— Верно! — кивнул Ионеску. — Фактически, мы ведем независимое расследование. У отдела специальных энергоинформационных операций в настоящий момент… несколько иные задачи, скажем так.
От Насти не ускользнуло, что Влад, сразу погрузившийся было в изучение документов из папки, поднял глаза и обменялся странным взглядом с Ионеску. Тут же она услышала хмыканье сбоку и повернулась к Коту-Ученому. От его внимания, похоже, это невербальное общение тоже не укрылось — сложив лапы на груди, он пристально смотрел на Влада, вновь ушедшего в бумаги.
«О боги, что-то затевается…» — пронеслась мысль. Любопытство требовало немедленно после совещания подловить по отдельности обоих и всерьез расспросить. Да ведь не ответят…
— Михаил Герардович, у меня вопрос! — прорезался сквозь разговоры еще чей-то голос. — Мы докладываем Точицкому абсолютно все, что может относиться к делу? Ну, к делам?
Тот кивнул:
— Незамедлительно! Даже подозрения и личное субъективное мнение. Лучше уж в группе разберутся, относится оно или нет, чем потом локти кусать.
Задавший вопрос замахал поверх голов Владу, явно привлекая внимание — мол, я первый к тебе с информацией! А может, с подозрением или личным субъективным… Тот, оторвав взгляд от бумаг, только кивнул молча. Затем сам спросил:
— Я могу привлечь к работе человека постороннего? Но который знает больше нас — уже сейчас?
Все замолчали, Хватов и Ионеску нахмурились.
— Я имею в виду Глеба Сергутина, кибердружинника из Белгорода. Это он дал мне свое досье на псевдовампиров…
— Почему нет? — впервые за все совещание подал голос Хватов. — Если доверяешь и убедился, что человек дельный — конечно. Труды оплатим, можешь гарантировать.
Влад сдержанно кивнул.
— Есть еще вопросы, коллеги? Время не ждет, — Ионеску обвел зал глазами. — Нет вопросов. Тогда так. Заканчиваем, Влад, зайди ко мне сейчас, обсудим кандидатуры в твою группу. И к делу.
Все засобирались и принялись вставать, и тут до Насти дошла суть ее двойственного положения!
— Подождите! Михаил Герардович, Иван Силантьевич, подождите! У меня вопрос! Мне назначили в отделе наставника, мы, ну, точнее, он… В общем, занимаемся делом о банках крови. Я ему, конечно, докладывала о том, что в Белгороде видела. Так что же, мне ему не говорить теперь ничего? У нас… В смысле здесь, в «Захвате», независимое расследование же!
В повисшей тишине она услышала голос эксперта:
— Я думаю, он и так все уже знает, Насть…
Настя ждала Влада у главного входа в офис — он сам предложил довезти ее до ближайшей станции серой ветки метро, чтобы она могла вернуться домой с одной пересадкой. Конечно, ожидала она большего, но было ясно, что с такими новостями и новыми назначениями в «Захвате» времени друг для друга у них будет еще меньше.
Наконец, он появился, улыбнулся ей еще из-за стеклянных дверей — немного грустно, как показалось. Влад нес не только папку, которую передал Ионеску, но и еще две или три пообъемистее, ему пришлось засунуть их под мышку, чтобы обнять Настю и поцеловать в лоб, как обычно.
— Пойдем… — позвал он. — Извини, придется поторопиться немного…
Она попыталась унять любопытство, чтобы хотя бы не спросить прямо об обмене взглядами с гендиром «Захвата», и это почти удалось:
— Влад… А почему Ионеску сказал, что расследование будет независимым? И так странно выразился об отделе — «несколько иные задачи»? Одно же дело, верно? И вообще, если бы там не занялись банками крови, то я бы не поехала в Белгород… Ну, ты понимаешь…
Влад не обернулся, только вздохнул:
— Отдел принадлежит Ведомству, а оно — структура государственная. Там объединить дела — задача та еще. Бюрократия, — он пожал плечами. — Да и вообще, объединять дела на основании исключительно подозрений и личных ощущений… «Захват» может себе это позволить, отдел — нет.
Объяснение было, на ее взгляд, вполне приемлемым, но что-то ей подсказывало, что Влад от ответа ускользнул. От настоящего ответа. Причем ускользнул очень ловко.
Они подошли к машине, и он, как обычно, усадил ее первой. Сел сам, надел гарнитуру, повернул ключ…
— Настя… Хочу предложить кое-что…
Она замерла, ожидая. Пауза была длинной: Влад выворачивал с парковки, потом встраивался в поток машин на улице…
— Давай сходим куда-нибудь вместе на эти выходные. Или даже съездим, а? Только туда, куда ты сама хочешь. А то я все время… — он оборвал сам себя. — Куда-нибудь, где сама хочешь побывать, в общем.
«В Лукоморье! — отчаянно забилась надежда в груди. — Я хочу с тобой в Лукоморье!»
— А давай поедем в Китеж, а? — сказала она вслух.
Влад удивился, даже повернулся к ней:
— В Китеж? А что там? Ну, в смысле, там же сплошная стройка сейчас!
«В Китеж! — согласилась Настя сама с собой. — Но потом обязательно в Лукоморье!»
