— Ну, проходи, — без приветствия начал Кот-Ученый, как только открыл дверь. — Не раздевайся, быстрее…
Влад прошел прямиком в кабинет эксперта. На диване сидел парень — ровесник или немного постарше Насти.
— Николай, — представил сидевшего Кот-Ученый.
— Николай Старостин, — протянул руку тот, и Влад ее пожал. — Учусь на четвертом курсе. Я с Настей дружу. Я…
— Я начну, — таким тоном, что перебивать не хотелось, встрял эксперт. — Два дня был очень занят, на звонки не отвечал. Под утро только сегодня освободился — обнаружил пропущенные вызовы от Насти. Много, первый еще позавчера был. Сообщений нет. Перезвонил — абонент не абонент. Перезванивал еще несколько раз с тем же результатом. А в полдвенадцатого мне позвонил вот он. Коля.
Кот-Ученый кивнул на парня, и тот, правильно поняв его, продолжил:
— Настя сегодня не пришла на факультет…
— Погоди, — нахмурился Влад, соображая. — Так ты тот самый ее приятель, который решил, что я на спецслужбы работаю? Каким-то хитровыдуманным способом пришел к такому выводу, если не ошибаюсь?
— Да, — кивнул Коля серьезно, но было видно, что ему приятно, что Настя рассказала о нем Владу, да еще и упомянула про «хитровыдуманный способ».
— Ну хорошо. Продолжай… А впрочем… Почему ты решил, что она именно пропала?
— Она не пришла на занятия…
— Она что, обещала тебе? Почему ты сделал такой вывод?
— Послушайте, давайте я последовательно расскажу, — вздохнул Коля. — Так, наверное, лучше будет. Только не перебивайте, пожалуйста.
Влад глянул на Кота-Ученого, стоявшего, сложив лапы на груди, тот кивнул.
— В общем, так. Во-первых, я сразу понял, что Настя — какая-то вип-персона. Я видел ее телохранителей…
— Когда?! — в один голос рявкнули Влад и эксперт.
— В декабре еще. В день, когда познакомились. Мы гуляли с ее соседками по общаге, она присоединилась… Вы ее тогда забрали от остановки на метро Университет, — пояснил Коля.
Влад с Котом-Ученым переглянулись, и эксперт шепнул неслышно для человеческого уха: «Китеж…» Да, верно, в день нападения Настиной наружке был отдан приказ перейти на явное сопровождение.
— Ну вот, я потом еще замечал иногда одних и тех же людей недалеко от нее, даже на факультете. Ненавязчиво так присутствовали… Потом я понял, что и вы… э-э-э…
— Владѝслав, зови так, — бросил Влад.
— Что и вы сам, Владѝслав… хм… откуда-то оттуда. Ну, что Федор Богданович явно представляет на ТВ и радио определенную властную группировку и имеет исключительный доступ к уникальным источникам информации… — кивнул он политобозревателю. — Извините, но это несомненно. Потом Настя последние две недели стала интересоваться разными интересными людьми на факультете…
— Это чуть позже. Расскажешь подробнее, — мотнул головой Влад, и Коля послушно продолжил:
— Ну а сегодня она просто не пришла на факультет. Вообще. И на звонки не отвечает.
— Она и раньше, бывало, пропускала целые дни, — намекнул эксперт.
— Но не такие, когда у ее курса прямо перед сессией две важных консультации подряд, — все так же серьезно и спокойно возразил Коля. — Настя не такая. Хотя и не зубрила.
После некоторого молчания Кот-Ученый прокомментировал:
— Исключительная наблюдательность, и выводы делать умеешь. Возьму на практику, обещаю. Как меня нашел?
Николай пожал плечами:
— Вы известны как ее двоюродный брат, и на факультете политологии найти ваш телефон — не самая сложная задача.
— И находчивый, — одобрительно кивнул эксперт.
Влад задумался. Походило на то, что парень поднял тревогу не зря: Настя действительно исчезла. Похитили или опять решила «поступать, как ей вздумается», как выразился тогда Игорь?..
И вдруг дыхание пресеклось.
Как он думает о Насте? Как ведет себя?!
Как думал и вел себя тогда, когда они сидели с Красавченко, и позвонил Корбут?!
Он больше не телохранитель!
Сработало!
Агния Романовна сняла клятву!
— Влад… Друг мой Владѝслав, все в порядке? — осведомился эксперт.
— Да… Да! — Влад энергично потер лицо, приходя в себя. — Так, Николай… Теперь поподробнее о тех… ты сказал, странных людях…
Все равно с лица не сходила легкая улыбка. Он беспокоился о Насте, он чувствовал любовь к ней и тревогу за нее, но того давящего чувства, тех мыслей, требовавших знать о каждом ее шаге и контролировать ее, больше нет! Теперь действительно все в порядке, теперь можно действовать разумно и рационально в ее розысках! Можно и нужно…
— Не странных, а интересных… Хотя да, и странных тоже, — кивнул Коля. — У нас есть двое, знаю, что они общаются. Эдик Краснов, аспирант, и Вика Тонкошеева…
— Общаются в смысле? — уточнил Кот-Ученый.
— Не любовь. И не секс, — Старостин покачал головой. — У Краснова есть девушка, но я ее не знаю. Лично, в смысле. Просто видел. А Вика — это моя однокурсница. Болтают при встрече, похоже, куда-то вместе ходят… Компания у них, остальных не знаю. Только я так понял, там черты секты. Поклоняются какому-то Граалю, главный жрец…
— Граалю?! — Влад и эксперт снова рявкнули одновременно и переглянулись.
— Так… Я звоню в «Захват», — Влад встал и пошел на кухню, доставая смартфон по пути.
В коридоре он услышал голос Кота-Ученого:
