— Зло И’Шараджа стало воплощаться в виде Ша — темных духов порожденных негативными эмоциями. Как только пандарен или кто другой разумный поддается гневу, страху, отчаянию и другим негативным чувствам из них рождается кровожадный монстр. Нашему последнему императору Шао Хао пришлось сразиться со всеми своими негативными чертами, прежде чем спасти Пандарию от Великого Раскола 10 000 лет назад. Однако это же оставило нас наедине с Ша.
— Вот значит, зачем вы освоили медитации и Искусство, — понял я.
— Да, это помогает нам держать наши эмоции под контролем и не поддаваться злу. Мы, такие же живые существа, как и все вокруг. В нас тоже есть злоба, ярость, страх, ненависть и отчаяние, мы также подвержены всему этиму, просто у нас была мотивация с этим справляться.
— Да уж, жизнь на вулкане, — усмехнулся я. — А я думал, это гоблинам «неуютно» жить, зная, что Кезан может рвануть. У вас все куда хуже. И теперь понятно чего сюда так много хотят поехать. Ведь на Скитающемся острове нет Ша, а потому и сдерживать эмоции нет такой нужды.
— Именно, — кивнул старик.
— Понятно. Можете не волноваться, я контролировать эмоции умею.
— Не сомневаюсь, но рассказываю я тебе все это не просто так.
— М?
Он отложил чашку и посмотрел на меня.
— Ты уже достаточно освоил боевые искусства, чтобы перейти на продвинутый уровень.
— Отлично!
— Но учить тебя этому я не буду.
— Эй! Тогда что мне делать?!
— Через несколько дней мы прибудем в Пандарию, где ты и сойдешь.
— Мне можно сойти туда? — удивился я.
Побывать в Пандарии?
Я… вообще-то давно бы хотел. Увидеть край, на который еще не ступала нога эльфа, и изучить его как следует. При этом у меня и возможность уехать будет, а значит, как надоест там гулять я домой отправлюсь. Даже черепахи ждать не обязательно, был бы приличный транспорт… Впрочем, лучше все же подождать. Пересекать море в одиночку — не лучшая идея.
— Да, как только мы прибудем, ты сойдешь на берег и должен будешь кое-что сделать.
— Что-то мне не нравится ваш тон, — напрягся я. — Последний раз, когда вы мне назначали «испытание» я по лесу бегал от тигров несколько часов.
— Ничто не дается просто так, — пожал он плечами. — Так или иначе, ты должен отправиться на вершину горы Кун-Лай прямо в монастырь Шадо Пан. Там ты встретишься с Небожителями, и если они сочтут тебя достойным, то ты продолжишь свое обучение у настоящих боевых мастеров, что уже тысячи лет защищают Пандарию от Ша, богомолов и яунголов.
На его слова я ответил не сразу.
С одной стороны перспективы интересные, но с другой… Как-то муторно и явно свободного времени у меня не будет.
— А если они сочтут меня недостойным?
— Тогда просто дождись нашего возвращения и поедешь домой. Заставлять тебя я не стану, а если что, сам преподам несколько продвинутых уроков. Однако в Шадо Пан ты сможешь получить лучшее обучение Искусству.
— Ну-у-у-у…
— А если справишься, то я выдам тебе копии тех морских карт, что ты так сильно хочешь.
— Я готов! — тут же подскакиваю.
Морские карты!
Очень хочу заполучить их в свои руки. С этим я смогу заинтересовать любую команду моряков всякими путешествиями. Там столько информации, что любой кул-тирасский моряк просто удавится от зависти.
— Отлично, — улыбнулся мастер. — Посмотрим, как ты справишься…
Всю последующую неделю я провел в предвкушении будущего приключения. Я и не надеялся так скоро оказаться в Пандарии, а теперь судьба сама меня завела туда и глупо не воспользоваться возможностью. Мысли о скором прибытии заглушали тяжбы о необходимости куда-то в определенное место идти, да и прочий негатив оттягивали. К тому же мне ведь не надо прямо сразу бежать к нужному месту, можно и крюк сделать, ну или после обучения уже как следует пройтись. Посмотрим, у меня полно вариантов.
Однако во всем этом радостном ожидании я совсем забыл об одной детали…
Мастер Шан Си — чертов садист и обожает смотреть, как глупо выглядят его ученики, когда попадают в очевидную ловушку. И вот такая ловушка с распростертыми объятьями ждала меня. А ведь если бы я задумался, то может и успел бы перед уходом заметить его сильно довольную рожу и попытаться прописать старому козлу с ноги. Вряд ли, конечно, он все знал, но скорее всего, догадывался, что так будет, а потому не спешил меня просвещать.
Поначалу все было нормально.
Шень-Цзынь Су вошел в непроглядные туманы и двинулся вперед к континенту. Я был так заворожен ожиданием, что ничего и не заметил и даже не обратил внимание на маленькую деталь. Меня даже не смутило, что высаживать будут не в городе, а в каком-то лесу. Спустили с черепахи, дали лодку и сказали грести к берегу.
Я попрощался с друзьями, мне дали гостинцев в виде небольшого количества выпивки и выпечки, а сам я погреб до берега.
И вот стоило моей ноге ступить на берег, как меня накрыло ужасающим прозрением, от которого кровь застыла в жилах…
— Солнечный Колодец…? — обернулся, всматриваясь в туманный горизонт. — Где ты…?
