Французское влияние, однако, было лишь толчком; корень дела лежал в самой Англии, в ее радостной и освободительной Реставрации, колониальной экспансии, торговом обогащении идеями, морских победах над голландцами, триумфе (1713) над Францией, победившей Испанию. Таким образом, империя продвигалась на север. И как Людовик XIV давал пенсии писателям, как дучерам за покорность, так и английское правительство подобным образом вознаграждало патриотических (или партизанских) поэтов или прозаиков — Драйдена, Конгрива, Гея, Приора, Аддисона, Свифта — пенсиями, обедами с аристократией, знакомствами с королевскими особами, синекурами в администрации; один из них стал государственным секретарем; Вольтер с завистью отмечал эти политические сливы. 2 Карл II предпочитал науку и красоту, а не литературу и искусство; Вильгельм III и Анна были равнодушны к литературе; но их министры, находя авторов полезными в эпоху газет, памфлетов, кофеен и пропаганды, субсидировали перья, которые могли служить короне, партии или шпаге. Писатели становились мелкими политиками; некоторые, как Приор, становились дипломатами; некоторые, как Свифт и Аддисон, манипулировали патронажем и властью. В благодарность за грядущие милости авторы посвящали свои произведения лордам и леди с комплиментами, которые делали их выше Аполлона или Венеры телом и Шекспира или Сапфо умом.
Свобода помогла золоту выпустить чернильный поток. Ареопагитика» Мильтона не смогла покончить с законом о лицензировании, с помощью которого цензура контролировала прессу при Тюдорах и Стюартах, и этот закон продолжал действовать при Кромвеле, который был нестабилен, а Стюарты восстановлены. Но по мере того как правительство Якова II начинало пугать нацию, все больше памфлетистов бросали вызов закону и радовали народ. Когда на трон взошел Вильгельм III, он и его сторонники-виги были настолько обязаны прессе, что выступили против продления Акта о лицензировании; срок его действия истек в 1694 году, и он не был продлен; свобода прессы была установлена автоматически. Королевские министры по-прежнему могли арестовывать за крайние нападки на правительство, а Закон о богохульстве 1697 года по-прежнему предусматривал суровые наказания за сомнение в основах христианского вероучения; но отныне Англия наслаждалась литературной свободой, которая, хотя ею часто злоупотребляли, в огромной степени способствовала росту английского ума.
Периодические издания множились. Еженедельные газеты выходили с 1622 года. Кромвель подавил все, кроме двух; Карл II разрешил три, под официальным надзором; одна из них, «Оксфордская (затем Лондонская) газета», стала органом правительства и выходила раз в две недели или раз в полнедели с 1665 года. Вскоре после отмены Закона о лицензировании появилось несколько новых еженедельников. В 1695 году тори основали первую английскую ежедневную газету The Post Boy, которая просуществовала всего четыре дня; виги сразу же противопоставили ей The Flying Post. Наконец, в 1702 году «Английский курант» стал первой регулярной ежедневной газетой в Англии — небольшой листок, напечатанный только с одной стороны и содержащий новости, но не мнения. Из этих нечастых вспышек и появились рекламные мамонты наших дней.
Дефо установил новый стандарт в «The Review» (1704–13), еженедельнике, предлагавшем не только новости, но и комментарии, и положившем начало серийному рассказу. За ним последовал Стил с «Татлером» (1709–11), и они с Аддисоном довели развитие до исторического пика в «Зрителе» (1711–12). Правительство Тори, встревоженное совокупным тиражом (44 000) и влиянием ежедневных, еженедельных и ежемесячных изданий, ввело для них (1712) гербовый налог от полупенни до пенни, который должен был сделать невозможной жизнь большинства периодических изданий. Газета «Наблюдатель» была одной из тех, кто поддался. «Вся Груб-стрит разорена», — сказал Свифт своей Стелле. 3 В 1710 году Болингброк основал еженедельник Examiner, чтобы защищать политику министерства Тори; в лице Джонатана Свифта он нашел грозного по знаниям, язвительности и остроумию автора; деньги открыли новый инструмент. Постепенно власть периодической печати превзошла влияние кафедры в формировании общественного мнения для частных целей, и в историю вошла новая секуляризирующая сила.
