В тот роковой день лорд и его близкие (дочь Патрисия, ее муж лорд Бреборн, их дети-близнецы Тимоти и Николас, их пятнадцатилетний приятель Пол Максвелл и мать Бреборна) приехали из своего замка Классибон, что на западном побережье Ирландии, в гавань Миллачор. Около половины двенадцатого утра все они сели на рейсовый катер «Тень» и вышли в море. Через несколько минут после этого террористы, находившиеся на берегу и наблюдавшие за катером, с помощью дистанционного управления привели в действие мощный заряд, заложеннмй под палубой накануне ночью. В результате взрыва лорд Маунбеттен был выброшен за борт и утонул. Также погибли Николас, Пол Максвелл и мать Бреборна. Тяжелыми ранениями отделались супруги Бреборн (переломы ног) и их сын Тимоти. Ответственность за взрыв взяла на себя ИРА, цель которой была традиционной — изгнание англичан из Северной Ирландии.
Взрывчатку на катер подложил ирландский террорист Томас Макмахон. Сразу после взрыва он попытался имеете с сообщником скрыться, однако был задержан полицией во время дорожной проверки. В ноябре 1979 года суд приговорил его к пожизненному заключению.
Двадцать восьмого апреля 1978 года в Афганистане произошел коммунистический переворот, в результате которого президент страны Мухаммед Дауд был убит имеете со своей семьей. Инициаторами переворота оказались лидеры Коммунистической партии Афганистана, и которой было два крыла: фракция «Парчам» во главе с Пабраком Кармалем и фракция «Хальк» во главе с Hyp Мухаммедом Тараки и Хафизуллой Амином. Именно последние и взяли власть в стране в свои руки, а Кармаль югда же бежал в Чехословакию.
Советское руководство поддержало Тараки, однако с большим недоверием отнеслось к Амину, который занял югда посты премьер-министра Афганистана и министра обороны. В конце концов Кремлю удалось убедить Тараки убрать Амина. Произошло это в начале сентября 1979 года, когда Тараки, возвращаясь с конференции глав государств и правительств в Гаване, сделал остановку в Москве. Здесь его и убедили «поставить крест» на своем премьере. Однако, как оказалось, у Амина были «длинные уши». Он узнал об этом заговоре, и 14 сентября в резиденции Тараки произошло вооруженное столкновение между боевиками премьера и президента. Говорили, что адъютант Амина Вазир Зерак грудью заслонил своего «патрона» и был ранен. Его потом лечили советские врачи. А Тараки был схвачен и брошен в тюрьму Пули-Чахри, где его вскоре по приказу Амина и задушили. Так Хафизулла Амин стал полновластным правителем Афганистана.
Убийство Тараки было настоящей пощечиной Кремлю и лично Леониду Брежневу, у которого с Тараки были теплые дружеские отношения. Поэтому в том же сентябре 1979 года советские спецслужбы получили команду подготовить акцию по устранению Амина. Вместо него решено было привести к власти Бабрака Кармаля, которого в том же месяце тайно переправили из Чехословакии в Афганистан и укрыли на военно-воздушной базе Баграм.
Между тем действия самого Амина, который самым жестоким образом подавлял всякую оппозицию, множили число его врагов в самом Афганистане. Все это заставляло Кремль спешить с акцией по его устранению. В конце ноября 1979 года с целью проверки ситуации на месте в Афганистан прибыл заместитель министра внутренних дел СССР Виктор Папутин. Он имел встречу с Амином в его дворце и беседовал с ним несколько часов. После этого ряд источников сообщил, что беседа переросла в ссору, во время которой В. Папутина смертельно ранил шеф тайной полиции Афганистана, племянник Амина. Были и другие версии. Замминистра внутренних дел СССР Ю. Чурбанов, например, утверждал, что из Афганистана В. Папутин вернулся живой, но в Москве под влиянием алкоголя и депрессивного состояния покончил жизнь самоубийством.
В середине декабря 1979 года в Афганистан была тайно переброшена спецгруппа 7-го Главного Управления КГБ СССР «Альфа». Переброшена после того, как стало ясно, что расквартированные в Кабуле спецгруппы КГБ «Зенит» и «Гром» (по двадцати одному человеку в каждой) не смогут одни справиться со штурмом дворца Дараль-аман, в котором обитал Амин. Однако прежде чем идти на штурм, КГБ решил попробовать взять его «без крови». Этот вариант включал в себя усыпление Амина и его приближенных сильнодействующим снотворным. Эту акцию должен был осуществить агент из 8-го Управления «С» (нелегалы) 1-го Главного Управления КГБ СССР. Он работал поваром во дворце Амина и во время ооеда, приуроченного к возвращению из Москвы секре1лря ЦК НДПА Панджерши, намеревался подсыпать в пищу снотворное. Что он, естественно, и сделал.