Веста с восхищением смотрела на ярко — голубые прозрачные воды озера, на сам остров — небольшой кусочек земли, и темный силуэт, возвышающейся на берегу — крохотная покосившаяся лачужка. А вокруг были только горы, охраняющие долину высоким зеленым кольцом.
— Выглядит впечатляюще, — заметил сухо Вигго, вглядываясь вдаль. — Там и живет твой знакомый?
— Может в близи всё окажется не так уж и плохо.
Но ожиданиям ведьмы не суждено было сбыться. Вблизи всё оказалось гораздо хуже. Дом был явно заброшен, и причем давно. Веста прошлась по пустым комнатам, отмечая и приличный слой пыли на оставшейся от прошлых хозяев мебеле, разбитую посуду, мусор; сквозь проломленную крышу проглядывалось голубое небо…
Здесь никого не было.
И не могло быть.
Вигго был прав всё это время: Сет обманул её, а она, как дура, повелась.
Всё это было зря. Весь проделанный путь и всё то, что ей пришлось пережить, возложенные надежды. Просто потраченное время и силы. Ничего больше.
Веста молча развернулась и быстрым шагом вышла из домика. Ей требовалось побыть одной.
Вор обнаружил девушку возле берега озера: Веста сидела на песке, обняв колени, и тоскливо смотрела на неподвижную водную гладь.
— Послушай, — попытался приободрить её Вигго, — может он имел ввиду другой Сумеречный остров? Или ты не так расслышала? Можем поискать получше, если хочешь? — он резко замолк, когда Веста подняла на него грустный взгляд. — Ну не знаю, — развел руками в стороны, — орден мог просто — напросто переехать в жилище получше.
Веста чувствовала себя совершенно разбитой. Она не скрывала, что очень сильно надеялась на этого Саймона, но и сама не догадывалась насколько. Но наверное, ей не суждено получить ответы на вопросы. Может, и нет никаких ответов… С чего она вообще взяла, что у нее особенная судьба? Дура, одним словом.
Вигго присел рядом с ведьмой. Он не знал, что можно еще сказать. Да и нужно ли вообще говорить? Порой слова бывают лишними.
— Мне просто надо меньше верить во всякие глупости, — спустя несколько минут заговорила Веста. — Тогда большинства проблем удаться избежать. Пора бы уже привыкнуть к тому, что в моей жизни не место сказкам. Убегать посреди ночи, прятаться, лгать, терпеть презрение людей, а потом им же помогать, иначе они сдадут тебя Красным мечам — вот удел ведьм! А не погоня за прошлым…
Вигго задумчиво провёл ладонью по заросшему щетиной подбородку.
— Ладно, красавица, не горюй ты так. Зато прогулялась, — он легонько пихнул её в бок локтем. — И сама подумай, если бы не ты, висеть мне в этой клетке сейчас на радость воронам. Да и знаешь: может, — и добавил, — на некоторые вопросы лучше не знать ответов.
— Наверное, — мрачно согласилась с ним Веста.
— Не хмурься. Зато, раз мы теперь вольные странники, можем отправится на юг. Ты когда-нибудь видела море, а? Так увидишь. И там такое вино… Просто нектар для твоих старых богов!
Веста изумленно взглянула на него. Такого предложения она никак не ожидала.
— Мы? — переспросила она.
— А почему бы и нет? — отозвался тот просто. — Надо же тебя вывести теперь с Сумеречного Острова. Тем более, твоя компания, крошка, оказалась не так уж и плоха, как сперва мне думалось.
Его слова немного приободрили Весту, и она насмешливо поинтересовалась у вора:
— Это значит, что в одно прекрасное утро я не обнаружу твоё внезапное исчезновение вместе с моими вещами?
— Нуу… Тут я бы не стал ничего обещать, — улыбнулся вор, а потом поднялся. — План такой, ведьма: заночуем здесь. А завтра отправляемся в путь. Что скажешь?
Веста не думала долго. Кивнула, согласившись.
Всё же такое предложение лучше, чем ничего.
— А хочешь страшную историю?
Веста сонно посмотрела на Вигго. Они расположились в домике: ведьма, замотавшись в одеяло, на кровати, Вигго же уселся в пыльное скрипучее кресло. Давно был съеден ужин, и сейчас они попивали горячий травяной отвар. От одной единственной свечки исходил неяркий приглушенный свет.
— Очень страшную? — поинтересовалась ведьма. Долгий и непростой день утомил её, а уж после успокаивающего чая сонливость и вовсе навалилась на девушку приятной тяжестью.
— Нет.
— Тогда хочу.
Вигго прочистил горло перед тем, как начать свою страшную историю.
— Я поведаю тебе о древнем народе, что раньше жил на пустынных землях, — понизив голос, заговорил он, не сводя глаз с лепестка пламени, дрожащего на фитиле — в его карих глазах отразились отблески огня. — Это было тысячелетия назад, теперь от могущественной цивилизации остались лишь руины и легенды. Они считали себя детьми богов, что однажды спустились с небес на землю. И называли себя они "дети Эро", в честь главного бога… А хочешь узнать, как они хоронили своих соплеменников? — неожиданно веселым тоном поинтересовался вор.
Веста широко зевнула, прикрывая рот ладонью, и пробормотала:
— Неправильно ты страшилки рассказываешь. У Киры выходило куда лучше.
