Пару раз Эльзара помогала Арсену выходить из палатки, и на улице к ней присоединялся Корвин, с очень виноватым видом провожая бывшего товарища дальше от лагеря, к густым зарослям. Пока они ходили, девушка заваривала травы, которыми поила своего пациента. Она по-прежнему выглядела страшно уставшей и двигалась еле-еле, но все бодрилась, не жалуясь ни на что.
Вечером, когда Арсен лежал в постели, зачем-то пытаясь бороться со сном, девушка, поежившись, поднялась и неуверенной походкой приблизилась к выходу. Полог качнулся, позволив мужчине увидеть клочок синего неба.
– Я сейчас, – бросила Эльзара и вышла. Арсен ждал ее возвращения, но сон сморил его раньше.
А ночью тревожное ощущение мгновенно прогнало сонливость. Открыв глаза, Арсен растерянно смотрел на расстеленный тулупчик ведьмочки – самой Зары не было. Почему-то подумалось, что она так и не вернулась…
С трудом, но Арсен смог подняться и, проковыляв к выходу, откинул полог, вдохнул морозный зимний воздух. В тонкой, промокшей от пота рубашке он не почувствовал холода и озирался по сторонам. В лагере стрелков горел костер, возле которого виднелись несколько темных фигур. У магов костра не было – голубоватый огонек, перед которым сидел на стульчике часовой. Присмотревшись, Арсен узнал Корвина и пошел к нему.
Несколько первых шагов дались с огромным трудом, потом полегчало, а позже Корвин заметил приближающегося к нему человека и подошел, придержал Арсена под локоть, помогая подобраться к колдовскому огню.
– Ты видел Зару? – тут же спросил Арсен.
Корвин отрицательно покачал головой.
– Я только полчаса назад проснулся, сменил Фернарда.
– А где Анториан?
Молодой маг пожал плечами.
– Можешь найти его? Он, наверное, в своем шатре…
Корвин смутился.
– Ты хочешь, чтобы я разбудил его светлейшество?.. Не думаю, что это уместно…
– Ты не думай, а сделай, что я прошу, – огрызнулся Арсен и, смягчив голос, добавил: – Если что, скажешь, что я очень настаивал.
– Но будить его светлейшество из-за ведьмы… Она, может быть, просто отошла ненадолго или…
Понимая, что Корвин не решится на такое святотатство, как разбудить главу Совета среди ночи, Арсен перебил его:
– Проведи меня к Анториану.
На это Корвин согласился даже с некоторым облегчением, но не успели они дойти до шатра его светлейшества, как Анториан сам вышел и, заметив Арсена, замер с выражением неудовольствия на лице. А вслед за ним, блеснув шелком белоснежных волос в лунном свете, появилась и сама госпожа Лиона…
Корвин и Арсен оба уставились на нее, не понимая, как пленница Илиона вновь оказалась в лагере.
– Где Зара? – спросил Арсен.
Взгляд красавицы скользнул по израненному лицу оборотня, задержался на его порванном ухе, но глава Совета попросил: «Оставь нас», – и женщина, кивнув, послушно ушла.
– Где Зара?
– Думаю, ты и сам ответишь на свой вопрос, – негромко произнес Высший. Его строгий взгляд обратился к Корвину, и тот, оставив Арсена, поспешил к голубоватому огню, намереваясь поскорее оказаться как можно дальше и от главы Совета, и от того, кого не так давно называл своим другом.
– Нет, – прошептал Арсен. У него был ответ, в правильность которого не хотелось верить.
– Нет? Я полагал, ты умнее и догадаешься обо всем без моих подсказок, – Анториан холодно улыбнулся…
