Диадра не знала. Она понимала лишь, что как бы ни хотела найти в нем что-то светлое, изменить его она была не в силах. Терлизан не отступится от Иллиандры. Слишком долго он шел к своей цели, чтобы теперь забыть, и отпустить прошлое, и оставить в Тени душу несчастной юной девушки, во имя которой он причинил столько зла невинным. Слишком долго эта игра была его жизнью, и оставив ее, он оставил бы сам смысл своего существования. Он уже просто не мог помыслить себя без мечты вернуть Даенжи.
Впрочем, не ей, Диадре, было судить его. Отпустить и забыть… это могло бы казаться ей вовсе несложным — если бы она не знала, каково это было, любить призрака, ушедшего навеки.
Способна ли была она сама отпустить свое прошлое?..
Диадра не заметила, когда именно уснула, но проснулась резко и ощутила, как темную ночную комнату пронизывает леденящий холод. Закутавшись в одеяло до самого подбородка, она с досадой взглянула на распахнутое окно, которое, очевидно, забыла прикрыть вечером, и с полминуты пыталась согреться, плотнее сжимаясь в холодной постели. Наконец, поняв, что это ей не удастся, она со вздохом откинула одеяло и, содрогаясь от пронизывающей осенней стужи, нехотя поднялась.
Уже слишком поздно она осознала, что причиной ее пробуждения был вовсе не холодный воздух. Прямо перед ней ночная тьма сгустилась, сворачиваясь черным вихрем, в котором вспыхнули яркие изумрудные глаза.
— Терлизан!.. — выдохнула Диадра, отступая на шаг — а в следующий миг почувствовала, как он вдруг принялся жадно высасывать жизнь из ее тела. Она отступила еще назад, задыхаясь, чувствуя, как бьется в агонии сердце, ощущая, как жизнь ускользает от нее, поглощаемая его властной, неколебимой силой…
— Что ты делаешь… — прошептала она, обессиленно опускаясь на кровать. — Не надо, прошу…
И внезапно странный белый свет озарил комнату, и призрак взвыл, отшатываясь к окну — но слепящие белые лучи преградили ему путь. Сквозь туман, плывший у нее перед глазами, Диадра разглядела силуэт человека. Его обнаженные руки были распахнуты и отведены назад, словно могучие крылья, а все его тело источало это спасительное белое сияние. Призрак отчаянно взвыл, когда его колыхавшаяся сущность принялась сворачиваться темным вихрем и неотвратимо устремилась в сверкающую ловушку. Взгляд Диадры постепенно прояснился, и она затаив дыхание наблюдала, как растворяется тьма, поглощаемая неумолимым сиянием, и с последней каплей глаза ее спасителя на миг вспыхивают изумрудным блеском… Белое свечение, озарявшее его, погасло, но Диадре показалось, что она успела узнать его до боли знакомое лицо.
— Ох… — прошептала она, подаваясь к ночному столику, чтобы зажечь свечу, но он опередил ее, слегка поведя рукой. Неровное пламя осветило комнату. Диадра неверяще уставилась в мрачные, сверкавшие золотистыми отблесками глаза.
— Терлизан… — прошептала она, едва дыша, с трудом сознавая произошедшее. — Но… тогда… кто же… откуда же…
— Дьявол, если бы я знал, — процедил он наконец, и Диадра вдруг осознала, что дыхание его было тяжелым и прерывистым.
Лишь теперь она заметила и то, что он стоял перед ней практически обнаженным, лишь в легких ночных панталонах, спускавшихся чуть ниже колен. Его великолепно сложенное, скульптурное тело заставило ее затаить дыхание в ошеломлении.
Это, вероятно, был первый раз, когда Диадра вообще смотрела на мужчину в подобном облике, и сейчас ей казалось, что такое тело вполне подошло бы какому-нибудь юному богу. Этот плоский живот, эти мускулистые, соблазнительно очерченные плечи, эти руки, чью невероятную силу она уже успела испытать…
Губы Терлизана расползлись в ухмылке, и Диадра запоздало осознала, что он вполне сознавал ее бесстыдный изучающий взгляд. В смятении она отвела глаза, а щеки ее моментально вспыхнули жарким пламенем.
— Как ты узнал, что это существо было здесь? — быстро спросила она, ощущая, сколь натянуто звучал ее голос.
— Я чувствую их, — ответил Терлизан, и в его тоне проскользнули мрачные нотки. — Черт побери, этого не случалось уже почти две сотни лет… что такое ты натворила, Диадра?
— Я не знаю, — она напуганно подняла на него взор. — Но что если это как-то связано с книгой…
Терлизан хмыкнул.
— Несомненно, это напрямую связано с книгой. Другого объяснения просто нет. Я истребил этих гаденышей сотни лет назад, им неоткуда было взяться.
Диадра встревоженно поднялась с кровати и сделала несколько взволнованных шагов по комнате.
— Выходит, я снова разбудила их?..
— Нет, не думаю. Однако, похоже, твоя проклятая Книга на деле — совсем не то, чем кажется.
Диадра остановилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Я полагаю, это ловушка. Магическая темница для пожирателей. И мы, кажется, невольно пробили дыру в ее защите.
— Ох… — Диадра уставилась на Терлизана напуганно, потерянно и ошеломленно. — И… что же нам делать теперь?..
Терлизан снисходительно изогнул губы.
— Думаю, у меня найдется парочка трюков. Хотя для них мне вначале придется серьезно запастись источниками энергии.
