Мужчина поднял голову. На меня смотрели два ярко жёлтых светящихся глаза. Он протянул свёрток, который был покорно принят мной на руки. В тяжёлом свертке что-то несмело закопошилось. Тем временем незнакомец обернулся назад себя. Во тьме мелькнули какие-то неясные тени, взбирающиеся на плато перед домом. Я не могла рассмотреть, кто там. Словно в ответ на мой немой вопрос мужчина несмело произнес.
— Женщины, два подростка.
Я повторила, лишь шире открывая двери, — Enter!
Ответом мне был вздох облегчения, после чего незнакомец направился обратно во тьму, видимо, чтобы помочь своим влезть на плато. Интересно, как они вообще сюда добрались в такую погоду ночью и по такому крутому склону. Я вошла в дом и рискнула развернуть свою ношу. Стоило лишь откинуть край полотна, как оттуда выглянуло очаровательное личико спящего в моих руках младенца.
Через минуту в дом за мной ввалились пять насквозь мокрых, обляпанных грязью усталых фигур. Две женщины, два юноши и мужчина, вручивший мне ребенка. Одна из женщин сразу же потянулась за ребенком, которого я ей и отдала. В этот момент мужчина резко выхватил с пояса кинжал. Черт! Страшно! И Зараза, притаившийся в углу, никак на это не отреагировал. Тоже мне демон-защитник.
Тем временем незнакомец безжалостно располосовал острым лезвием ладонь своей левой руки. Я стояла в полном ступоре, не зная что и думать, глядя на это действо.
Усталым, но уверенным голосом он произнес.
— Я, Эрхан, и те, кто пришел со мной в этот дом, принадлежим к одному роду и никогда не причиним вольно или невольно зла хозяевам этого дома, их чадам и домочадцам. Клянусь. В этот момент кровь, выступившая на его ладони, задымилась и развеялась. За моей спиной раздался лёгкий шорох.
— Марцелла, как хозяйка дома, ответь: «Я принимаю клятву». - прошептал Маг мне в ухо.
— Я, ведьма Марцелла, принимаю твою клятву, Эрхан.
Идемте на кухню. Вам нужно поесть и согреться.
В дверном проёме стояла заспанная Марфа с Тимофеем. Оказывается, мы перебудили весь дом.
— Марфа, накрой на стол для наших гостей. Тимофей, покажи, где и как можно умыться и перепеленать ребенка.
— Ведьма Марцелла, мы благодарны вам за кров. За нами погоня. Есть ли в доме воины? Как долго мы сможем пользоваться вашим гостеприимством? Мы готовы на любую работу, если вы готовы будете нанять нас.
О! А вот это уже интересно.
— Воинов в доме нет.
— Я могу не сдержать атаку в одиночку. Мы выйдем навстречу погоне. Вы укроете женщин и младенца?
— Дом под надёжной защитой. Это моя забота. И Мага. Никуда выходить не надо. Какую работу вы можете выполнять? Я как раз ищу несколько человек.
— Хотелось бы в это верить, насчёт защиты. Жаль, что мы не люди, оборотни, и не подойдем вам.
— А какая у вас вторая ипостась?
— Чёрная пантера. Я был начальником дворцовой стражи.
— Представьте мне ваших спутников, пожалуйста.
— Моя жена Аиша, мой сын — малыш Алард, сестра жены — Айна, мои племянники: старший — Кир и младший Рональд.
— Приятно познакомиться, наши имена вы уже знаете. Отмывайтесь, ешьте, я скоро вернусь. О работе, я думаю, мы договоримся.
Я поднялась в пустующее крыло дома, устало приложила руку к стене и начала представлять, чем необходимо наполнить комнаты. Ванная, туалет, большая спальня для Эрхана с женой и младенцем, по спальне для женщины и подростков. Кровати, шкафы для одежды, комоды, зеркала, колыбель для малыша, столик для пеленания… Вроде бы все. Дом под ладонью громко вибрировал. Лёгкая вибрация прошла и по полу. Когда я раскрыла глаза, оказалось, что и помещения в этой части дома несколько изменились. Вместо одинаковых комнат оказались помещения разной величины, согласно моим запросам. Благо окна и шторы не пострадали. Наколдовывать текстиль у меня не получалось, как я ни пыталась во время занятий с Магом. А вот и он, лёгок на помине.
— Марцелла, надо брать!
— Кого и куда, простите за нескромный вопрос?
— Оборотней, естественно!
— А куда? — спросила я и сладко зевнула.
— На службу! Это редчайшая удача! Идеальная стража! Лучшие управляющие! Вы таких больше нигде не найдёте! Их практически невозможно заполучить на работу. Они никогда не служат людям и уж тем более ведьмам.
— Я подумаю, сказала я под осуждающим взглядом Мага. Знать бы ещё, какую зарплату они попросят.
