Если бы она могла определять национальную политику, то заключила бы мир с Францией и признала бы сына своего покойного отца тем, кем он претендовал быть, — Иаковом III. Но сильная воля Вильгельма III заставила Англию вступить в Великий союз; доминирующий человек в ее советах, которого она вскоре после своего воцарения возвела из графа в герцога Мальборо, побудил ее к несчастливому десятилетнему правлению в условиях кровопролитной и дорогостоящей войны. Она все еще находилась под влиянием своей подруги, теперь уже герцогини, хозяйки мантии и контролера Тайного кошелька — то есть личных финансов королевы. Сара получала 5100 фунтов стерлингов в год и использовала свое почти гипнотическое влияние на Анну, чтобы улучшить положение своего мужа. Мальборо был назначен генерал-капитаном сухопутных войск, и именно по его предложению его друг Сидней Годольфин стал секретарем казначейства; ведь Годольфин был аномально честен, а также финансово грамотен, и на него можно было положиться в плане быстрых переводов командирам армий, солдаты которых соизмеряли свою храбрость с жалованьем. Приятно отметить, что, проведя полжизни во главе казны, Годольфин умер нищим. Твердолобая герцогиня Мальборо считала его «лучшим человеком, который когда-либо жил». 51 Однако он посвящал свой досуг петушиным боям, скачкам и азартным играм, которые считались настолько мягкими пороками, что граничили с добродетелью.
Свобода Анны от интеллекта позволила ее министрам присвоить себе большую часть полномочий и инициативы, которые парламент оставил короне; политические битвы в дальнейшем (за исключением периода правления Георга III) должны были вестись между парламентом и министрами, а не между парламентом и сувереном. В 1704 году в ее министерстве появились новые фигуры: Роберт Харли в качестве государственного секретаря и Генри Сент-Джон в качестве военного секретаря. Оба этих человека повлияли на историю литературы: Харли — как работодатель Дефо и Свифта, а Сент-Джон — под своим более поздним титулом виконта Болингброка — как влиятель Поупа и Вольтера, и как сам автор некогда знаменитых эссе «Письма об изучении истории» и «Идея короля-патриота». Оба министра были заядлыми алкоголиками, но в тогдашней Англии это не было отличием. Оба вступили в должность при поддержке Мальборо, но выступили против него, обвинив в неоправданном затягивании войны за испанское наследство.
Сент-Джон, родившийся (1678) при Карле II и умерший (1751) в первый год издания «Энциклопедии», олицетворял собой переход Европы от английской Реставрации к французскому Просвещению. В детстве он получил слишком много религии, а в юности слишком много от нее избавился. «Еще мальчиком, — рассказывает он, — я был вынужден читать комментарии доктора Мантона, чьей гордостью было произнесение 119 проповедей на 119-й псалом». 52 В Итоне и Оксфорде он стремился к превосходству в блеске ума, беспечной праздности и изящной рассеянности. Он хвастался тем, что может выпить максимум вина без опьянения, и тем, что содержит самую дорогую проститутку в королевстве. 53 В моногамный момент он женился на богатой наследнице; вскоре она бросила его из-за его неверности, но он продолжал, с некоторыми перерывами, наслаждаться ее поместьями. В 1701 году он без особых усилий был избран в парламент. Там его привлекательный вид, быстрый интеллект и яркое красноречие принесли ему большое влияние в общинах. Ему было всего двадцать шесть лет, когда он вошел в министерство.
Выдающимся достижением этого министерства стало парламентское объединение Англии и Шотландии. Эти две страны, хотя и находились под властью одного и того же суверена, имели свои разные парламенты, противоречивые экономики и враждебные верования; каждая из них вела войну против другой, а их завистливые тарифы препятствовали торговле. 16 января 1707 года шотландский парламент принял, а 6 марта королева ратифицировала Статьи унии, согласно которым два королевства, сохранив независимые религии, становились Соединенным Королевством Великобритании, под управлением одного британского парламента и с полной свободой торговли. Шестнадцать шотландских пэров должны были заседать в Палате лордов, сорок пять шотландских членов должны были быть избраны в Палату общин, а кресты Святого Георгия и Святого Андрея были объединены в новый флаг, Юнион Джек. Шотландские массы не приветствовали слияние, и в течение полувека процветала старая вражда; но к 1750 году союз был признан благотворным. Шотландия была избавлена от многих дублирующих расходов, а ее интеллектуальная энергия была высвобождена, чтобы произвести во второй половине восемнадцатого века яркий расцвет литературы и философии.
