Воцарилась недоумённая тишина, в результате чего Петровичу пришлось сделать неожиданное признание.
— Я об этом позаботился.
— Зачем? — удивлённо спросила Мария.
— Чтобы раз и навсегда закрыть твои взаимоотношения с уголовниками, — ответил тот.
— Но каким образом?
— Очень просто, — спокойно и немного лениво начал объяснил Здравый. — Твой брат рассказал мне о кабале, в которую ты по молодости попала. Ситуация известная, похожие возникали и в наше время, моим старшим товарищам из ОГПУ приходилось их решать в конце двадцатых… Я, правда, грешным делом подумывал над тем, как твоего Утюга вместе с мистером Зайцевым прихватить за одно место, да поговорить по душам. А если не выйдет — решить по обстановке… К счастью, всё оказалось намного проще.
— И как же?
— После сегодняшней репетиции я понял, что ты по-любому выступишь неплохо. Стало быть, тебя отметят на самом высоком уровне, в присутствии первых лиц. А эти типы — я знаю их очень хорошо, — никогда не попрутся против власти. Чтобы власть в их собственных делишках их не трогала, они ей ноги готовы напоказ лизать. Ведь не дай бог, узнает кто-то из твоих возможных новых покровителей, что у них, таких чистеньких и великих, от твоей прошлой жизни остались конкуренты, — и тем не сдобровать!
— Так ты смог объяснить всё эту Утюгу? — изумилась Мария. — Вложить столь сложную мысль в его крошечные мозги?
— Ты его недооцениваешь, он в подобных вещах соображает шустро.
— Ну а как ты смог его разыскать и вытащить на концерт? Ведь обычно по выходным он парится в бане на смоленской даче с проститутками.
— Не волнуйся, Маша, это даже был не вопрос. Как говорится, дело техники, ибо кое-чему я всё-таки был обучен… Эх, вот если бы интернет и мобильные телефоны имелись в наши времена — мы бы горы с ними свернули!
— И деньги ты тоже организовал?
— Нет. Но я предполагал, что он поспешит как можно поскорее рассчитаться с тобой, чтобы загладить свою вину.
— Я всё равно не хочу брать эти деньги. Они нехорошие.
— Напрасно ты так думаешь. Нехороших денег не бывает, есть нехорошие дела, которые совершаются с помощью денег. Неужели тебе будет легче, если ты узнаешь, если Утюг организует на эти деньги какую-нибудь гадость или элементарно их пропьёт? Кстати, знаешь, откуда я его развернул?
— По пути на смоленскую дачу?
— Да нет, с московского аэродрома. Растут и совершенствуются люди! Вечером он намеревался улететь в Минск, чтобы провести вечер в казино — ведь в России рулетку прикрыли.
— Ишь, тогда понятно происхождение столь замызганного конверта! — ухмыльнулся Борис. — В другой раз мог бы для новой звезды что-нибудь поаккуратнее соорудить! Но у меня вопрос в другом — насколько Утюг сдержит своё слово? Не начнёт ли Зайцев со временем новые претензии измышлять? Ведь без Марии ему, похоже, крышка, из долгов не выпутаться…
— Не надо волноваться, — успокоил Бориса Петрович. — Если Утюг своё слово на людях не просто произнёс, но ещё и повторил — значит, живи спокойно. Эта публика, как говорится, за базар отвечать приучена, так что твой Зайцев не больше пикнет. Забудь!
В этот момент в кармане у Штурмана зазвонил мобильный телефон, и вскоре он разочарованно сообщил, что вызванный им для Марии лимузин не приедет, поскольку он только что «попал в небольшую аварию на Ленинградке». Борис предложил вызвать такси, а до приезда машины вернуться в какое-нибудь помещение, поскольку на улице сильно похолодало, поднялся ветер и начал накрапывать дождь. Но продюсер рассудил иначе.
— Держи, — он протянул Борису ключи от своего двухместного спорткара, — отвози Машу, а я всё равно пока должен на какое-то время здесь поошиваться.
Борис не без изумления посмотрел на Штурмана, затем пеервёл взгляд на его роскошный автомобиль. Всё взвесив и внутренне согласившись, что другого варианта увезти домой начинающую замерзать сестру нет, он принял ключи, однако тотчас же с досадой воскликнул:
— Ах, чёрт, я же выпил!
— Ерунда, — ответил Штурман. — Если остановят — заплатишь ментам.
— Я никогда им не плачу, Саня, ты же знаешь! Это — принцип. Эх, дёрнула меня нелёгкая после шампанского да на водку! Слушай, а пусть Алексей сядет за руль. Ты ведь взял права?
— Да, — ответил Алексей, — удостоверение при мне.
— Довезёшь?
— Постараюсь. Только немного страшно — машина уж больно хороша. Вдруг что-нибудь случиться?
Штурман улыбнулся и махнул рукой:
— Плевать. Она застрахована. Если что — документы в яш-щичке!
— Но в таком случае, — вдруг уверенно и властно вступила в разговор Мария, — я бы желала немного развеяться после выступления и покататься по городу. Ты не будешь возражать?
— Нисколько! — ответил Штурман.
