Возможно, из-за высоких гонораров он пользовался всеобщим спросом. Благодаря ему мы знаем ведущих личностей эпохи; он стал пантеоном в пастели. Он нарисовал прекрасные портреты королевы, молодого дофина и скромной дофины, и прима-балерины Ла Камарго; ему удалось придать Руссо приятный и здравомыслящий вид; В одной из своих лучших работ он изобразил Мориса де Сакса, красивого победителя армий и женщин; Он уловил весь огонь жизни в глазах своего друга, художника Жана Рес-тута; а для автопортрета, который сейчас висит в Амьене, он нарядился в шелка, кружева и парик. Несмотря на грубые манеры, беззаконные капризы и непредсказуемые настроения, его принимали в аристократических домах, в кругу месье де Ла Попелиньера в Пасси, в салоне мадам Жоффрен. Он был в дружеских отношениях с ведущими писателями своего времени, даже с художниками и скульпторами, которые завидовали его успеху — Ванлоо, Шарденом, Грёзом, Пигалем, Пажу. Король выделил ему непомерную пенсию и жилье в Лувре. Должно быть, этот человек все-таки был симпатичен.
Он так и не женился, но и не рассеивал свое семя так широко, как Буше. У него была любовница, мадемуазель Фель, чье пение способствовало успеху оперы Руссо «Деревенский черт»; Гримм болел от безответной любви к ней, но она всецело отдалась Ла Туру. Он так благодарно вспоминал о ее услугах, что на восьмидесятом году жизни все еще пил в ее память. Ее преданность была одним из его утешений, когда возраст сковал его пальцы и притупил взгляд. За гибрис своего зенита он заплатил долгим унижением своего упадка; он пережил свой гений и должен был слышать, как критики говорят о нем как о мертвом.
Ближе к восьмидесяти годам он покинул свою квартиру в Лувре, чтобы жить на более свежем воздухе Отей; и наконец он вернулся в город своего рождения. Сен-Кантен принял блудного сына залпами выстрелов, звоном колоколов и всеобщим одобрением. В этом тихом городке он прожил еще четыре года, его гордый рассудок угас в легком и безобидном помешательстве, он бормотал пантеистическую философию, молился Богу и солнцу и с надеждой мечтал о революции. Он умер за год до ее наступления, целуя руки своих слуг в последней агонии.
Французский язык стал вторым языком каждого образованного европейца, общепринятым средством международной дипломатии. Фридрих Великий регулярно пользовался им, за исключением своих войск; Гиббон написал свою первую книгу на французском языке и некоторое время думал написать на французском свою историю упадка Рима. В 1784 году Берлинская академия объявила конкурс на сочинение, объясняющее причины такого превосходства, и выпустила свои собственные издания на французском языке. Главными причинами были политическое господство Франции при Людовике XIV, распространение французского языка французскими войсками в Нидерландах, Германии, Австрии и Испании, неоспоримое превосходство французской литературы на континенте (Англия делала оговорки), популярность парижского общества как выпускной школы европейской элиты, стремление заменить латынь более современной и гибкой речью в торговле между народами, а также очищение и стандартизация французского языка Французской академией с помощью ее Словаря. Нигде ни один жаргон не достигал такой точности и разнообразия, такой точности и очарования фразы, такой элегантности и ясности стиля. В этой победе были и потери: Французская проза пожертвовала простой непосредственностью Монтеня, грубой и сердечной жизненностью Рабле; французская поэзия томилась в тюрьме правил Буало. Сама Академия, пока Дюкло не пробудил ее после своего избрания в 1746 году, погрузилась в мечтательный формализм и осторожную посредственность.
