И в квартиру снова позвонили – тихо, осторожно. В коридор, заливаясь радостным лаем, выскочил Гемоглобин. Пронёсся мимо нас, едва не сбив с ног, и заскрёбся в дверь.
– Подселённый, – прокомментировал, внимательно наблюдая за псом, заклинатель. – Запрещённый приём. Зря с собой взяла. Боится, раз так рискует. Хороший повод узнать правду о Гуне, если сама не признается.
Я метнула на него досадливый и предупреждающий взгляд, он пропал втуне – Бахтияр уже шёл на кухню.
Нет слов, одни шипящие…
И как, мать их, с ними работать?..
Из «разведки» сводная тётка вернулась злой, взвинченной и молчаливой. Ни на кого не глядя, она быстро пообедала, буркнула «спасибо» и спросила у меня:
– Подобрала ключ ко сну?
А сама ссутулилась, опустила взгляд, уткнулась в чашку с кофе. Из её гладкой причёски выбились отдельные пряди и упали на лицо, лишь коса-«ракушка» пребывала в прежнем идеальном состоянии. И я заметила, как она, опустив левую руку, нервно теребит терпеливое собачье ухо. Глон, сидя у стула Марьяны, впервые посматривал напряжённо и не шибко дружелюбно. Будто это мы виноваты в ужасном настроении хозяйки.
А кто в нём виноват – понятно. Мне хватило пары косых взглядов, чтобы отметить одинаково ехидные мужские рожи и сообразить – Круг. Ведьмы. Марьяна среди них – как пиранья в стае щук. Та же зубастая рыбина, но её опасность иного свойства – более хищная. Чужеродная. И я начала подбирать нужные слова, ощущая потребность защитить родственницу, как она защищала меня от нечисти, встать на её сторону, чтобы объяснить, доказать…
Но сводная тётка не дала мне и рта раскрыть. Допив кофе, она выпрямилась, расправив плечи, обвела нас выразительным взором, и я отмела тщательно подобранные слова как ненужный мусор. Её взгляд был прозрачно-ледяным, изумрудно-твёрдым, огранено-острым. Заступничество человека – последнее, в чём нуждалась эта маленькая и обманчиво хрупкая женщина.
– Вот что, други, – произнесла она ровно, – предлагаю на пару дней забыть о том, кто моя мать. Вам без помощи ведьмы придётся тяжко. Ты заметил, – решительный взгляд упёрся в заклинателя, – что высшая нечисть ведёт себя неадекватно? Пришлые притащили с собой очень много тьмы, и городские, впитывая её и «переедая», едут крышей.
Бахтияр неохотно кивнул.
– Круг ими занимается по остаточному принципу – ведьмы ждут новой волны, не до отвлечений, – невозмутимо продолжала Марьяна. – Заклинатели приехали, но их мало. Если пара свихнувшихся «скорпионов» внезапно нападёт со спины, когда мы пройдём в сантиметре от
Мне стало неловко. И оттого, что сводная тётка явно поняла, от чего я только что отказалась, – и успокаивающе улыбнулась. И оттого, что заклинатель уставился на меня многозначительно: дескать, спрашивай. А не то время и место.
Я достала рисунок капища, пересказала сон и обозначила варианты – от проклятой школы до деревянных идолов в зоопарке.
– Школа, – сразу согласилась с Ягой Марьяна. – Права «кошка». Прекрасная чёткость, – похвалила скупо. – Я видела другие рисунки древних капищ – твой очень на них похож. Сейчас проверим? – обратилась к Бахтияру, вставая.
– Я с вами, – я тоже встала и напомнила: – Это моя тропа. И лишь у меня есть «компас». И мне надо зарисовать то, что найдётся. Совет пророчицы.
– И я пойду, – подхватился Вовчик. – Я в деле и ничего не знаю! Из-за вас, интриганов недоделанных, я остался без машины и чуть бара не лишился… и мозгов. И жизни. И мне интересно! Требую компенсации! Чёрта с два отделаетесь! – пригрозил воинственно.
По одинаково ироничным взглядам ведьмы и заклинателя я поняла, что ещё как отделаются – легко, просто и без проблем. Но не будут. Видать, считают «муравья» полезным.
– До микрорайона добираться около часа, – я достала телефон и загрузила карту. – Может, разделимся? Четверо в автобусе… не считая собаки – уже толпа. Подозрительная и заметная.
– Глон, на выход, – и Марьяна поманила душку-бармена. – Володь, со мной пойдёшь. Жду на крыше.
А я посмотрела на Бахтияра, тоже изучающего карту, и сурово заявила:
– Пешком не потащусь. Не выношу жару.
Он глянул исподлобья и – о, чудо! – улыбнулся неловко, почти виновато. И пояснил:
– Время поджимало, а нечисть была повсюду, наблюдала за городом через дождь. На улице отбиться проще, чем в машине. Конечно, сейчас поедем.
– Опоздаем, – заметила я, собирая сумку. – Марьяна долетит быстрее.
– Заодно проверит обстановку, – кивнул заклинатель. – Найти метку Гуни всё равно сможешь только ты. Или я, если медитационно настроюсь на сестру, но это долго. Готова?
