Освоение земель также было вызовом жажде приключений и наживы. В 1716 году миссионер-иезуит достиг Лхасы, «Запретного города» Тибета. Карстен Нибур исследовал и описал Аравию, Палестину, Сирию, Малую Азию и Персию (1761). Джеймс Брюс путешествовал по Восточной Африке и заново открыл исток Голубого Нила (1768). В Северной Америке французские исследователи основали Новый Орлеан (1718) и двинулись на север вдоль Миссисипи к Миссури; в Канаде они пытались достичь Тихого океана, но Скалистые горы оказались непреодолимыми. Тем временем английские поселенцы продвигались вглубь страны к реке Огайо, а испанские монахи проложили путь из Мексики через Калифорнию в Монтерей и вверх по бассейну реки Колорадо в Юту; вскоре Северная Америка станет одним из призов в Семилетней войне. В Южной Америке Ла Кондамин, измерив градус широты на экваторе, возглавил экспедицию от истоков Амазонки близ Кито до ее устья в Атлантике, за четыре тысячи миль.
Составители карт никогда не могли угнаться за исследователями. На протяжении полувека (1744–93) Сезар Франсуа Кассини и его сын Жак Доминик издали на 184 листах карту Франции длиной тридцать шесть футов на тридцать шесть футов шириной, на которой с небывалыми подробностями были изображены все дороги, реки, аббатства, фермы, мельницы, даже придорожные кресты и виселицы. Торберн Улоф Бергман, не ограничившись тем, что стал одним из величайших химиков XVIII века, опубликовал в 1766 году «Werlds Beskribning», или «Описание мира», с кратким изложением метеорологии, геологии и физической географии своего времени. Он предположил, что многие острова являются вершинами горных хребтов, ныне большей частью затопленных; так, Вест-Индия может быть остатками хребта, соединявшего Флориду с Южной Америкой. Гораций де Соссюр, проработав двадцать четыре года профессором философии в Женевском университете, совершил знаменитые восхождения на Монблан (1787) и Клейн-Маттерхорн (1792) и написал объемные исследования швейцарских гор с точки зрения их атмосферных условий, формаций, пластов, окаменелостей и растений, представляющие собой удивительную смесь метеорологии, геологии, географии и ботаники. Давайте помнить, когда нам говорят, что история — это Ньюгейтский календарь народов, что она также является летописью тысячи форм героизма и благородства.
И вот мы оживаем! Теперь, когда был разработан сложный микроскоп, стало возможным более детально изучать строение растений, вплоть до секретов их пола. Ботаника вышла из рабства у медицины, и Линней составил карту кишащего мира жизни с тщательностью и преданностью святого ученого.
Его отец, Нильс Линне, был пастором лютеранской паствы в Стенброхульте в Швеции. Сыну священнослужителя особенно трудно сохранить благочестие, но Карлу это удалось, и он нашел, особенно в растительном мире, бесконечные поводы для благодарности Творцу. И действительно, бывают моменты, когда жизнь кажется настолько прекрасной, что только неблагодарный человек может быть атеистом.
Нильс был энтузиастом-садоводом, он любил сажать деревья и редкие цветы и высаживать их в почву вокруг своего прихода в качестве живой хвалебной литании. Это были игрушки и близкие Карла в детстве, так что (по его словам) он рос с «неугасимой любовью к растениям». Многие дни он прогуливал школу, чтобы собирать образцы в лесах и полях. Отец мечтал сделать из него священника, потому что парень был душой добра и мог бы больше учить делом, чем верой; но Карл выбрал медицину как единственную профессию, в которой он мог и ботанизировать, и питаться. Поэтому в 1727 году, в возрасте двадцати лет, он был зачислен студентом-медиком в Лундский университет. Через год, получив положительные рекомендации от своих преподавателей, он был направлен в Уппсальский университет. Будучи одним из пяти детей, он не мог получить большой финансовой помощи от своих родителей. Будучи слишком бедным, чтобы починить свои ботинки, он засовывал в них бумагу, чтобы закрыть дыры и защитить от холода. С такими стимулами к учебе он быстро продвинулся как в ботанике, так и в медицине. В 1731 году он был назначен заместителем преподавателя ботаники и репетитором в доме профессора Рудбека, у которого было двадцать четыре ребенка; «теперь, по милости Божьей», писал он, «у меня есть доход».
Когда Упсальское научное общество (Vetenskapssocietet) решило отправить экспедицию для изучения флоры Лапландии, Линней был выбран руководителем. Он и его молодые соратники отправились в путь 12 мая 1732 года. Он описал отъезд в своем естественном цветистом стиле:
Небо было светлым и приветливым, легкий ветерок с запада приносил освежающую прохладу. Почки на березах начали распускаться, листва на большинстве деревьев уже достаточно развита, только вяз и ясень оставались голыми. Далеко в небе пел жаворонок. Через милю или около того мы подъехали к входу в лес; там жаворонок покинул нас, а на гребне сосны черный дрозд запел свою песню любви.
