нетипичной для сумеречников - говорили, что они плохо переносят травы и эфирные масла, предпочитают тяжёлые дымные ароматы, подобные церковному ладану, и о присутствии тёмного фэйри в помещении можно догадаться именно по такому запаху, который как дым возникает в помещении словно бы сам собою. Похоже книги и впрямь содержали в себе массу неоднозначной информации...