В следующий миг настоящий Арсен бросился вперед. Девушка чуть отошла, чтобы не мешать, и следила за быстрыми движениями дерущихся со страхом и любопытством. Ей показалось, что бывший градоправитель вот-вот повалит своего соперника на землю, но… Он вдруг упал сам, а леший, посмеиваясь, без особых усилий удерживал его на земле, не давая подняться.
– Это раз, – сказал он и вскочил.
Через некоторое время все повторилась. «Это два», – вздохнула ведьма. По сути на другой исход поединка не стоило и надеяться, ведь у лешего руки сильные, крепкие, как деревья дубовые, и хватка такая, что не разожмет, – вовек не вырвешься.
Противники сошлись в третий раз, стремительным танцем закружились один вокруг другого, то и дело меняясь местами, да так, что Эльзара не могла уследить за их движениями, и вдруг повалились на землю. Увидев, что маг оказался сверху и, придавив противника, не дает сопротивляться, девушка прикрыла ладошкой рот и понадеялась, что на этот раз победа останется за человеком. Но внезапно от легкого движения руки лешего Арсена словно подбросило в воздух. Он упал едва ли не в десяти шагах от противника и, тяжело переведя дыхание, не сразу смог подняться.
– Это три. – Леший встал, отряхнул ладони и снова превратился в старичка. Подождал, пока мужчина выпрямится, и, усмехнувшись, обернулся к ведьме.
– Ну, спасибо. Позабавили старика. Уж не обессудьте, если что не так.
«Вот и все», – с отчаяньем и, одновременно, облегчением подумала ведьма. Леший уходил, но на границе темноты, которая по обеим сторонам тропы казалась осязаемой, обернулся.
– А проход я вам открою. Если будете идти вперед, ни на миг не останавливаясь, то по левую руку увидите тропинку. По ней и выйдете.
И исчез, растворился во тьме.
