На том конце провода вздохнули:
— Давай по именам и на ты. Так привычней.
— Хорошо, Георгий.
— Владислáв, ты в курсе, что Анастасия в Белгороде?
— Чт… Что?!
— Уехала вчера, занялась собственным расследованием. Уже навела шороху на местных… Значит, и тебя не предупредила, вижу. Ладно, извини, что побеспокоил, капитан…
— Стойте! Подождите!
— Да?
— Кто… Как она оформила документы?! Кто разрешил?!
Корбут хмыкнул:
— Парщиков, вестимо… Но вообще, я не в курсе… Хотя должен был быть. Капи… Владислáв, скажи, поедешь за ней?
— Поеду. Прямо сейчас.
— Тогда… Я не настаиваю, конечно, но ты — сотрудник опытный, посмотри по обстановке там. Если все еще не так плохо, как мне отсюда кажется, привези хоть какой-то результат, а?
— Сделаю, — пообещал Влад.
Нажал отбой и остановился посреди кухни: сам не заметил, как метался по ней во время разговора.
— Что, включился режим телохранителя? — сочувственно спросил Игорь.
Влад кивнул:
— Мне надо срочно собраться. Я уезжаю. Извини…
— М-н-да… Похоже, вот твоя девушка и начала поступать, как ей вздумается, — прокомментировал тот.
Но Влад уже не слышал, лихорадочно соображая, кому звонить в «Захват»: оформить командировку напрямую через отдел он уже не успеет. Да и не сможет, наверняка…
Ночной лес был полон влажных весенних запахов: молодой листвы, первых цветов, птичьих гнезд, проснувшихся после зимней спячки грызунов… Обоняние у Насти, рывками лавирующей между ветвями деревьев, сейчас обострилось до предела, и уже не раз она недобрым словом вспоминала момент, когда отмахнулась от предложения Влада научиться находить кого-либо или что-либо с его помощью. Это была одна из тех самых врожденных способностей высшего вампира, и как раз сегодня она бы очень ей пригодилась: так или иначе, запахи тех двух парней в кафе отпечатались в ее подсознании незаметно для нее самой… Но тогда, месяца полтора назад, идея Влада показалась ей не важной и в чем-то даже смешной.
На остальные органы чувств полагаться было нельзя. Зрение у вампира во втором обличье было гораздо лучше, чем у обычной летучей мыши, но сильно уступало человеческому, а слух… Слух был задействован почти исключительно в качестве ультразвукового радара, и его диапазон весь перешел в область высоких частот.
Поняв, что времени на поиски уже потрачено немало, Настя решила вернуться: похоже, все бессмысленно, необходимо признать поражение и успокоиться. Ну, как успокоиться?..
Корбуту вечером она рассказала о своих злоключениях в ФСБ и МВД, о ночном разговоре в соседнем купе. О том, что нашла подтверждение ему в сети — тоже. Не утаила ничего и о странной парочке в кафе. А вот о планах поискать таинственную сходку умолчала. Причины, побудившие Настю поступить так, были просты: наставнику почему-то очень не понравился ее рассказ о том, как ее приняли в местных ведомствах, и еще больше встревожила история о «повязанных кровью хищниках». Испытывать его терпение, предложив проследить за парнями в Рощупкино, она уже не решилась. И теперь главные Настины опасения были о том, что он и сам догадался о ее планах. Не важно, как именно — читает ли он, хотя бы частично, ее мысли, или предвидит будущее, как Звонков, — но очевидно, что по возвращению в Москву ее ждет суровый разбор полетов. И Влад, конечно, в этом разборе примет самое деятельное участие…
И вот из-за этого успокоиться окончательно Настя не могла.
Ну что же, значит, она им все расскажет, и пусть дальше Корбут занимается делом сам. А она действительно перестанет своевольничать, и в дальнейшем будет только обрабатывать для него информацию. И выполнять его указания, если они будут.
И не больше! С нее хватит…
…Внизу мелькнула полянка с ярким пятном посередине, ток тепла подкинул ее вверх, и, снова влетев под деревья, она не успела скорректировать курс, задела крылом ветку…
…Взмолилась: «Только не копчиком!»…
…Падая, задела еще одну ветку, и таким образом притормозила…
…И плюхнулась на землю плашмя.
Дыхание вышибло.
И тотчас слух и зрение вернулись к ней: впереди, за кустами на полянке, неярко горел костер, тепло от которого сыграло с ней злую шутку, вокруг него сидели несколько человек.
— Кортик, сходи, посмотри, что там…
Один из сидевших явно нехотя поднялся и направился прямиком к лежащей Насте.
«Может, перекинуться обратно? — пронеслась мысль. — Летучая мышь на земле, даже крупная, всяко незаметнее человека…»
Но парень очевидно не горел желанием шариться в поисках неизвестно чего по уже покрытым нежными листочками темным кустам. Он просто остановился, приглядываясь и прислушиваясь, потом вернулся к костру:
— Птица, наверное, какая-то… Шарахнулась…
Настя, наконец, восстановила дыхание, очень осторожно поднялась на четвереньки, отползла подальше и встала за деревом. С вампирским зрением видно все было прекрасно, секунду подумав, она решила подключить к делу и вампирский слух.
«Ага, вот они, оба-два… — Настя даже со спины узнала давешних парней, ботана и спортивного, они сидели рядом. — А вот это чудо, значит, Дюк… Ха! Любопытно…»
