— Пацаненок, — тихо повторил он.
Ренос. А значит, где-то за всем этим стоит и Терлизан. Вот только — последний не стал бы разбрасываться угрозами жизни Илли: Плоидис не хуже него знал, что это были пустые слова.
Тогда о чем же тогда была эта очередная игра?.. И как, черт возьми, Илли оказалась в логове проклятой Братии?..
Тяжелые сапоги забряцали по каменным плитам, и Иллиандра невозмутимо оторвала взгляд от книги, которую читала. Вернее, в которую устремила взгляд, периодически перелистывая страницы под бдительным наблюдением пары стражников, старательно делая вид, что она по-прежнему была хозяйкой, а не заложницей в этом замке.
На пороге возник Ренос, позади него равнодушно топталась еще пара наемников.
— Кажется, твой любящий муж задерживается, Илли.
В голосе его сквозило холодное раздражение. Иллиандра улыбнулась.
— Ты в самом деле полагаешь, что он бросится вызволять меня, Ренос? Ты ошибаешься.
— О, я уверен, он приедет.
— Скорее, пришлет пару-тройку отрядов Королевской Гвардии и они разнесут здесь все к чертям. Будет жаль. Мы столько сил вложили в этот замок.
— Ты уже давно не вкладывала ничего ни в замок, ни в дела Братии, — зло отозвался Ренос. — Не нужно равнять себя с нами. Ты никогда не считала себя ровней простым смертным.
Иллиандра вновь невозмутимо улыбнулась уголками губ.
— В одном ты прав: тебя я ровней не считаю. Ты предал меня, Ренос.
— Это ты предала Братию!.. — вновь вышел из себя он.
— В самом деле?.. — подняла брови Иллиандра. — И кто, кроме тебя, еще считает так? Где они? Я не видела в замке ни одного знакомого лица сегодня. Только ты и твои наемники. Похоже, Братия совсем не разделяет твоего мнения.
— Ты и так уже потеряла большую часть своей Братии. Остальные поймут, что я прав, когда я дарую свободу их близким.
— Так каков же твой план? — снисходительно поинтересовалась Иллиандра, хотя в самом деле вопрос был куда серьезнее, чем тон, которым она его задала. — Заставить короля подписать указ о всеобщем освобождении?
— О нет, — улыбнулся Ренос. — Больше, Илли. Заставить короля отречься от престола.
Несколько мгновений Иллиандра непонимающе хлопала ресницами. Потом, не выдержав, искренне расхохоталась.
— Ренос… ох, в самом деле?.. Ты серьезно?.. И кто же займет его престол?.. Уж не ты ли?..
— Нет, не я. Народ.
Иллиандра, все еще улыбаясь, подняла бровь.
— Народ, — повторила она скептически.
— Да. Демо-кра-тия, — выговорил Ренос с такой важностью, что Иллиандра осознала: он и вправду всем сердцем верил в свою затею. — Слышала о такой?
— Разумеется, слышала, — уже мягче ответила Иллиандра. — Но Ренос, поверь мне, если даже твой план удался бы, это привело бы не к демократии. К анархии.
— Ты еще не знаешь моего плана.
— Ну так расскажи мне, — мягко, без сарказма проговорила она. В какой-то миг ей показалось, что всю эту ситуацию удастся разрешить миром. Если только Ренос поймет, что его план безумен… если он вспомнит, что она никогда не была его врагом…
— Мы устроим выборы. Народные. Выберем тех, кто будет достоин решать за нас. Не из вас, не из ожиревших и ослепших благородных, но из людей, которые знают, что значит жить своим трудом. Таких людей намного больше, Илли, ты знаешь. Вы, паразиты на чужих телах, думаете, что вы сильнее, что у вас больше власти. Но я покажу всем, чего стоит ваша власть. Что совсем несложно сорвать с ваших голов короны, и дорогие шелка с ваших плеч, и что без нас, без нашей веры и безропотного подчинения вы не стоите ничего, Илли. Что даст корона, если никто не станет повиноваться тебе?..
— И ты полагаешь, будто все вокруг думают так же, — тихо заметила Иллиандра. — Это всегда было твоей самой большой ошибкой, Ренос. Верить, что твои мечты совпадают со стремлениями народа.
— О, мои мечты в любом случае ближе им, чем твои, Илли, — язвительно бросил Ренос и оглянулся на стоявшие на камине громоздкие часы. Иллиандра заметила, как помрачнело его лицо, и вновь улыбнулась уголками губ.
— Я ведь говорила. Он не приедет.
Ренос сощурился, встречая ее взгляд. Несколько мгновений он смотрел на нее, словно решая что-то в мыслях, потом кивнул откровенно скучавшим наемникам.
— Придержите ее.
Иллиандра резко поднялась с кресла.
— Что?..
Двое стражников, тут же повеселев, шагнули к ней. Один бесцеремонно сжал ее запястья и завел руки за спину, второй пока лишь стоял рядом, наблюдая.
— Ренос, что ты делаешь?.. — вопросила Иллиандра, и в голосе, к ее неудовольствию, зазвенели нотки страха. Но совладать с ним она была не в силах: одна, в руках беспринципных мужланов и безумца, считавшего ее предательницей… они могли сделать с ней что угодно.
И, кажется, не собирались откладывать надолго. В руке у Реноса блеснуло лезвие кинжала. Иллиандра похолодела.
— Не беспокойся, Илли. Я не убью тебя, — на губах Реноса заиграла недобрая и весьма довольная улыбка. — Но, похоже, придется дать твоему мужу чуть более весомый стимул.
Делтон и Лерар Жанно появились в кабинете короля одновременно. Капитану гвардии Плоидис дал короткие указания о подготовке людей и тут же отпустил, Делтону же жестом указал на кресло.
