Р-18 подошел к окраине городка. Городок еще спал, только петухи пробовали голос, и иногда лениво брехали собаки. На Р-18 был костюм землянина, найденный в одной из хат поселка, а само тело и голову разведчика покрывала пластичная масса, умело его камуфлирующая под человека.
Р-18 удивился беспечности людей. Ведь они уже должны знать о нападении на поселок, но постов в городе разведчик не нашел.
«Неужели беженцы из поселка не предупредили об опасности? Все же млекопитающие всегда примитивны!» — терялся в радостных догадках лазутчик Королевы.
Только разведчика интересовала не служба оповещения об опасности, организация постов в городе и прочая дребедень. Р-18 желал одного: узнать, как мягкотелые земляне умертвляют непобедимых воинов Муравейника?
Райцентр действительно беспечно спал. Совсем рядом, на опушке старого хвойного леса, копила силы вражья рать, а городские власти не удосужились попросить хотя бы роту военных. Вообще то они прореагировали на необычные события, они доложили областному руководству о нашествии людоедов, но в форме анекдота. Там посмеялись, и на этой веселой ноте завершилась военная поддержка городка.
Сам Р-18 ни раза не видел, как погибли его воины. Он наблюдал лишь, как солдаты Муравейника успешно расчленяют противника, и никак не мог представить сопротивление людей мощным клешням. Он пытался расспросить раненых воинов и тех, кто сражался рядом с погибшими товарищами: в чем сила землян. Но дебильные бойцы, как ни напрягали крохотные мозги, объяснить ничего не могли.
Р-18 шел по сонному городку, заглядывал в окна домов, видел спящих людей, но ни у одного из них не обнаружил клешней, огромных челюстей или чего-то подобного. Р-18 недоумевал, и было из-за чего, ведь несколько его воинов было разрезано на части, а двое погибло без особых повреждений. Не могли же их задушить слабосильные руки людей?!
Р-18 не мог догадаться, что земляне пользуются оружием. Великий Муравейник покорил свою планету и две соседних у своей звезды исключительно силой зубов и клешней воинов. Цивилизация насекомых постигла секреты межзвездных путешествий и иных не отгаданных Землей тайн, но не научилась использовать оружие. Насекомые научились растить ученых, грозных воинов, трудолюбивых рабочих. Цивилизация Земли практически не растила специализированных особей. Любой, взяв дубину, превращался в воина, не говоря о более мощном оружии. Книги и учеба могли превратить в ученых, а если способностей не хватало, то получались инженеры, рабочие и другие специалисты. А лодыри и придурки пополняли армию неквалифицированных кадров.
Но Р-18 почти ничего не знал о местной цивилизации. Он тщетно думал о том, где скрываются человеческие клешни, как нить рассуждений прервал истошный лай на окраине городка и людские вопли.
«Началось наступление!» — радостно определил он, идя поближе к месту сражения.
Городок делила надвое река. С более высокого берега Р-18 наблюдал за победным шествием соплеменников.
Насекомые четырьмя колоннами входили в город на низком берегу. Войдя в город, воины разворачивались во фронт, охватывая городок в полукольцо.
В городке царила паника, а воины Муравейника четко выполняли поставленные цели. Р-18 оценил действия нового командарма даже лучшими, нежели он сам планировал битву.
Из домов выбегали разбуженные воплями соседей люди и попадали под клешни и челюсти безжалостных убийц. Спросонья обитатели городка не успевали сориентироваться и не имели при себе даже верхней одежды, не то, что оружия.
Битва больше походила на бойню, и это радостное зрелище привело в восторг Р-18, он даже забыл о цели своего внедрения в логово млекопитающих.
Но вот через речку, по старому деревянному мостику, проскочила машина канареечного цвета и спустя минуту остановилась среди убегающих горожан. Из машины выскочили пять милиционеров и, что-то крича, продирались на встречу неминуемой гибели, так, по крайней мере, казалось загримированному под человека насекомому.
Р-18 заинтриговала необычная пятерка в серых мундирах безумной храбростью.
«Наверно воины?» — подумалось ему, но исход все равно казался трагичным для людей, ведь у них кроме слабосильных конечностей и маленьких зубок ничего более грозного не наблюдалось.
Но вот безумные земляне достали какие-то железяки, и те стали бабахать наподобие грома. Но что удивительно: как только грохнет, то воина Муравейника отбрасывает назад, и из него начинает сочиться желтая кровь.
