– Возможно, так и есть. – Но пазл все равно не складывается. – Почему вы со мной столь откровенны? Мне казалось, я и вам не нравлюсь.
– Так и есть, – Точнее, ещё вчера так и было. – но причина этого не в вас. Просто, так случилось, что вы то единственное, о чем мне не известно в жизни Леопольда. А моя работа – знать все.
Я понимающе кивнула. А Максимилиан продолжил.
– Думаю, ты должна знать, то немногое, что известно мне. Два года назад Леопольд ни с того ни с сего сообщил, что принял решение и готов сообщить фамилию рода, из которого должна быть выбрана его невеста. Тогда все были в шоке, однако, это было лишь начало. Ситуация усугубилась, когда стало известно, что желаемая избранница должна будет пересечь барьер миров. – Максимилиан замолчал, а затем сделал большой глоток вина и продолжил. – Сама понимаешь, герцог был не рад, но вынужден был смириться, как, впрочем, и я.
– Это я могу понять. Но вот вас нет. Раз ты не испытываешь ко мне личной неприязни, почему тогда согласился!
На это Максимилиан не ответил.
– Скажи, а ты согласилась стать невестой Лео из корыстных соображений?
– Можно сказать и так. – Из соображений само выживания.
– Жаль.
– От чего же, мне казалось ты не так сентиментален?
– Так и есть, но вот Лео другое дело. Был случай, года четыре назад: Мы возвращались со свадьбы одного графа, и я в компании прекрасных аристократок предложил ему продолжить вечер в более расслабляющей обстановке…
– Серьезно, думаешь мне нужно это знать?
– Думаю да, ведь Лео отказался. И начал рассказывать мне, о великой любви, которую он встретит в будущем, и которую будут звать Корнелия… И вот, ты передо мной, но я не вижу, чтобы ты любила Леопольда.
– Я сама в этом еще не разобралась…
– Вот и я тоже. – От чего-то с облегчением вздохнул Максимилиан. Ведь очевидно, ты не испытываешь к нему таких чувств.
– Ты прав, но я осознаю свое положение, и действительно хочу полюбить его всем сердцем, и участвовать в его жизни. Здесь мои намерения чисты.
– Говоришь красиво.
– Это правда, и тут ты можешь мне помочь. – Я поймала его взгляд и решила не отводить взор, пока не получит ответ.
– Прости, тут я бессилен.
– Почему, разве не ты его советник?
– Да уж, а тебе палец в рот не клади. – Усмехнулся Максимилиан, – Я всего лишь советник, а не купидон. И раз уж ты такая деятельная, сразу возьми на заметку, что к рабочим вопросам тебя подпускать никто не станет.
– Да? – Мои брови наигранно взметнулись вверх. – Отчего же такой категоричный ответ?
– Потому что это абсурд, и в реальности ты не понимаешь своего положения здесь.
– Так расскажи, – Я склонила голову на бок и подперла ее рукой. – каково оно?
– Ладно, – Ох и аукнется мне это. – Не принимай близко к сердцу, но ты лишь прихоть Леопольда. Твоя роль сводится к тому, чтобы быть красивой и покорной. Вот и все. После свадьбы твое положение окрепнет, и однажды ты родишь наследника. А дальше, как в сказке: «Будете жить вы долго и счастливо». А вот если ты будешь лезть, в то, что тебя не касается, то долго не протянешь. Ясно?
– Более чем.
На следующее утро я отправился к герцогу.
– Приветствую, мистер Фао, порадуете ли вы меня хорошими новостями?
– Безусловно, господин Гран. – Кажется, сейчас я совершу самый глупый поступок в своей жизни. – Вчера у нас с мадемуазель был приватный ужин.
– И… – Глаза Сэмюэля сверкали в предвкушении. – Есть основания для расторжения помолвки?
– Нет, мой Герцог. Мадемуазель Корнелия верна вашему сыну.
– Что? – Он сжал руку в кулак. – Ты уверен? – Я рассчитывал на другие новости
– Да синьор.
– Ну что же, это отличная новость. – Скрепя зубами произнес Сэмюэль. – Я искренне рад. – Эх, а ведь этот юноша подавал надежды.
Я покинул кабинет герцога в смятении.
И похоже сегодня обрел серьезного врага, не вовремя у меня совесть проснулась.
Я очнулся в каком-то подвале со связанными руками. Был полумрак, лишь через небольшое окно под потолком пробивался свет.
Где я? Непонятно, да, не такой вечер я планировал на сегодня.
Стоило пошевелиться, как голову пронзила острая боль. Мысли ускользали. И кажется я целую вечность пытался сфокусировать зрение. Ладно, нужно понять, что это за место. Начнем с простого, что здесь есть: люк, лестница, бочки, а там что такое, человек? Похоже да, вот только живой ли? Нужно проверить, неожиданностей мне на сегодня хватит.
Определившись с первостепенной задачей, я пополз в сторону неподвижного тела. Дело это оказалось не простым. Связали меня по рукам и ногам на совесть. Однако, чем ближе я приближался к тем более знакомыми становились очертания фигуры.
– Корнелия? – Меня охватила паника.
Оказавшись возле девушки, я попытался ее перевернуть. Со связанными руками за спиной это заняло вечность.
– Очнись. – Кажется я кричал.
Корнелия пришла в себя не сразу, к этому моменту меня уже затопила бессильная ярость.
– Как ты?
– Нормально, – Она морщила лоб и растирала руками виски. – только голова, будто свинцом налилась и слабость, а ты?
– Тоже самое, нас по-видимому вырубили, каким-то наркотиком.
