Утро началось даже лучше, чем я могла мечтать. Первые рассветные лучи солнца мягко развеивались тюлем на множество солнечных зайчиков. Турка исходила тонким ароматом свежезаваренного кофе, обещая тем самым блаженство. В блюдце подтаивало мороженое. Люсинда тоже выпросила себе ложечку сладкого лакомства и задумчиво лизала её на полу из блюдечка. Я, никого не стесняясь, сидела в плетёном кресле, поджав под себя ноги, в том же коротеньком чёрном платье, в котором по обыкновению спала. Никто ко мне не пытался ломиться. Зараза улетел куда-то по своим делам. Домашние тоже все были при деле и, вроде бы, все довольны жизнью. Корова холена, лелеяна и доится, за лошадью следят и проезжают, чтоб не застоялась. Люсинду обожают и носят на руках оборотницы. Марфа балует всех и кошку тоже не забывает. Дом стал нести функции портала, а я наслаждаюсь спокойствием весеннего раннего утра. Сказка. Тишина и блаженство. Даже непонятно, чего бы ещё хотеть. Я позавтракала и, о чудо, меня всё ещё никто не дёрнул. Одела бриджи для верховой езды, на ремень прицепила пряжку из трофейных. Ну не просто так же её хранить. Тем более, что она так заманчиво переливалась многообразием разноцветных кристаллов. А других украшений у меня тут почти не было. Поверх, не заправляя в бриджи, накинула просторную рубашку черного шёлка. Не хватало только приличной обуви, пришлось натянуть кроссовки. Небезопасно, если застрять ногой в стремени, это может очень плохо закончиться для меня. Не сочетается с роскошным нарядом эльфийского пошива. Земные деньги почти закончились, а сапоги для верховой езды нужны были неимоверно. Я подумала и решила попытать счастья на рынке Королевства. Золотых монет у меня было ещё очень и очень много. Но сдавать их в земной ломбард было бы слишком даже для меня. Я вышла из своих покоев. И снова тишина. Так почему бы не съехать по перилам? Могу же я потакать всем своим прихотям в такое чудесное утро? Да и перила словно только этого и ждут. Идеально гладкие, широкие. Постояв в задумчивости минуту, я пыталась воззвать к голосу разума. Тщетно. Голос совести тоже молчал. Голосов снизу слышно не было, только какое-то невразумительное звяканье. Даже если лорд у нас, и увидит, ничего страшного. Он и так уже был шокирован моим поведением. Разом больше, разом меньше. А оборотни пусть привыкают к причудам хозяйки. Тоже не страшно. Не отказываться же от удовольствия. Я села на холодный камень резных перил, вытянула ноги и покатилась. Класс! Бриджи отлично скользили, скорость набралась приличная. Совсем как с горки. И на ноги удалось спрыгнуть почти элегантно. Вот тут-то я и узрела чинное собрание в гостиной первого этажа. Здесь были какие-то чиновники или маги, сложно так сразу определиться, в строгих мантиях, портные со свёртками и обе наши дамы-оборотницы. Своим ходом шло чаепитие. Кекс, чашки тонкого фарфора. Убью Эрхана! Почему меня не разбудили?! Расписание работы портала на двери прибью! И часы приема. Семь утра ещё только. Уже нельзя и по перилам кататься об эту пору приличной ведьме?
Вслух я сказала эмоционально, но кратко.
— Демон!
— Я тут, — ответил Зараза.
Доброго утра всем присутствующим! — но то ли мое лицо ничего доброго уже не отражало, то ли я умудрилась всех шокировать, мне никто ничего не ответил. Подозреваю, портные просто растерялись.
— А ваши работники всегда себя так нагло ведут, спросил у Аиши один из чиновников. Портные смущённо отвернулись, в духе «нас тут нет, мы ничего не видим».
— Что вы! Работники у меня замечательные. Ещё бы сразу предупреждали о приходе столь важных гостей, — отозвалась я.
Что-то где-то затрещало легонько. Проводка, что ли. Надо будет проверить позже. Не при них же.
— Так Вы и есть ведьма Марцелла? — спросили чиновники чуть дрогнувшими голосами, глядя куда-то чуть выше меня.
— Собственной персоной, — и надо же было именно в этот момент отлететь пряжке от ремня. Чёрт, плохо прицепила, похоже. Пришлось поднимать. Хорошо, что тут портные есть.
— Милые дамы, я думаю, вы можете забрать портных в свои комнаты и оценить качество их работы. Если всё подойдёт, я с удовольствием сразу же с ними рассчитаюсь.
— Кстати, а ремни вы не ремонтируете? — обратилась я к эльфам, на что те смущённо кивнули. Пряжка отлетела, держите. Я к вам потом поднимусь, дождитесь меня.
— Разумеется, госпожа ведьма.
Пряжку они почему-то понесли на вытянутых руках. Бывает. Ну и ладно.
— Чем обязана вашему визиту? — стоило нам остаться наедине и я, как могла учтиво, спросила у чиновников.
— От имени Империи мы рады приветствовать новую хозяйку Портального Дома, — начал самый благообразный из них. Это был изящный брюнет, лицо его украшала бесспорно красивая небольшая восточная бородка, в конец которой было вплетено крошечное колечко белого золота с небесно-синим камнем. В такт каждому произнесенному им слову колечко слегка подрагивало. Довольно забавно.
Нам выпала величайшая честь пригласить прекрасную и несравненную ведьму Марцеллу на личную беседу в Императорский дворец к нашему властелину — Императору.
