За неделю до этого дня Леонарди заметил, что кто-то неизвестный постоянно следит за передвижениями А. Моро и даже по секундомеру засекает все его маршруты. Леонарди написал три докладные записки командованию корпуса карабинеров, в которых изложил свои, опасения. Например, он сообщил, что «фиат-128» ежедневно «висит» у них на хвосте. Однако начальство 15 Jмарта (то есть за день до рокового дня) ответило, что никаких причин для беспокойства нет. Кто знает, что подумал после этого Леонарди. Может быть, он решил, что за. Моро установили дополнительное, негласное наблюдение представители спецслужб Италии?
Беспечно вели себя и трое охранников, ехавших за автомобилем Моро в «альфетте». Сложив автоматы в багажнике (!), они сидели в машине и, вместо того чтобы оповещать полицейское управление о маршруте своего следования, читали газеты. В конце концов все это и стоило всем им жизни.
В тот момент, когда машины приблизились к виа Стреза, белый «фиат» внезапно резко затормозил и автомобиль Моро врезался ему в багажник. В ту же секунду из белого «фиата» наружу выскочили двое мужчин с пистолетами в руках и открыли прицельный огонь с близкого расстояния по «фиату-130», в котором сидел А. Моро. Одновременно с этим из ближних к дороге кустов неизнсстные открыли шквальный огонь из автоматов по «альфггге». Причем если двое из белого «фиата» старались бить наверняка, чтобы не задеть сидевшего на заднем сиденье А. Моро, то те, кто сидел в кустах, стреляли по охранникам без всяких церемоний, не жалея патронов. Стрелявших было четверо, и все они были одеты в темно-синию униформу стюардов авиакомпании «Алиталия». Нападение длилось 23 секунды, и за это время было выпущено 95 пуль. Два выстрела сделал один из охранников А. Моро — Рафаэле Йоццини, однако эти выстрелы не причинили террористам никакого вреда. Зато пули террористов почти все достигли цели. Кроме охранника Дзиди (он умрет на операционном столе), все телохранители А. Моро были убиты на месте. Сам Моро в шоковом состоянии был пересажен в «фиат-132», который стоял неподалеку с включенным двигателем. Еще мгновение — и машина с похищенным лидером ХДП рванула в сторону виа Камилучча и вскоре затерялась в лабиринте узких переулков Рима. И хотя выстрелы слышал патруль одной из полицейских машин, находившийся неподалеку от места нападения, задержать террористов так и не удалось. Налет был произведен по всем иконам профессионального мастерства. По предположению специалистов, в нем было задействовано не менее шестидесяти человек: десять автоматчиков, восемь водителей в автомобилях для побега, отряд арьергарда из десяти человек и тридцать человек, ожидающих исхода операции на различных квартирах-убежищах.
Готовиться к покушению террористы начали чуть ли не за месяц. Сначала они угнали несколько машин: четыре «фиата» и один «рено».
Все машины обладали хорошей стартовой скоростью и были весьма распространены в Италии. Террористы тщательно их осматривают и устраняют все имеющиеся у них недостатки. На один из автомобилей устанавливается полицейская сирена, на другой — настоящий, нефальшивый номерной знак дипломатического корпуса (как они его получили из МИД, так и не было установлено). Помимо этого, террористы создали временный подпольный госпиталь, в котором имелись даже сильнодействующие медицинские препараты, которые в самой Италии не производятся. Одновременно была подготовлена и квартира-тюрьма для Альдо Моро. Ничего не скажешь, масштабы и профессионализм террористов впечатляют.
Полиция с первых же минут похищения активней включилась в поиски. А общество тем временем находилось в шоке. Телевидение и радио Италии без конца передавали информацию о похищении, и это создала ощущение, что в стране начинается государственный переворот. Четырнадцать крупнейших газет выпустили экстренные номера, посвященные этому событию, в которых описывали налет во всех подробностях и с фотографиями.
Между тем в городе проводились массовые обыски, облавы, на дорогах были устроены засады, проверялись, вокзалы, аэропорты и т. д. Однако все безрезультатно: террористы вместе с похищенным как сквозь землю провалились.
Не появилось ничего обнадеживающего и через две недели.
Между тем уже через два дня после похищения — 18 марта 1978 года — сотруднику газеты «Мессаджеро» в Риме подбросили фотографию, снятую «Полароидом», на которой был запечатлен плененный Альдо Моро на фоне флага с надписью: «Красные бригады». В листовке, которая была подброшена вместе с фотографией, указывалось, что лидер ХДП будет подвергнут «народному процессу». О ходе этого «процесса» «Красные бригады» будут регулярно информировать.