Наверное, впервые они говорили настолько спокойно и свободно. Обсуждение управления землями увлекло обоих. Это было дело, которое каждый знал и любил. Ула оживилась, вспоминая о землях Бидгар. Маленькие истории из прошлой жизни, которую она потеряла, став женой Дагдара, слетали с языка, а Скоггард слушал внимательно, иногда кивая или отпуская короткие фразы о своём видении ситуации. Они ни разу не противоречили друг другу, сходясь во многом. Урсула позабыла обо всём, смеялась над забавными случаями, а у Дагдара в уголках губ появилась тёплая улыбка.
Такими их и застал Эилис. Хрустальные, ясные глаза лекаря загорелись радостью, которую он попытался скрыть, что оказалось нелегко. Следом за ним вбежал песочный пёс. Счастливый от встречи с хозяином, он бросился к Дагдару, заполучил его в безраздельное владение на несколько минут. Фолганд всегда оставался верен Скоггарду, но после дружелюбно покосился на Урсулу, обнюхал протянутые руки и позволил потрепать себя за ухом. Кажется, он признал и её.
Ула не думала, что станет так сильно волноваться из-за выезда за пределы замка. Полночи провела без сна, гадая, как всё пройдёт, а под утро чуть не проспала оговорённое время. Эилис постучал в дверь, когда она ещё не успела собраться. Урсула торопливо натянула походную одежду и с помощью Даны уложила волосы, пока лекарь ждал в комнате.
— Простите, — смутилась она, выходя из купальни. — Обычно я не опаздываю.
— Не беспокойтесь. Молодым женщинам свойственны долгие сборы, а мужчинам на роду написано их ждать.
Они вместе посмеялись, и господин Кодвиг проводил Улу в свой кабинет, где пожилой слуга накрыл для хозяев маленький столик. В слуге она безошибочно угадала представителя древнего народа.
«Любопытно. Сколько же вас в замке? Эилис не упускает возможности привести на службу сородичей», — невольно подумалось Уле.
Дагдар, одетый в строгий, застёгнутый до подбородка, дорожный камзол, стоял у окна и смотрел на моросящий дождь. Урсула и не помнила, когда последний раз выглядывало солнце. Приближалось лето, а погода стояла осенняя. Даже зелень еле пробивалась, быстро увядая и желтея. Мёртвая земля, похоже, добиралась и до острова.
— Доброе утро, леди Урсула. — Лорд сдержанно кивнул, отодвинул стул и помог Уле устроиться за столом. — Вода сильно поднялась, Эилис.
— Не беда, милорд. Ничто не помешает.
Оба многозначительно переглянулись, заинтриговав Урсулу. Речь наверняка шла о поездке, но Уле показалось, что за словами стоит нечто важное. Они скрывают от неё свои планы. Не доверяют или не хотят подвергать опасности?
В небольшой комнате, пропахшей настоями и травами, она впервые ощутила настоящий свет и радость. Ула охотно принимала ненавязчивое внимание Скоггарда, обычное для воспитанного мужчины. Не больше. Эмоционального разговора накануне словно и не происходило. Молчаливый, серьёзный Дагдар не позволял просочиться сквозь плотную оболочку холода никакому движению души. Только Ула всё равно чувствовала себя окрылённой и свободной. Возможно, оттого, что Финиам оставался где-то там, за пределами островка покоя. Они впервые завтракали вместе с мужем, и Уле нравилось сидеть с ним за одним столом, незаметно наблюдать, как он сурово сдвигает брови, как наливает воду из кувшина, обхватывая его большими ладонями. Следить за мельчайшими деталями его обыденной жизни.
Эилис сидел тихо, точно его и не было с ними. Когда Урсула бросила короткий взгляд в сторону лекаря, то увидела, с какой теплотой он смотрит на строгого Дагдара. Этот же мягкий свет коснулся и её. Эилис смотрел на них, как на детей, которые пока не оправдали надежд, но оставались любимыми и родными.
Она была дома. Почти как прежде. И двое мужчин, которым она могла доверять, рядом. Ула уверилась, что ни господин Кодвиг, ни муж не позволят случиться дурному. У них сложное положение, но всем вместе им под силу выпутаться. И есть люди, готовые помочь. Карвелл занимался сбором отряда из старой стражи. В одной из последних записок, переданной маленьким чистильщиком каминов, он писал о медленном продвижении «наших дел», опасаясь говорить прямо: случай или злой умысел мог помочь Личвардам заполучить записки.
Возница готовил экипаж. Стража занималась лошадьми и сборами. В отличие от хозяев, им придётся ехать верхом, терпя дождь, который всё лил и лил. Урсула спряталась под навесом во внутреннем дворе замка, ожидая мужа. Она всячески скрывала радость от предвкушения совместной с мужем поездки. Сырость и серость дня не способны были испортить приятное ожидание.
Фина она заметила сразу. Несколько минут он стоял на верхней галерее, наблюдая за приготовлениями без обычной обманчиво-добродушной улыбки. Он сжимал руками каменный бортик в открытой арке этажа. Личвард-младший давил на камень с такой силой, что Ула удивлялась, как тот ещё не раскрошился в пальцах. Фин сделал шаг назад, и Ула приготовилась к встрече. Чтобы спуститься к леди Скоггард, Фину понадобилось меньше минуты.
— Вы не пришли сегодня к завтраку.