Лёгкие шаги, находящие отголосок в жалобном скрипе ступеней. Сердце похолодело. Прислушался. Шаг, один, другой, третий. Всё ближе к двери. Он? Не он? Случайный гость поздним вечером? Господин? Тишину вдребезги разбил удар кулаком об дверь. Господину не нужно стучать, он бы открыл сам, значит не он. Не хозяин. Можно не бояться. Есть еще мгновения затишья. Затишья перед новой пыткой. Мальчишка посыльный принес очередные ингредиенты для зелья. Значит, час встречи с господином уже близок. Но не сейчас, может быть, даже ещё не сегодня. Отдал мальчишке медную монетку, маленькое яркое солнце, символ надежды. Бережно отнёс свёрток в лабораторию. Словно младенца, держа его на вытянутых руках. Водрузил на стол. Строго по центру. Почти не дыша. В прошлый раз хватило одной разбитой мною по неосторожности реторты, чтобы почти подписать себе смертный приговор. Я выжил стараниями Эрлика, а стоило ли? Что ждёт нас завтра или уже сегодня…
