Стражи переглянулись, старший — во всяком случае, Насте показалось, что это старший, — чуть поднял бровь и проговорил:
— Сомневаться — это хорошо. Но это не ошибка.
Слова он выговаривал странно, будто вспоминал, как это делается. Впрочем, голос был совершенно обычным, баритон как баритон, да и по виду стражи не выделялись бы, скажем, в электричке среди туристов: одежда неопределенного песочно-зеленого цвета и спортивного покроя, короткие стрижки, и даже в глазах не было той странной глубины, которая свойственна магам-мастерам.
— Безымянный знал, что вы придете. Он готов. Пойдемте, — позвал их старший.
— Погоди, Влад! — задержал их Кисмерешкин и обернулся к молча слушавшему их командиру камуфляжных. — Они что еще сказали… Вы оба знать должны. Вчера и позавчера здесь чужаков видели. Не собственно здесь, сюда никто не поднимался, а внизу, у подножья…
— Оружие? — Влад спросил раньше, чем командир.
Старший страж кивнул, потом добавил вслух:
— Немного. Не у всех. Не для боя, личное. Как у тебя, воин.
— Количество? — нахмурился командир.
— Мы знаем о четверых. За две попытки разведать.
Влад и командир переглянулись, Кисмерешкин крякнул и почесал затылок.
— Ладно, капитан. Идите, — принял решение командир. — Мы настороже будем. И насчет обратного пути помозгуем.
Они похлопали друг друга по плечу, Кисмерешкин кивнул Насте и Владу, и они зашагали за старшим Стражем к строению.
Ну, точнее, зашагал Влад, а Настя поплелась — за те считанные минуты, что они разговаривали, ноги застоялись и налились усталой тяжестью. Влад обернулся и протянул ей руку, дело пошло легче…
Безымянный встретил их у порога, просто кивнул вместо приветствия, и поднял шкуру, пропуская внутрь юрты. Настя успела подумать, что не заметила, как он вышел им навстречу — а выходил ли он вообще, кстати? — но, очутившись внутри, разом забыла об этом.
В полутьме она успела разглядеть невиданное разноцветье «стен» — похоже, здесь все было из яркого шелка, — и успела переключиться на вампирское зрение, чтобы рассмотреть все получше… В глаза бросились сияющие медью бубны, большие и малые, райские птицы и чудесные рыбы, вышитые на атласных полотнах, какие-то кисти из длинной шерсти, множество бус…
— Не обращайте внимания. Это антураж для непосвященных, им без соответствующей обстановки и ритуала не настроиться, — шаман произнес это неожиданно хорошо поставленным голосом безо всякого акцента. — Вам эта шелуха ни к чему. Да и время не ждет. Вам туда!
В глубине юрты она увидела дверь, откуда лился яркий свет, и эта дверь вдруг сама надвинулась на них… Поглотила…
Не было никаких спецэффектов.
Они стояли, держась за руки, посреди поля.
У травы, доходившей Насте до пояса, вид был инопланетный.
А в небе красовалось зеленоватое солнце и две… нет, три луны.
— Горизонт! — потрясенно произнес Влад, и вдруг ощупал себя: — Где экипировка?! Броники, шлемы…
Настя только пожала плечами, он нахмурился и потянул пальцем ремни одной из кобур. Они сидели плотно, хотя в самолете он переодел кобуры на бронежилет…
Влад хмыкнул недоверчиво, удивленно поднес руку к горлу. Потом коснулся уха и повторил неуверенно:
— Горизонт… Экипировка…
Настя хихикнула, догадавшись. На всякий случай громко посчитала:
— Раз… Два… Три-четыре-пять! Влад, здесь нет эха! Как в озвучке на ТВ! Там стены специальным материалом покрыты… А чаще просто ковролином, — она улыбнулась воспоминаниям. — Только это не просто безэховая комната, это прямо-таки голубая мечта звукача!
«Ой, что-то много треплюсь… Наверное, от страха…» — мелькнула мысль.
Влад кивнул, и снова показал на горизонт:
— Как думаешь, что это?
Настя ахнула, наконец обратив внимание.
Над всей окружностью горизонта словно бы громоздились тучи, но тучи странные, многослойные. Присмотревшись, она вдруг разглядела, что каждая из них — словно полка на стеллаже, и на каждой… Где-то виднелись горы, где-то степь, где-то плескалось море, где-то холмистая местность спускалась к озеру… Горизонт был гораздо ближе, чем «дóма», и подробности вполне можно было разглядеть.
— Не знаю… — протянула Настя не менее потрясенно, чем Влад раньше. — Будто… Шкафы, а в них кукольные домики… Только с природой… Не знаю…
— Макеты… — пробормотал Влад. — Мы точно на Земле?
— Не знаю… — повторила Настя, снова глянув на небо. — Трава какая-то… Инопланетянская…
— Это сорго, — раздался мягкий голос позади.
Влад повернулся всем телом, казалось, раньше, чем говоривший успел произнести последний слог, в руках сам собой возник пистолет.
— Сорго, — повторил спокойно…
Человек?
Наверное, это был человек. Во всяком случае, под широким бесформенным плащом с глубоким капюшоном — видны были только подбородок и кисти рук, — вряд ли мог скрываться кто-то иной, кроме двуногого и двурукого существа с головой. И голос был совершенно человеческим.
Влад медленно опустил пистолет, и вдруг будто поперхнулся. А потом открыто рассмеялся, но, как показалось Насте, немного нервно:
— Веники! Зачем вам здесь столько веников?!
