Воины, не обращая внимания на боль и потерю крови, вновь бросались на людей, но их отбрасывали назад новые выстрелы. А милиционеры не могли понять, почему противник не подает замертво?! Но откуда они могли знать, что крохотная дырочка от пули может серьезно повредить или уничтожить воина-насекомого, лишь разрушив его мозг или сердце. Но попробуй в них попади, если сердце укрыто за толстой хитиновой броней, почти недоступной пистолету, а мозг настолько мал, что попасть трудно, если даже знаешь его местонахождение. Кто бы догадался, что мозг воина прячется чуть выше задницы. В голове не оставалось места даже мозгу-крохотуле, из-за огромных челюстей, глаз, ушей, чуткого носа.
Случайно одна пуля-дура угодила в мозг насекомого, и гибель противника несколько приободрила защитников города. Но боеприпасы кончались, и милиционеры отступили к мосту, прикрывая эвакуацию сограждан. Милиция без потерь отбивалась от десятка-другого настырных насекомых, пока у одного из защитников переправы не заклинило патрон, а воспользовавшийся временной беззащитностью человека пришелец из глубокого космоса едва не отхватил ему голову. Милиционер увернулся лысым черепом от клешни, живые ножницы скользнули по гладкой поверхности и отхватили ухо. Оружие вновь заработало, вся обойма ушла в агрессора без прицеливания, и опять повезло — второй гигант рухнул замертво.
Р-18 не мог понять, как людям удалось вырастить металлические грохочущие смертью конечности, но, в конце концов, интеллект разведчика справился с задачей, он сообразил, что люди используют в бою приспособления, как его сородичи космические корабли для перелетов.
А в это время Андрей с Фросей и ее сестрой тоже подбежали к мосту. До спасительной переправы оставалось меньше сотни метров, но на мосту уже шел бой, а Андрею с отступающими горожанами преградили путь пять или шесть жутких страшилищ.
Спасаться было некуда, ведь сзади тоже прижимали к реке гигантские насекомые. Кто-то бросился в реку, но Андрей не мог оставить приютивших его беззащитных старушек, и он пошел на прорыв. Андрей пускал струи аэрозоля сразу из обеих рук, а запас баллончиков висел в сумке на плече.
Ближайший гигант вдохнул насыщенный смертью воздух и рухнул на колени. Он щелкал челюстями и клешнями, но явно не соображал, что делает. Андрей с близи пустил еще яд прямо в пасть, и насекомое свалилось замертво.
К Андрею кинулось еще двое, а остальные трое воинов Муравейника побежали отрезать путь у спускающихся к речке людей. Андрей, увертываясь от клешней, угощал врагов отравой из баллончиков. Вскоре путь перед ним, подопечными старушками и еще целой сотней беженцев освободился.
Р-18 увидел, с какой легкостью хрупкое млекопитающее погубило мощных воинов, и на сей раз, понял, как это удалось.
Люди сожгли мост, преградив путь полчищу насекомых, а те плохо плавали, и наступление захлебнулось.
Насекомые прочесывали правобережную часть города, а люди укрепляли левый берег.
На берегу собралось наспех сколоченное добровольческое ополчение с охотничьими ружьями, топорами, бензопилами. Андрею подчинили отряд с химическими средствами борьбы. Руководство города на сей раз, запросило подмогу и им удалось убедить правительство оказать военную помощь. Ополченцы ждали роту десантников.
Новый командарм насекомых отправил радостную весть Королеве о захвате еще одной территории.
Р-18 решил не спешить с отчетом, а побольше разведать сильные и слабые стороны людей.
А молодая Королева, получив весть о победе, отправила скоростное сообщение на Муравейник. Ей не терпелось похвастаться, что она скоро будет править целой планетой. Она предчувствовала, как старая Королева захлебнется завистью, и воображение мук матери тешило юную правительницу.
— Прочь с дороги, — рявкнул мозгляк А-11 и засеменил на слабеньких кривых ножках мимо оробевшего гиганта-воина.
— Королева!!! — забыв об этикете, выкрикнул радостную весть еще у порога. — Королева, свершилось!
— Что? — Королева своим равнодушием несколько охладила энтузиазм премьер-министра.
— Наш космический корабль достиг Земли, все яйца дали удачное потомство, а юная мать вырастила армию и начала успешную колонизацию планеты.
— Надеюсь, теперь не будете постоянно зудеть, на каждом шагу вымаливать родить преемницу? После моей смерти вы всегда сможете взять яйцо с зародышем будущей матки на Земле, ведь верно?
— Да, это так! — не мог скрыть радость премьер-министр.
— Юная правительница Земли подтвердила свою готовность оказывать свою помощь Муравейнику.
— Уж не считает ли она себя Королевой?! Оказывая помощь мне, она намекает на то, кто среди звезд главный!
Радостная весть о победе Муравейника совсем не принесла радости правительнице планеты. Практической пользы от Земли, удаленной на сотню световых лет, никакой, а «пощечину» от юной матки получила.
— Ступайте! — Королева раздраженно завершила аудиенцию. — Добились своего!? Но и я свое получила — больше не упросите нести яйца новых маток, этих непочтительных дур! — добавила вслед премьер-министру.
