— Знаешь, я вспомнил одну шутку. Как раз про монастырь. Послушай. Однажды поздно вечером стучится усталый путник в двери монастыря. Ему открывает монарх, впускает внутрь. Сам монах худой, как скелет. Монастырь тоже страшный, а рядом еще и погост. Могил много, особенно, свежих. Тут путник начинает распрашивать монаха, а тот ему отвечает, что мол, они постоянно молятся. Весь день. И всю ночь. Ну, они спрашивали у Верховного Жреца можно ли есть во время молитвы, им ответили нельзя. Так и живут. Провел путник ночь в этом монастыре и на утро ушел. Перебрался через реку и оказался на противоположном берегу. А там тоже стоит монастырь. Путник и постучался, попросил ночлега на ночь. Открывает ему полный добродушный монарх, гостеприимно принимает, кормит и поит. Все монахи полные, веселые. На кладбище парочка могил. И тут путник рассказывает, вот прямо напротив стоит монастырь, где монахи постоянно молятся и ничего не едят. А вы ведь тоже проводите всё время в молитвах. Но как так получилось, что они умирают с голоду, а вы нет? Тут-то, монах и отвечает, они спросили у Верховного Жреца Единого, можно ли молиться во время еды. Тот ответил, можно. Так что, цыпа, всё зависит от правильной постановки вопроса.
Веста усмехнулась — история действительно забавная, и стала устаиваться поудобней на соломеном тюфяке. Натянув одеяло до подбородка, прикрыла глаза, рассеянно слушая голос Вигго, который рассказывал очередную историю. Отвар действительно способствовал крепкому сну. Закрыв глаза, девушка ощутила, как наваливается на нее приятная и сладкая дрема.
Она заснула, так не дослушав байку.
А проснулась Веста от легкого толчка. Открыв глаза, увидела склонившегося над ней Вигго. Когда она открыла было рот поинтересоваться, что происходит, мужчина прижал палец к её губам и прошептал:
— Надо уходить, Веста. Сейчас же.
Веста глянула в окошко — там небо только — только начало светать в предверии рассвета.
— Где Кира?
— Мы с ней договорились встретиться у ворот. Собирайся, — и сунул поднявшейся с кровати Весте, её одежду.
— Что происходит? — с беспокойством спросила она.
— У нас проблемы.
Веста стала спешно одеваться.
— Вигго, что случилось? Скажи мне наконец! — Веста повторила свой вопрос, застегивая блузку.
Вигго, отвернувшись, принялся собирать её вещи, запихивая в сумку всё, что попадало под руку.
— Меня разбудила Кира. В общем, так, как ты у нас теперь местное чудо из чудес, то настоятельница решила оставить тебя здесь, чтобы показывать паломникам за деньги. Кира шла на молитву и услышала обрывок разговора о том, что ты и твой прекрасный голосок обеспечат хорошую прибыль. Судя по всему, в Святой Катерине дела не очень идут. Даже плиточка волшебная больше не помогает. Так, что никто тебя, крошка, так просто из монастыря не выпустит. Кира сказала, что пора делать ноги. И знаешь, я с ней согласен. Целибат я еще как-то не готов принять, — и ойкнул, когда Веста ударила его по спине. — Ты совсем с ума сошла? — прошипел рассержено.
— Это всё из-за тебя! Если бы не ты и не твои дурацкие шутки, нам бы не пришлось сматываться!
— Если бы ты научилась держать язык за зубами, то глядишь, не пришлось бы притворяться немой, — парировал Вигго.
Веста не нашла, что возразить, лишь обожгла вора гневным взглядом. С ним ни дня пройти спокойно не может!
Сборы не заняли много времени. Они вдвоем выскользнули в коридор, оттуда во внутренний двор. Утро выдалось прохладным. Солнце еще не встало, и в воздухе чувствовалось стылое дыхание уходящей ночи. Тускло блестели крупные капли росы в траве. Небо на востоке окрасилось в жемчужно — розовые тона, на западе же сохранились темные краски.
Путь был свободен. Монахини спали, и никто не мешал беглецам пересечь двор и оказаться возле главных ворот.
— Не понимаю, где её носит? — раздраженно поинтересовалась Веста, оглядываясь по сторонам. — Нам надо уходить. Я не хочу стать живым примером того, как Единый совершил чудо.
— Да уж, — добавил Вигго. — Стоит тебе открыть рот, как поломники придут в ужас и отправят "чудо Единого" на костер. Вот уж веселье где будет.
— Кира не сказала, куда она ушла?
— Нет.
Но вскоре показалась и сама "пропажа". Она быстро шла по петляющей между кустами роз тропинке. Первое, что бросилось в глаза Весты, это отсутствие вещей.
— Где ты была? — сразу же набросилась на нее ведьма. — И почему ты еще не собрана?
— Потому что я никуда не ухожу, — ответила Кира. — Я остаюсь здесь.
Веста недоуменно на нее уставилась, решив, что сперва ослышалась. Но, как оказалось, ведьма всё поняла верно.
— Что за глупость? Кира, ты совсем с ума сошла? Какой еще монастырь? Ты не можешь здесь остаться!
— Почему, Веста? — спросила та. — Ты сама недавно говорила, что у нас больше нет дома и возможно в будущем мы найдем то место, где захотим осесть. И я нашла. Но вам настоятельно рекомендую уйти, пока все спят.
— Ты пьяна? Вигго, скажи ей, что все это полная чушь и пусть она собирает вещи!
